미국과 유럽은 "러시아의 주머니를 채우는" 데 도움이 되는 품목을 거부하기 어려워합니다.

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미국과 유럽 동맹국들은 러시아로부터 대량의 핵연료를 수입하고 있으며, 이는 모스크바가 우크라이나에서 군사 작전을 수행하는 동안 수억 달러의 수입을 가져다주고 있습니다.

합법적이든 허가받지 않은이든 이런 품목의 판매는 확산 금지 전문가와 서방 관리들을 경각심하게 했습니다. 그들은 그렇게 하면 모스크바의 핵무기 개발에 자금을 지원하고 러시아의 지속적인 전투 능력을 제한하려는 노력이 복잡해진다고 말합니다.

우크라이나 관리들은 세계 지도자들에게 러시아의 핵 산업과 국영 원자력 기업인 로사톰에 제재를 가해 모스크바의 마지막 주요 자금원 중 하나를 차단해 줄 것을 호소했습니다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아군이 자포로지아 원자력 발전소를 장악한 후, 서방 지도자들에게 로사톰을 표적으로 삼을 것을 다시 한번 촉구했습니다.

로사톰은 부분적으로 폐쇄된 발전소를 운영하고 있으며, 국제원자력기구(IAEA)는 이 발전소에서 방사능 누출이 발생하면 엄청난 재앙이 될 수 있다고 거듭 경고했습니다.

세계 - 미국과 유럽은 — 2022년 5월, 6개의 원자로를 갖춘 유럽 최대 규모의 원자력 발전소인 자포로지아 원자력 발전소 밖에서 경비를 서고 있는 러시아 군인. 사진: 뉴욕 타임스

주로 민간 원자로에 전력을 공급하는 러시아 핵 제품에 대한 의존도가 높기 때문에 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 공급을 중단하기로 결정할 경우 미국과 동맹국은 부족 사태에 직면할 위험이 있습니다.

각국이 기후 변화에 대응하기 위해 탄소 배출이 없는 전력 생산을 촉진하고자 노력함에 따라 이러한 문제는 더욱 심각해질 가능성이 높습니다.

"무기를 만드는 사람들에게 돈을 줘야 한다고? 말도 안 돼!" 워싱턴에 있는 핵확산정책 교육 센터의 대표이사인 헨리 소콜스키의 말이다. "핵 에너지 공급업체가 러시아(저렴한 공급원)에서 연료를 수입하는 것을 막는 명확한 규칙이 없다면, 그들이 그렇게 하지 않을 이유가 없습니다."

저렴한 연료원의 매력

AP 통신은 무역 데이터와 전문가를 인용해 러시아가 미국과 유럽의 기업에 약 17억 달러 상당의 핵 제품을 판매했다고 보도했습니다.

이러한 거래는 서방이 2022년 우크라이나 내 갈등을 두고 모스크바에 강력한 제재를 가하면서 이루어졌으며, 석유, 가스, 보드카, 캐비어 등 주요 러시아 상품의 수입은 차단되었지만 핵연료는 제외되었습니다.

서방은 러시아의 핵 수출을 타깃으로 삼는 것을 꺼려합니다. 왜냐하면 그것이 원자로를 계속 가동하는 데 필수적이기 때문입니다.

미국 에너지 정보국(EIA)에 따르면, 러시아는 작년에 미국 핵 산업에 공급한 우라늄의 약 12%를 차지했고, 유럽의 공급량은 약 17%에 불과했습니다.

각국이 화석 연료의 대체 에너지를 배치함에 따라 러시아 핵 에너지에 대한 의존도가 높아질 것으로 예상됩니다. 원자력 발전소는 배출물을 배출하지 않지만 전문가들은 원자력 발전소에는 원자로 붕괴의 위험과 방사성 폐기물을 안전하게 저장하는 방법의 어려움이 따른다고 경고합니다.

전 세계적으로 약 60개의 원자로가 건설 중이며, 최대 300개가 더 계획 단계에 있습니다.

전 세계 약 440개의 원자력 발전소에서 핵 에너지를 생산하는 30개국 중 대부분은 Rosatom과 그 자회사로부터 방사성 물질을 수입하고 있습니다.

러시아 원자력 대기업인 로사톰은 우라늄 농축 분야에서 세계를 선도하고 있으며, 우라늄 생산 및 연료 제조 분야에서는 3위를 차지하고 있으며, 2022년 연례 보고서에 따르면 10개국에서 33개의 신규 원자로를 건설하고 있습니다.

런던에 있는 왕립합동군사연구소(RUSI)가 분석한 무역 데이터에 따르면, 러시아 핵 거대 기업은 자회사와 함께 작년에 핵 에너지와 관련된 약 22억 달러 상당의 상품과 자재를 수출했습니다. RUSI는 이러한 품목의 수출을 추적하는 것이 어렵기 때문에 실제 수치는 훨씬 더 높을 수 있다고 밝혔습니다.

로사톰 CEO 알렉세이 리하초프는 러시아 신문 이즈베스티아와의 인터뷰에서 향후 10년간 해외 사업 규모가 2,000억 달러에 달할 것이라고 말했습니다.

전문가들은 수익성이 좋은 민간 사업이 로사톰의 또 다른 주요 책임, 즉 러시아의 핵무기 설계 및 제조에 필수적인 자금을 제공한다고 말합니다.

깊은 의존성

핵에너지 옹호론자들은 미국과 일부 유럽 국가들이 러시아 핵제품의 수입을 줄이는 데 어려움을 겪을 것이라고 말한다. 수입 연료에 크게 의존하는 미국의 원자력 산업은 국가 전력의 약 20%를 생산합니다.

미국 인구조사국에 따르면, 러시아의 핵연료와 핵제품이 미국으로 수출된 금액은 작년에 8억 7,100만 달러에 달했으며, 2020년에는 6억 1,000만 달러, 2021년에는 6억 8,900만 달러로 증가했습니다.

ImportGenius의 무역 데이터에 따르면, 미국이 러시아에서 수입한 우라늄 제품은 양적으로 2020년 6.3톤에서 2022년 12.5톤으로 거의 두 배나 늘었습니다.

이런 의존성의 이유는 수십 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 전문가들은 소련 붕괴 이후 러시아의 평화적 핵 프로그램을 강화하기 위해 체결된 거래로 인해 미국이 러시아에서 무기급 저렴한 우라늄을 수입하게 되면서 미국의 우라늄 산업이 큰 타격을 입었다고 말했습니다.

EIA에 따르면, 미국의 원자력 발전소는 2021년에 국내 공급업체로부터 우라늄의 약 5%만 구매할 것으로 예상되는데, 이는 공식적인 미국 생산 데이터가 제공되는 마지막 해입니다.

새로운 농축 우라늄 공급망을 구축하려면 수년이 걸릴 것이고, 현재 할당된 것보다 훨씬 많은 정부 자금이 필요할 것입니다.

바이든 행정부는 미국 내에서 우라늄 채굴과 핵연료 생산을 회복하려 노력하고 있다고 밝혔으며, 미국 의원들은 이 과정을 가속화하기 위한 법안을 발의했습니다.

그러나 조 바이든 미국 대통령은 최근 애리조나주 그랜드 캐년 국립공원 주변 토지를 보존하기 위한 국립 기념물 지정을 발표했는데, 이는 해당 지역에서 새로운 우라늄 채굴 활동이 일어나는 것을 막기 위한 것입니다.

올해 초 미국 핵연료 공급망에 자금을 지원하는 법안을 발의한 와이오밍 출신 공화당 상원의원 존 바라소는 백악관의 움직임을 비판했습니다.

바라소 의원은 8월 8일 미국 상원 웹사이트에서 "바이든 대통령은 미국인들이 우리에게 필요한 자원에 접근하는 것을 차단함으로써 다시 한번 우리의 적들을 돕고 있습니다. 우리는 현재 생산량보다 세 배나 많은 우라늄을 러시아로부터 수입하고 있습니다."라고 말했습니다.

공급원 다변화 노력

유럽 측면에서 "구대륙"은 모스크바와 더 깊은 관계를 맺고 있습니다. 5개 유럽 국가에 있는 러시아가 설계한 원자로 19개가 전적으로 러시아 핵연료에 의존하고 있기 때문입니다.

프랑스 역시 러시아산 농축 우라늄에 오랫동안 의존해 왔습니다. 그린피스는 3월에 발표한 보고서에서 유엔 컴트레이드 데이터베이스를 인용해 프랑스가 러시아에서 수입한 농축 우라늄이 2021년 110톤에서 2022년 312톤으로 늘어났다고 밝혔습니다.

EU의 통계 기관인 유로스탯에 따르면, 유럽은 작년에 핵연료, 핵 반응기, 기계 등을 포함한 러시아 핵 산업 제품에 약 8억 2,800만 달러(약 7억 5,000만 유로)를 지출했습니다.

또한, 몇몇 유럽 국가들은 러시아산 우라늄을 단계적으로 폐지하기 위한 조치를 취하고 있습니다. 우크라이나 갈등이 시작된 이래로 스웨덴은 러시아로부터 핵연료 구매를 거부했습니다.

5개의 원자로 중 2개를 러시아 에너지에 의존하는 핀란드는 새로운 원자력 발전소를 건설하기 위해 로사톰과 맺은 문제가 있는 계약을 파기했습니다.

핀란드의 에너지 회사인 포르툼(Fortum)도 로사톰(Rosatom)의 자회사인 트벨(Tvel)과의 계약이 7년 후에 만료됨에 따라 미국의 전력 회사인 웨스팅하우스와 2개의 원자로에 연료를 공급하는 계약을 체결했다고 발표했습니다.

체코는 러시아로부터의 공급을 완전히 중단하고 미국의 웨스팅하우스와 프랑스 회사인 프라마톰과 협력을 시작했습니다. 중부 유럽 국가의 유일한 원자력 발전소는 현재 트벨에서 연료를 공급받고 있으며, 2024년에 새로운 공급으로 전환될 예정입니다.

핵연료 공급을 위해 Tvel에 의존하는 다른 두 나라인 슬로바키아와 불가리아도 다른 공급자로 전환했습니다.

이러한 어려움에도 불구하고 전문가들은 정치적 압력과 러시아의 공급 차단 능력에 대한 의문으로 인해 결국 유럽의 많은 국가가 로사톰을 포기하게 될 것이라고 믿고 있습니다.

러시아 환경단체 에코디펜스(Ecodefense)의 공동 의장인 블라디미르 슬리비야크(Vladimir Slivyak)는 "연료 공급 다변화에 대한 명백한 전망을 바탕으로 볼 때, 로사톰은 유럽 시장을 잃었다고 할 수 있다"고 말했다.

슬리비야크 씨는 헝가리와 프랑스가 이 문제를 어떻게 해결할지는 아직 불확실하다고 말했습니다. 프랑스는 러시아의 우라늄을 포기할 의사를 표명하지 않았습니다.

헝가리는 러시아와 가장 우호적인 관계를 유지하고 있는 EU 국가로, 4개 원자로를 갖춘 원자력 발전소에 필요한 연료 공급을 모스크바에 전적으로 의존하고 있습니다. 부다페스트는 러시아 은행으로부터 100억 유로의 신용 한도를 받아 로사톰이 건설한 두 개의 신규 원자로로 해당 발전소를 확장할 계획입니다.

전문가들은 이러한 원자로가 앞으로 수년, 아니 수십 년 동안은 전적으로 러시아 핵연료에 의존하게 될 것이라고 결론지었습니다 .

민득 (AP, 뉴욕타임스 보도)

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