금과 기타 희귀 금속이 지구의 맨틀로 새어나오고 있습니다(사진 설명: 게티).
하와이 화산암에서 발견된 새로운 과학적 발견이 전 세계 지질학계를 뒤흔들고 있습니다. 이로 인해 금과 일부 희귀 금속을 포함한 지구 핵의 물질들이 지구 표면으로 유출되고 있습니다.
이는 지구 구조에 대한 인간의 이해를 바꿀 뿐만 아니라, 극히 희귀한 자원으로 간주되는 귀금속의 분포에 대한 새로운 의문을 제기합니다.
지구 최심부층에서 발견된 귀금속 흔적
독일 괴팅겐 대학교 과학자팀이 최근 발표한 연구에 따르면, 하와이에서 채취한 화산암 샘플에서 지구화학자들이 특별한 물질을 발견했습니다. 바로 루테늄 금속의 100Ru 동위원소인데, 지각에서는 매우 드물지만 지구 내핵에서는 흔히 발견됩니다.
연구의 주저자인 닐스 메슬링 박사는 "첫 번째 결과가 나왔을 때, 우리는 정말 금을 발견했다는 걸 깨달았습니다."라고 말했습니다.
과학자들에 따르면, 금과 다른 귀금속의 흔적과 함께 루테늄-100이 비정상적으로 존재한다는 것은 핵 경계(학명: 맨틀)의 과열된 물질이 표면으로 올라왔다는 증거입니다.
이 사건은 우연히 지구 깊숙한 곳에 "갇혀" 있다고 생각되었던 희귀한 원소를 가져왔습니다.
이 발견은 지구 핵이 지구 화학적으로 그 위층과 완전히 분리되어 있다는 오랜 통념에 반하는 것입니다. 특히, 이 연구의 공동 저자인 마티아스 윌볼드 박사는 "이제 우리는 수백 조 톤의 맨틀 물질이 핵 경계에서 끌어올려져 하와이와 같은 화산섬을 형성하고 있음을 입증할 수 있습니다."라고 단언했습니다.
지구의 핵심: 귀금속의 원천
금은 전자, 의학, 항공우주공학 등에 사용되는 중요한 자원입니다. (사진: 게티)
이번 발견은 지구의 핵이 이전에 가정했던 것처럼 완전히 분리되어 있지 않다는 것을 보여주는 가장 확실한 증거 중 하나로 여겨진다.
지질학자들은 매우 깊은 곳의 물질이 수십억 년 동안 지구의 맨틀과 지각과 지속적으로 교환되었을 것으로 믿고 있습니다.
이는 인간이 지구의 지질학적 진화를 이해하는 방식을 바꿀 뿐만 아니라, 지구 표면의 금과 귀금속이 이전에 널리 생각했던 것처럼 소행성에서 유래한 것이 아니라 지구 핵 자체에서 유래했을 가능성을 제기합니다.
하지만 전문가들에 따르면 이 "누출" 현상은 공상과학 영화만큼 위험하지는 않습니다. 2023년 지구 핵에서 헬륨이 새어 나가는 것을 발견한 미국 우즈홀 해양 연구소의 포레스트 호튼 박사는 "이 발견은 지구 심부가 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 역동적이라는 것을 보여주기 때문에 흥미롭습니다."라고 말했습니다.
하지만 가까운 미래에는 이처럼 깊은 곳에서 귀금속을 찾거나 추출하는 일은 거의 불가능합니다.
그 이유는 이러한 희귀한 물질이 수백만 년 동안 지속되는 지각 작용, 맨틀 운동, 화산 폭발을 통해서만 표면에 나타날 수 있기 때문입니다.
이 새로운 발견은 놀라운 과학적 업적일 뿐만 아니라, 많은 의문을 제기합니다. 지구의 핵이 이전에도 누출된 적이 있었을까요?
그와 함께, 이 과정이 세계 최대 금광의 형성과 어떤 관련이 있는지, 그리고 지구 핵에서 지각으로 다른 원소도 "이동"할 수 있는지 여부와 같은 의문이 제기되면서 과학자들은 답을 찾기 위해 골머리를 앓게 될 것입니다.
메슬링 박사는 "이번 연구 결과는 우리 고향 행성의 진화에 대한 완전히 새로운 관점을 열어주었습니다."라고 결론지었습니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/loi-trai-dat-ro-ri-mot-luong-vang-khong-lo-sap-troi-len-lop-be-mat-20250526074424079.htm
댓글 (0)