"제 학교 생활은 많은 어려움이 있었지만, 동시에 셀 수 없이 많은 귀중한 경험을 가져다주었고, 제 인생 내내 따라다닐 교훈을 가져다주었습니다." 쩐 비엣 중(31세)은 자신의 삶에 대해 이야기하기 시작했습니다. 9X는 부모님의 노고가 자신이 성공하도록 돕는 가장 큰 동기가 되었기 때문에 감사함을 느낍니다.
타이빈에서 태어난 둥은 11개월 때 뇌막염에 걸렸습니다. 그는 적절한 시기에 응급실로 이송되었지만, 그 결과 둥은 한쪽 귀가 먹게 되었습니다. 가족이 아들이 듣지 못한다는 사실을 알았을 때, 둥은 이미 9살이었고, 개입하기에는 너무 늦었습니다. 그 후 둥의 부모는 아들을 여러 곳으로 데리고 가서 검사를 받았지만 치료비가 많이 들었고 아무런 결과도 얻지 못했습니다. 결국, 가족은 아들이 한쪽 귀로만 소리를 들을 수 있다는 사실을 받아들여야 했습니다. 고등학교 시절, 둥은 항상 귀가 잘 안 들리는 것 같아 선생님께 항상 앞줄에 앉게 해 달라고 부탁했습니다. 하지만 그 덕분에 남학생은 강의를 매우 집중해서 듣고 학업적으로 좋은 성적을 거두었습니다. 비엣 중은 타이빈 고등학교 영재교육과정 입학시험에 합격한 후, 외국무역대학에서 경제학을 공부했습니다.
이 학교에서 공부하면서 Dung은 은행 및 금융학부 교사들로부터 영감을 받았습니다. 그래서 둥은 경제학 1학년을 공부하는 동안 졸업 후 다국적 기업에서 일하기를 희망하며 국제 금융학을 전공하기로 결정했습니다. 학습 과정에서 교사는 교과서 외에도 학생들에게 영어로 된 용어와 참고 자료를 제공하는 경우가 많습니다. 둥은 수업에서 아무것도 이해하지 못해 "매우 비참한" 시기였다고 회상합니다. 게다가 왼쪽 귀의 청력을 잃어서 둥은 강의를 제대로 듣는 데 어려움을 겪었습니다. 그래서 둥 씨는 집에 돌아온 뒤 종종 녹음을 켜서 다시 들어야 하고, 그런 다음 각 용어를 직접 찾아서 해석해야 합니다. 그의 친구들은 모두 영어에 능통한 반면, 둥은 자신감이 부족하고 자신의 약점을 어떻게 개선해야 할지 모릅니다. "1년 내내 온라인 자료를 통해 독학으로 듣기와 문법을 연습했어요. 하지만 사실 아무것도 모르는 상태에서는 독학하기가 정말 어려웠어요. 마치 안내하는 사람 없이 길을 걷는 맹인과 같았죠. 모든 게 더듬거리고 있어서 아무런 결과도 얻지 못했죠." 둥 씨는 당시를 회상하며 말했다. 둥은 대학 1학년 때 모든 게 끔찍하다고 느꼈습니다. 독학으로는 효과가 없다는 것을 깨달은 둥은 학교 근처에 있는 영어 강좌에 등록하기 위해 모든 돈을 모았습니다. 하지만 수업의 수가 너무 적어서 둥의 영어 실력은 크게 향상되지 않았습니다. 덩은 저렴한 비용으로 영어를 꾸준히 사용할 수 있는 환경을 찾기 위해 계속 노력했습니다. 그는 오랫동안 고민한 끝에 대담한 결정을 내렸습니다. 하노이 국립대학교 외국어대학 영어교육학과에서 공부를 계속하기로 한 것입니다. 고등학교 졸업 시험에서 영어 점수가 2.6점에 불과했고, 외국무역대학 입학 시험에서 TOEIC 점수가 235/990점에 불과했던 사람에게 이는 만만한 도전이 아닙니다. 그래서 그는 5개월 동안 D블록에서 공부하기로 결심하고 대학 입학 시험에도 지원했지만, 둥은 여전히 ​​시험을 볼 만큼 자신감이 없었습니다. 둥은 이중학위를 마치고 2학년이 되어서야 계속 어려움을 겪다가 1년 더 공부하기로 결심했습니다. 그의 끈기 덕분에 둥은 2012년 6월 영어 점수가 7점이 조금 넘었음에도 불구하고 외국어대학 입학 시험에 합격했습니다.
당시 둥은 세 개의 대학 학위를 동시에 추구하고 있었고, 그의 가족은 여전히 ​​재정적으로 어려움을 겪고 있었습니다. 두 아이를 키우기 위해 둥의 아버지는 오토바이 택시 운전사로 일했고, 어머니는 사탕수수 주스를 팔았습니다. 하지만 "당신이 정말로 무언가를 원할 때, 온 우주가 당신을 돕기 위해 협력한다" - 작가 파울로 코엘료가 연금술사에서 인용한 이 말은 둥이 그 어려운 시기를 극복하는 데 도움이 되는 지침 원칙이 되었습니다. 집주인은 학비 마련에 어려움을 겪던 중 둥이 친절하고 근면한 모습을 보고 둥에게 자기 아들의 과학 과목을 가르쳐 달라고 부탁했습니다. 얼마 후, 그 결과를 본 집주인은 둥을 다른 친구의 아이들에게 계속 소개했습니다. 둥 씨는 한 수업에 최대 60만 VND를 받고 학생 6명을 가르치는 날도 있습니다. 둥 씨는 "그 금액은 당시 학생들의 월 생활비의 3분의 1에 해당했습니다."라고 말했습니다. 둥은 공부하는 동안 추가 수업을 가르치기도 했는데, 그 덕분에 세 프로그램의 수업료를 모두 충당할 수 있었습니다.
외국무역대학은 학생들에게 학점을 등록하도록 허용하는 반면, 외국어대학은 1학년 학생을 대상으로 학교 측에서 고정 일정을 정해 운영합니다. 처음에는 Dung이 두 학교의 과목을 혼합한 수업 일정에 등록할 수 있었기 때문에 아무런 어려움을 겪지 않았습니다. 하지만 1년 차가 지나자 둥은 시간 관리에 어려움을 겪기 시작했습니다. 그는 하루에 두 학교를 오가며 식사할 시간도 없이 뛰어다녀야 할 때도 있었습니다. 중복 과목이 있는 날에는 외국어대학교를 우선시해야 했습니다. 수업을 많이 빼먹어서 그 과목 시험을 못 보는 날도 있었습니다. 다행히 외국어대학교는 여름 학기가 있어서 그 기간에 재등록하는 경우가 많았습니다. 중복 과목 외에도, 시험이 중복되면 외국어대학교에 유예 신청도 했습니다. 엄청난 양의 공부로 인해 스트레스를 받는 기간이 많았고, 아침부터 저녁까지 빡빡하고 빡빡한 공부 일정과 경쟁해야 했기에 둥은 지쳐 있었습니다. 남학생들은 피곤하고 친구들처럼 경험을 쌓거나 개인적인 관계를 맺을 시간이 없어서 자책하는 경우가 많습니다. 외국어대학의 강의가 100% 영어로 진행된다면 상황은 더욱 심각해진다. 대부분의 친구들이 이미 영어학 기초를 갖추고 있거나 영문학 전공자이거나 영어 분야에서 수상 경력과 업적을 쌓은 반면, 둥은 여전히 ​​새로운 것에 어려움을 겪었습니다. 한 선생님은 둥이가 영어를 잘 배우고 싶어서 이 학교에 왔다는 것을 알고는, 그건 잘못된 생각이라고 말했습니다. 영어를 공부하려면 학생들이 사전에 기초를 쌓아야 하기 때문입니다. 학교에서는 둥이 생각했던 것처럼 기본적인 내용을 가르쳐 주는 선생님이 없었습니다. 어느 날, 둥은 어머니에게 포기하고 싶다고 털어놓았습니다. 엄마는 이렇게 말씀하셨어요. "중요한 건 네게 무엇이 적합하고 균형을 이룰 수 있는지 느끼는 거야. 하지만 포기하기 전에, 네가 시험 공부를 열심히 했던 때를 떠올려 봐. 아직 할 수 있다면, 나를 위해 공부해 봐. 전에는 나도 공부하는 걸 정말 좋아했지만, 그럴 여건이 안 됐었거든." 그 문장을 읽고 둥은 어머니를 실망시킬 수 없다는 생각이 들었습니다.
하지만 "인생은 역동적인 균형입니다." 그런 압박에도 불구하고, 둥은 오랜 시간이 흐른 뒤 적응하는 법을 배웠습니다. 학기 내내 영어 공부와 연습을 많이 하면서 스스로를 탐구하고 발전시키려고 노력했습니다. 반 친구들만큼 좋은 성적은 아니었지만, 그래도 매일 발전하는 제 모습을 볼 수 있었습니다. 2014년에 Dung은 외국무역대학에서 경제학 과정을 마쳤습니다. 당시 그는 국제금융학과 영어학이라는 두 가지 학위만 공부했습니다. 졸업 후 금융 분야로 진출할 계획이었던 둥은 금융 분야에서 성공하려면 금융 경제학에 대한 지식과 뛰어난 영어 실력 외에도 법률에 대한 지식이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 공부 루틴에 익숙해진 둥은 경제법 학위를 추가로 공부하기로 결심했습니다. 2017년 말까지 Dung은 4개 학위에 대한 공부를 모두 마쳤습니다.
졸업 후 둥은 원하는 직업을 찾았습니다. 저녁에는 여전히 영어를 가르칩니다. 하지만 가르치는 일을 하면서 둥은 자신이 교육 분야를 사랑한다는 것을 깨달았습니다. 둥은 처음부터 시작해서 초보자들의 고민을 공감하고 이해합니다. 그는 "그의 인생 전체가 마치 개척자와 같다"고 말했다. 어울리는 것 같지만 실제로는 어울리지 않는 것들이 있습니다. 그래서 그는 교육 기술을 향상시키고 개인적인 발전에 집중하기 위해 금융계 직장을 그만두기로 결심했습니다. 둥 씨는 직장을 그만둔 뒤, 스스로 공부하고 시험 준비를 해서 IELTS 8.0, TOEIC 990점을 받았습니다. 둥에 따르면, 청각 장애는 영어를 배우는 데 유리합니다. 그 덕분에 그는 최대한 집중하는 법을 배워야 했고, 끈기와 인내심을 갖는 법을 스스로 훈련해야 했습니다. "듣기 시험을 볼 때마다 최소 10번은 아주 열심히 들어야 해요. 대본을 다 외울 정도로요. 다른 사람들보다 듣는 게 더 어렵기 때문에 집중하는 법을 배워야 해요. 시험을 치르면 세상이 완전히 사라지고 저와 시험만 있는 것 같아요." 영어를 정복하기 위한 여정은 둥이 외국어가 재능 있는 사람들만을 위한 것이 아니라 대다수를 위한 것이라는 사실을 깨닫는 데 도움이 되었습니다. "누구나 외국어를 배울 수 있습니다. 하지만 대부분의 사람들은 도중에 낙담하기 때문에 능숙하게 구사하는 데 어려움을 겪습니다."라고 덩은 말했습니다. 많은 어려움에도 불구하고, 멈추고 싶을 때도 있었지만, 결국 둥은 모든 압박에 맞서는 것을 선택했습니다. 그는 삶 속의 어려움과 압박은 항상 존재한다고 믿는다. "압박감을 종양으로 여긴다면, 두려움과 도피는 진통제를 주사하는 것과 다를 바 없습니다. 하지만 종양은 여전히 ​​남아 있습니다. 중요한 것은 우리가 그 압박감에 맞서 싸워야 한다는 것입니다. 어려움을 극복할 때마다 우리는 더 강해지고 인생의 다음 어려움에도 대처할 수 있을 것입니다." 덩은 생각했다. 수행자: Thuy Nga 사진: Nguyen Hue 디자인: Minh Hoa Thuy Nga