1980년대 이후 처음으로 핵탄두 탄도미사일을 탑재한 미 해군 잠수함이 한국에 도착하여 북한의 위협으로부터 동맹국을 방어하겠다는 워싱턴의 결의를 입증할 예정입니다. 연합뉴스에 따르면, 이 정보는 4월 26일(현지 시간) 워싱턴에서 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 한국 외교부 장관의 정상회담 후 공동 성명을 통해 발표되었습니다.
미국 해군의 오하이오급 핵잠수함 USS 알래스카
역사적인 합의
두 정상은 북한의 핵·미사일 위협에 대한 억지력 강화에 초점을 맞춘 "워싱턴 공동선언"이라는 합의를 발표했습니다. 연합뉴스에 따르면, 억지력 강화는 미국이 동맹국 방어를 위해 핵무기를 포함한 모든 군사력 을 동원한다는 것을 의미합니다. 미국은 핵추진 탄도미사일 잠수함을 포함한 전략자산의 정례 배치와 같은 더욱 명확한 억지 조치를 취할 것입니다. 그러나 미국 측은 이러한 무기가 영구적으로 주둔하는 것은 아니며, 워싱턴은 전술핵무기를 한반도에 배치할 계획이 없다고 강조했습니다.
윤 대통령은 양국이 새로운 억지력 체계를 구체적으로 관리하기 위한 "핵협의체"를 설립하기로 합의했다고 밝혔습니다. 양측은 핵 작전 및 전략에 대한 정보를 공유하고, 한국의 첨단 비핵 전력과 미국의 핵 전력 간의 합동 작전 수행 방안을 계획하고 정기적으로 논의할 것입니다. 바이든 대통령은 또한 북한이 미국, 동맹국 또는 파트너국에 대한 어떠한 핵 공격도 "용납할 수 없으며 그러한 행동을 하는 정권의 종말로 이어질 것"이라고 북한에 강력히 경고했습니다. 바이든 대통령은 미국은 한반도 안정을 강화하기 위해 북한과 실질적인 외교적 돌파구를 원한다고 밝혔습니다. 북한은 이러한 상황에 대해 즉각적인 반응을 보이지 않았고, 중국 외교부는 미국과 한국에 북한과의 "대립을 조장"하지 말라고 경고하며 모든 당사국이 한반도의 평화적 해결을 추진할 것을 촉구했습니다.
바이든 대통령은 4월 26일 백악관에서 윤 총장을 접견했습니다.
특이한
탄도미사일 잠수함은 생존과 전쟁 발생 시 기습 핵미사일 공격을 위한 스텔스 및 비밀 유지에 의존하기 때문에 외국 항구에 거의 출입하지 않습니다. 문근식 예비역 한국 잠수함 장교는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "미국 잠수함이 한국 항구에 입항하면 북한에 막대한 압박을 가할 수 있습니다. 북한은 보통 잠수함의 위치를 공유하지 않기 때문입니다."라고 말했습니다. 최일 예비역 한국 잠수함 함장은 한국 항구 방문은 이례적이고 상징적인 의미를 지니며, 북한에 대한 강력한 억지력을 보여주고 한국을 안심시키는 계기가 될 것이라고 말했습니다.
미 해군은 핵 탄도미사일 잠수함 14척을 운용하고 있습니다. 오하이오급 잠수함은 각각 최대 1만 2천km 떨어진 목표물을 타격할 수 있는 핵탄두 8개를 장착한 트라이던트 II D5 미사일 20발을 탑재합니다. 그러나 AFP 통신에 따르면, 세종연구소 정성창 연구원은 북한이 사거리가 "너무 멀어" 남한 해역에서 쉽게 발사할 수 없다는 점을 우려하는 것이 아닐까 하는 의문을 제기했습니다. 서울 북한대학원대학교 양무진 연구원 또한 북한이 그러한 억지력 앞에서 핵무기를 포기할 가능성은 낮다고 말했습니다.
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