미국은 2022년 10월, 인공지능(AI)과 자율주행차, 그리고 첨단 무기 제조에 필수적인 반도체에 대한 중국의 접근을 제한하기 위해 광범위한 수출 제한 조치를 부과했습니다. 2023년 일본과 네덜란드도 같은 조치를 취했지만, 중국으로의 수출(주로 중고급 제조 장비)은 오히려 급증했습니다. 이에 미국은 동맹국인 일본과 네덜란드에 더욱 강력한 조치를 촉구했습니다.

현재 미국은 10~14나노미터 이하 크기의 반도체 제조 장비 수출을 금지하고 있습니다. 미국은 이러한 제한을 확대하여 일부 구형 칩 제조 장비까지 포함시키려 하고 있습니다.

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미국은 중국이 네덜란드 기업 ASML과 같은 회사들의 석판 인쇄 장비를 확보하는 것을 막으려 하고 있는 것으로 알려졌다. (사진: 로이터)

워싱턴은 실리콘 웨이퍼에 회로를 인쇄하는 데 사용되는 리소그래피 장비와 3차원 메모리 칩을 적층하는 데 사용되는 에칭 시스템을 눈여겨보고 있을 가능성이 있습니다. 니콘과 도쿄 일렉트론 같은 일본 기업들은 이러한 분야에서 특히 앞선 기술력을 보유하고 있습니다.

닛케이에 따르면, 신에츠화학 등 일본 기업들이 시장 점유율 90% 이상을 차지하는 포토레지스트와 같은 반도체 제조에 필수적인 화학물질 역시 워싱턴의 표적이 될 가능성이 있다고 한다.

미국은 반도체 제조업체 ASML의 본거지인 네덜란드에 지난해 무역 제한 조치가 발효되기 전에 중국에 판매된 반도체 제조 장비를 유지 보수 및 서비스하는 기업들을 제재할 것을 요청했다. 블룸버그 통신에 따르면 미국은 독일과 한국에도 필수 부품 공급을 중단할 것을 촉구했다.

일본 정부 관계자들과 기업들은 이러한 압력에 당황했다. 3월 8일, 사이토 겐 경제 산업상은 현재로서는 새로운 조치를 시행할 계획이 없다고 밝혔다.

2023년 7월, 도쿄는 첨단 반도체 제조 장비를 포함한 23개 품목을 수출 제한 품목 목록에 추가했습니다. 기업들은 자외선 리소그래피용 포토레지스트를 수출하려면 허가를 받아야 합니다.

일본이 구형 반도체 제조 장비에 대한 규제를 강화하면 국내 기업은 시장 점유율을 잃을 수 있지만, 중국은 다른 곳에서 부품을 조달할 수 있기 때문에 시장 접근성에 큰 영향을 받지 않을 것입니다.

미국의 압력은 중국의 반도체 생산을 저지하려는 초기 전략이 예상만큼 효과적이지 않다는 징후가 나타나면서 제기되었습니다. 약 1년 전, 화웨이는 자체 개발한 7nm 칩을 탑재한 스마트폰을 출시했습니다. 이 기술 대기업은 기존 칩 생산에 사용했던 장비를 개조하여 새로운 칩을 만들었거나, 제재 이전에 확보한 부품과 기술을 활용한 것으로 보입니다.

2023년 10월, 워싱턴은 수출 통제를 강화하여 사실상 중국 기업의 자회사와 해외 지사에 대한 수출을 금지했습니다. 닛케이는 미국이 동맹국들의 공조 없이는 이러한 노력이 효과를 거두지 못할 것을 우려했다고 지적했습니다.

(닛케이에 따르면)