껀터 공항에 "국제 관문"을 개설합니다.

2026년 5월 14일, 껀터시 인민위원회와의 회의에서 베트남공항공사(ACV)는 껀터 국제공항에서 한국, 말레이시아, 태국, 일본, 중국으로 가는 5개 국제 노선을 개설하기 위한 협력 방안을 제안했습니다. 이 제안은 껀터와 메콩델타 지역 주민들이 오랫동안 품어왔던 질문, 즉 서부 지역의 "하늘의 관문"이 언제 진정으로 세계와 연결될 것인가에 대한 해답을 제시하는 신호로 해석될 수 있습니다. 껀터 국제공항은 연간 300만~500만 명의 승객을 수용할 수 있도록 설계되었지만, 최근 몇 년간 정기 국제선 항공편이 운항되지 않아 껀터시와 메콩델타 지역 전체의 국제 연결성 측면에서 "발전의 병목 현상"을 초래해 왔습니다.

인접 국가들을 살펴보면, 많은 지역들이 공항을 지역 개발의 동력으로 활용하는 방법을 알고 있어 국제 관광객 유치에 성공했습니다. 태국 북부 치앙마이에 위치한 치앙마이 국제공항은 256헥타르가 넘는 면적에 2024년 약 950만 명의 승객을 처리했는데, 그중 250만 명 이상이 국제선 관광객이었습니다. 필리핀 비사야 지역 세부에 있는 막탄-세부 국제공항은 약 797헥타르 규모로 2025년에는 약 1,160만 명의 승객을 맞이했으며, 그중 350만 명 이상이 국제선 관광객이었습니다. 한국의 제주 국제공항은 2025년 전체 승객 2,980만 명 중 280만 명 이상이 국제선 관광객일 것으로 예상됩니다. 반면, 막탄-세부 공항과 비슷한 규모이며 치앙마이와 제주 공항보다 큰 껀터 국제공항은 2025년에 국내선 승객 111만 명 정도만 처리할 것으로 예상되며, 국제선 직항편은 전혀 없습니다. 왜 이런 현상이 나타나는 것일까요?

치앙마이, 막탄-세부, 제주 공항의 국제 관광객 유치 성공 사례를 살펴보면 다음과 같은 사실을 알 수 있습니다. 치앙마이주는 "태국 북부의 문화 및 휴양 중심지"라는 이미지를 구축하고 "태국 북부 문화"를 국제적인 상품으로 성공적으로 마케팅했습니다. 세부주는 관광, 항공, 투자 유치를 통합적으로 추진하는 전략을 통해 중부 필리핀 섬 지역으로 가는 관문으로 자리매김했습니다. 제주도는 섬 관광, 리조트, 무비자 입국, 쇼핑, 다양한 행사, 고급 서비스 등의 장점을 결합하여 꾸준한 관광객 유입을 이끌어냈습니다. 이들 공항의 성공 공통점은 "어디에 항공 노선을 개설할 것인가?"라는 질문에서 시작한 것이 아니라 "어떻게 국제 관광객을 유치할 것인가?"라는 질문에 대한 해답을 찾는 데 집중했다는 점입니다. 항공 노선 개설은 경제 , 관광, 문화적 매력이라는 최종 결과물일 뿐입니다. 바로 이러한 점이 껀터시가 메콩델타 지역의 진정한 "국제 관문"이 되기 위해 껀터 국제공항을 조속히 구축해야 할 과제입니다.

오랫동안 껀토를 비롯한 메콩델타 지역의 관광 상품은 주로 단기 체험에 초점을 맞춰왔습니다. 수상 시장, 과수원, 공예 마을, 음식, 전통 음악과 노래, 그리고 몇몇 축제 등이 대표적입니다. 이러한 요소들은 풍부한 문화적 정체성을 보여주지만, 국제 관광객들이 더 오래 머물며 더 많은 돈을 쓰도록 유도하기에는 역부족입니다. 대규모 생태 관광 및 리조트 단지, 활기 넘치는 야간 경제, 국제 컨벤션 센터, 대규모 문화 및 스포츠 행사, 그리고 다채로운 체험형 투어의 부재는 메콩델타가 '글로벌 관광 브랜드'로 자리매김하는 데 걸림돌이 되어 왔습니다.

껀토 국제공항의 국제선 노선 개발을 위해서는 우선 개발 방향을 "지역을 위한 공항"에서 "메콩델타 지역 전체를 위한 국제 관문"으로 전환해야 합니다. 이를 위해서는 껀토가 지역 전체의 국제 관광객 흐름을 조직하고 분산시키는 중심 역할을 해야 합니다. 껀토에 도착하는 국제 관광객들은 단순히 도시만 방문하는 것이 아니라, 크메르 문화 관광, 안장성의 정신적·생태적 산악 관광, 박리우의 전통 민속 음악, 까마우의 베트남 최남단 삼림과 바다의 생태 관광, 푸꾸옥의 해변 및 섬 리조트 등 포괄적인 "지역 체험 지도"를 접할 수 있어야 합니다. 껀토와 지역 내 다른 도시들을 연계하여 3~5일간의 여행 일정을 개발한다면, 항공 시장은 지속 가능한 국제선 노선 구축을 위한 기반을 마련할 수 있을 것입니다.

또 다른 중요한 문제는 항공사와의 위험 분담 메커니즘입니다. 단순히 시장 기대에 따라 항공사에 노선 개설을 촉구하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 전 세계 여러 지역에서는 항공 진흥 기금을 조성하고, 언론 지원을 제공하며, 초기 단계에서 운영 비용을 감면하여 신규 노선을 육성하고 있습니다. 껀터시도 민관 협력을 통해 이러한 모델을 연구하고, 관광, 호텔, 물류 사업체 등 지역 내 관련 기업들의 참여를 유도할 수 있습니다. 국제선 노선이 개설되면 항공사뿐 아니라 껀터시와 주변 지역의 서비스 경제 전반에 긍정적인 영향을 미치기 때문입니다.

특히, 지역 문화는 국제선 항공편의 '소프트 연료'로 간주되어야 합니다. 독특한 문화적 정체성이 없다면 공항은 단순한 환승 지점에 불과할 것입니다. 관광과 문화 발전을 위한 지역 연계를 효과적으로 구축하고, 까이랑 수상 시장, 전통 민속 음악, 강변 문명, 서부 베트남 음식, 과수원 생태계, 축제 문화, 그리고 지역 특색의 민속 예술을 '독특한 체험 브랜드'로 육성하여 유산 경제를 적극적으로 활용한다면, 껀터 공항은 국제 관광객 부족을 걱정할 필요가 없을 것입니다.

궁극적으로 껀터 공항의 국제선 노선 개발은 항공 산업이나 특정 지역만의 문제가 아닙니다. 이는 지역적 관점, 국제적 관점, 시장 관점, 그리고 항공 개발, 지역 문화의 매력, 메콩델타 지역의 미래 비전을 아우르는 지역 연계에 대한 올바른 비전이 결합된 해결책을 모색해야 하는 문제입니다. "서부의 관문"인 껀터 공항이 확장되면 국제선 항공편이 국제 관광객을 유치할 뿐만 아니라 메콩델타 지역에 새로운 발전 기회를 제공할 것입니다.

응우옌 훙

출처: https://baocantho.com.vn/mo-cong-troi-quoc-te-cho-san-bay-can-tho-a205170.html