연구에 따르면 네안데르탈인은 수천 년에 걸친 교배를 통해 멸종된 것이 아니라 현대인에 유전적으로 흡수되었다고 합니다.
Báo Khoa học và Đời sống•18/11/2025
새로운 수학적 모델은 네안데르탈인이 "멸종"된 것이 아니라, 그들의 유전자가 더 번성했던 다른 종인 호모 사피엔스에 흡수되면서 점차 사라졌다는 흥미로운 시나리오를 밝혀냈습니다 . 사진: 게티 이미지 제공 In Picture. 전문가 연구에 따르면, 호모 사피엔스와 네안데르탈인의 결혼은 1만 년에서 3만 년 사이에 거의 완전한 유전적 흡수로 이어졌을 가능성이 있습니다. 사진: 슬리막, PLOS One, 2023.
오늘날 아프리카인이 아닌 사람들은 과거 결혼으로 인해 네안데르탈인으로부터 DNA의 약 1~4%를 물려받습니다. 네안데르탈인은 약 4만 년 전에 멸종된 것으로 추정되며, 그 원인은 아직 미스터리로 남아 있습니다. 사진: NBC. 최근 이탈리아 로마 토르 베르가타 대학교의 안드레아 아마데이 박사가 이끄는 연구팀은 호모 사피엔스와 네안데르탈인의 관계가 매우 복잡하다고 지적했습니다. 사진: 네안데르탈 박물관, 메트만; CC BY-SA 4.0. 유전자에 따라 정의되는 종은 세상에 더 이상 개체가 남아 있지 않을 때 멸종되었다고 합니다. 이 경우, 저자들은 네안데르탈인이 "반멸종" 상태였을 뿐, 개체 수 측면에서는 사라졌지만 유전적으로는 멸종되지 않았다고 주장합니다. 사진: 로체스터 대학교 일러스트레이션 / 마이클 오사드치우.
연구팀은 네안데르탈인이 이전에 생각했던 것처럼 환경, 적응, 먹이 경쟁 등 외부 요인에 의해 실제로 개체 수가 감소한 것이 아니라고 주장합니다. 오히려, 우리가 네안데르탈인이 사라진다고 생각했던 시기에도 계속해서 번성했을 가능성이 있습니다. 사진: dpa 사진 연합 아카이브 / Alamy 스톡 포토. 그러나 네안데르탈인과 호모 사피엔스의 교배는 매우 흔했기 때문에, 인구 과잉으로 인해 호모 사피엔스의 DNA는 "잡종" 집단의 네안데르탈인 유전자를 점차 "희석"시켰습니다. 사진: 타일러 B. 트레츠벤. 호모 사피엔스가 아프리카에서 유라시아로 이주하는 속도가 빨라졌고, 두 종 간의 이종교배가 더욱 흔해지다가 결국 두 종이 합쳐졌습니다. 사진: Gorodenkoff/Procy, Shutterstock.com; IFLScience 편집.
"혼혈" 인류 집단에서 호모 사피엔스 유전자의 비중이 점점 더 커지고 있으며, 네안데르탈인의 특징 대부분은 사라졌습니다. 사진: thecollector. 연구진은 네안데르탈인이 실제로 멸종된 것이 아니라 현생 인류인 호모 사피엔스에 완전히 흡수되어 순수한 네안데르탈인 유전자를 가진 사람이나 네안데르탈인으로 식별될 만큼 충분한 DNA 비율을 가진 사람이 아무도 없다고 설명합니다. 사진: Joe McNally/Getty Images/Joe McNally/Getty Images
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