지구에서 50억 광년 떨어진 곳에서 처음으로 두 개의 초대질량 블랙홀이 서로를 공전하는 모습이 '목격'되었습니다.

역사상 처음으로 천문학자들은 지구에서 50억 광년 떨어진 퀘이사 OJ287에서 서로를 공전하는 두 개의 초대질량 블랙홀의 이미지를 포착했습니다.

퀘이사 OJ287에서 서로를 공전하는 두 개의 블랙홀의 부분 이미지 - 사진: JL Gomez et al./투르쿠 대학교

Space 에 따르면, 수십 년간의 탐색 끝에 천문학자들은 지구에서 약 50억 광년 떨어진 암자리에 위치한 퀘이사 OJ287의 중심에서 서로를 공전하는 두 개의 초대질량 블랙홀의 이미지를 포착했습니다.

연구자들은 이 사진이 우주에 이중 블랙홀(매우 강한 중력으로 결합된 두 개의 천체)의 존재에 대한 가장 확실한 증거를 제공한다고 말했습니다.

퀘이사는 은하 중심부에 있는 영역으로, 초대질량 블랙홀 주변의 극한 환경으로 인해 가스와 먼지가 가열되어 밝게 빛납니다. 핀란드 투르쿠 대학교의 주저자 마우리 발토넨은 OJ287이 너무 밝아서 "아마추어 천문학자라도 개인 망원경으로 볼 수 있다"고 말했습니다.

이전까지 천문학자들은 우리 은하 중심이나 메시에 87 은하 등 소수의 블랙홀의 개별적인 이미지만 기록해 왔습니다. 서로 공전하는 두 개의 블랙홀이 직접 관측된 것은 이번이 처음입니다.

이전에 중력파가 감지되어 블랙홀 이중성의 존재가 시사되었지만, OJ287 항성계는 기존 망원경의 분해능 한계로 인해 시각적으로 관찰된 적이 없습니다.

"새로운 전파 이미지를 이전 이론 시뮬레이션과 비교했을 때, 두 블랙홀은 예측한 위치에 정확히 나타났습니다. 블랙홀 자체는 완전히 검은색이지만, 주변의 고에너지 입자나 빛나는 가스 제트 덕분에 감지할 수 있습니다."라고 발토넨 교수는 설명했습니다.

또한 이 사진에서는 작은 블랙홀에서 나오는 제트가 큰 블랙홀 주위를 빠르게 회전하면서 회전 노즐에서 나오는 물줄기처럼 휘어지는 모습도 보여줍니다.

연구팀은 이 작은 블랙홀이 12년 주기로 공전하면서 물질의 흐름이 "우주 꼬리"처럼 앞뒤로 진동할 것으로 예측하고 있으며, 이를 통해 실시간으로 이 움직임을 관찰할 수 있는 희귀한 기회가 열릴 것으로 보고 있습니다.

해당 연구는 천체물리학 저널에 게재되었습니다.

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민 안

출처: https://tuoitre.vn/lan-dau-bat-gap-hai-ho-den-sieu-khoi-luong-quay-quanh-nhau-cach-trai-dat-5-ti-nam-anh-sang-20251013135142679.htm