핵융합 발전소는 방사성 폐기물을 만들지 않고도 핵분열 발전소보다 더 많은 에너지를 생산할 수 있다고 약속합니다.
미국 캘리포니아주에 있는 로렌스 리버모어 연구소. 사진: 데이비드 부토우
미국 정부는 청정 에너지로의 전환 노력의 일환으로 10년 이내에 상업용 원자력 발전소를 건설하기를 희망한다고 에너지 장관 제니퍼 그랜홈이 9월 25일 밝혔습니다. 그랜홈 장관은 이를 선구적인 기술이라고 부르며, 조 바이든 대통령이 기업과 가정에 전력을 공급할 수 있는 탄소 없는 에너지원으로 핵융합을 활용하고자 한다고 말했습니다.
핵융합 반응은 수소 원자를 융합시켜 헬륨을 생성하는 과정으로, 이 과정에서 엄청난 양의 에너지와 열이 방출됩니다. 다른 일부 핵반응과는 달리 핵융합 반응은 방사성 폐기물을 생성하지 않습니다. 이 기술을 지지하는 사람들은 이 기술이 앞으로 화석 연료와 많은 전통적인 에너지원을 대체할 수 있기를 바라고 있습니다. 캘리포니아주 로렌스 리버모어 국립연구소의 연구원들은 수십 년간의 연구 끝에 작년 12월 최초의 핵융합 반응을 성공적으로 수행했습니다. 올해 8월, 그들은 반응을 반복하여 이전보다 더 높은 에너지 잉여를 달성했습니다.
원자력 에너지는 2035년까지 에너지 부문에서 탄소 순배출량을 0으로, 2050년까지 경제 전반에서 탄소 순배출량을 0으로 만들겠다는 미국 정부의 목표에서 핵심적인 부분을 차지합니다. 현재 대부분의 사용후핵연료는 미국 전역의 원자로에 저장되어 있습니다. 핵연료는 재활용하여 새로운 연료를 만들 수 있지만, 이 과정에 대한 비판론자들은 이 방법이 비용 효율적이지 않으며 핵무기 확산으로 이어질 수 있다고 주장합니다.
매사추세츠 공과대학 핵융합 및 플라스마 과학 센터 소장인 데니스 화이트 교수는 미국이 10년 이내에 많은 기업에서 연구와 설계를 촉진하여 시범 프로젝트를 수행함으로써 핵융합 에너지에 대한 현명한 접근 방식을 취하고 있다고 말했습니다.
안캉 ( Business Insider 에 따르면)
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