론스타 진드기가 인간을 물면 알파갈 증후군(AGS)이라는 불쾌한 질병이 발생하는데, 이로 인해 피해자는 붉은 고기에 알레르기가 생깁니다.
고기 알레르기를 유발하는 능력을 가진 외로운 별 진드기. 사진: 마리아 T. 호프만
IFL Science는 6월 14일 AGS의 아나필락시 쇼크는 고기 때문에 발생하는 것이 아니라 특정 식품, 주로 붉은 고기에 들어 있지만 우유와 젤라틴에도 들어 있는 당 분자 갈락토스-α-1,3-갈락토스, 즉 알파-갈 때문에 발생한다고 보도했습니다. 질병통제예방 센터(CDC)에 따르면 알파-갈은 포유류에만 존재하며, 모든 육류가 알레르기를 일으키는 것은 아닙니다. 알파-갈은 물고기, 새, 파충류에는 존재하지 않기 때문입니다.
론스타 진드기에 물려 AGS에 감염되면, 해당 음식을 섭취한 후 약 2시간 이내에 증상이 나타날 수 있습니다. 증상으로는 기침, 메스꺼움, 구토, 발진, 호흡곤란, 저혈압 등이 있습니다.
AGS의 심각도는 사람마다 다릅니다. 가벼운 증상만 나타날 수도 있고, 아나필락시스와 같은 생명을 위협하는 증상을 겪을 수도 있습니다. 반응의 심각도는 다양하지만, 심한 경우 호흡 곤란을 겪고 고기를 먹을 때마다 몸이 타는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
알레르기의 기전은 알파-갈 분자를 가진 단백질을 함유한 진드기 타액과 관련이 있는 것으로 여겨집니다. 이 단백질이 존재하면 당에 대한 IgE 항체 과민증이 발생하여 이후 알파-갈에 노출되면 알레르기 반응이 발생합니다. 특정 B세포의 증가는 알파-갈에 대한 과도한 면역 반응과도 관련이 있습니다. 론스타 진드기에 한 번만 물려도 평생 붉은 고기 알레르기가 발생할 수 있습니다.
론스타 진드기( Amblyomma americanum )는 미국 동부와 멕시코에서 흔히 발견됩니다. 이 진드기는 생활사의 모든 단계에서 혈액이 필요하기 때문에 칠면조부터 사슴, 사람까지 모든 동물에 부착할 수 있는 능력을 발달시켰습니다. 색깔과 무늬로 쉽게 식별할 수 있습니다. 적갈색에 타원형 몸을 가지고 있으며, 암컷은 등에 흰색 반점이 있습니다. 론스타 진드기는 육류 알레르기를 유발할 뿐만 아니라 에를리히아증이라는 세균 감염을 전파합니다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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