뱀파이어 물고기, 4차례 대량 멸종에서 살아남다

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칠성장어는 공룡이 나타나기 전인 4억 5천만 년 전에 진화한 고대 어류 그룹인 아그나타에 속합니다.

칠성장어의 입의 구조는 먹이에 달라붙어 피를 빨아들이는 데 도움이 됩니다. 사진: Marli Miller — 칠성장어의 입의 구조는 먹이에 달라붙어 피를 빨아들이는 데 도움이 됩니다. 사진: *Marli Miller*

태평양 칠성장어( Entosphenus tridentatus )는 캘리포니아에서 알래스카까지, 베링해를 거쳐 러시아와 일본까지 북태평양 의 담수 및 해양 생태계에 서식하는 종입니다. Live Science 에 따르면, 이들의 식단은 태평양 연어, 가자미, 바위고기, 태평양 대구 등 다른 물고기의 혈액과 체액으로 구성되어 있습니다.

칠성장어는 4억 5천만 년 전 신생대에 진화한 고대 무악어류입니다. 오르도비스기(4억 8,500만년~4억 4,400만년 전). 현재 전 세계에 약 40종의 칠성장어가 분포되어 있습니다. 이 뱀장어와 비슷한 생물은 공룡이 나타나기 훨씬 전부터, 심지어 나무가 나타나기 훨씬 전부터 개울에 존재했습니다. 그들은 적어도 4번의 대량 멸종에서 살아남았습니다. 칠성장어는 뼈가 없는 물고기로, 뼈대는 전부 연골로 이루어져 있습니다. 칠성장어는 턱 대신 빨판 모양의 입을 가지고 있으며 그 안에는 이빨이 가득 차 있는데, 이를 통해 먹이에 달라붙어 피와 체액을 빨아먹을 수 있습니다. 과학자들 에 따르면, 그들은 신선한 고기를 먹지 않는다고 합니다.

암컷은 둥지에 최대 20만 개의 알을 낳고 약 3~4주 동안 깨끗한 물에서 알을 품습니다. 유충이 부화하면 진흙 아래로 파고들어 최대 10년 동안 그곳에 숨어 지냅니다. 그들은 아직 성체가 되어 나와서 먹이를 찾아 바다로 하류로 이동하고, 몇 년 후에 번식을 위해 민물로 돌아온다. 성체 칠성장어는 최대 84cm까지 자라며, 알을 낳고 새끼를 키울 완벽한 장소를 찾아 내륙으로 수백 킬로미터를 이동할 수 있습니다.

태평양 칠성장어는 매우 지방이 많은 살을 가지고 있어 많은 새, 포유류 및 기타 물고기가 좋아하는 먹이입니다. 살에는 같은 무게의 연어보다 3~5배 더 많은 칼로리가 들어 있습니다. 그러므로 그들은 담수 및 해양 생태계에서 중요한 역할을 합니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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