엘니뇨 현상과 인간 활동으로 인한 기후 변화가 복합적으로 작용하여 2023년은 2016년의 최고 기온 기록을 경신할 가능성이 있습니다.
6월 상반기 전 세계 해수 온도는 평년보다 높았습니다(빨간색으로 표시). 영상: 스콧 던컨
뉴 사이언티스트 에 따르면, 전 세계 해양의 수온 급상승과 태평양 의 엘니뇨 현상 발생으로 2023년은 기록상 가장 더운 해가 될 수 있으며, 연구진들은 지구가 전례 없는 고온에 근접하고 있다고 밝혔습니다.
역대 가장 더웠던 해는 엘니뇨 현상이 가장 최근에 발생했던 2016년이었습니다. 하지만 최근 6월 기온 기록을 보면 2023년의 기온이 2016년에 근접할 것으로 예상됩니다. 유럽연합의 지구 관측 프로그램인 코페르니쿠스에 따르면, 5월은 역대 두 번째로 더웠고 4월은 역대 네 번째로 더웠던 데 이어, 6월 첫 11일 동안 전 세계 평균 기온이 사상 최고치를 기록했습니다. 최고 기온은 6월 9일에 기록되었는데, 이때 전 세계 평균 기온은 16.7°C로, 2016년 8월 13일에 기록된 최고 기온보다 불과 0.1°C 낮았습니다.
인간 활동으로 인한 기후 변화로 지구 온도가 계속 상승하고 있지만, 올해는 상승 속도가 가속화되었다는 증거는 없습니다. 오히려 올해는 지구 평균 기온이 섭씨 1.3도 상승하여 최고 기록을 경신한 이후에 온난화 현상이 나타나고 있습니다.
최근 이례적으로 높은 기온의 주요 원인 중 하나는 해양과 해수면 온난화입니다. 과학자들은 전 세계적인 폭염으로 인한 기록적인 해수면 온도 상승에 대해 수개월 동안 경고해 왔습니다. 6월 11일 북대서양에서는 수온이 섭씨 22.7도(화씨 70.7도)까지 치솟았는데, 이는 2010년 6월에 세워진 최고 기록보다 섭씨 0.5도(화씨 0.5도) 높은 수치입니다. 연구자들은 특히 엘니뇨 현상이 이제 막 시작되어 올해 말에 정점을 찍을 예정임에도 불구하고 해수 온도가 이렇게 높은 이유를 정확히 알지 못하고 있습니다.
코페르니쿠스 과학자 사만다 버지스에 따르면, 대기 역학 변화로 인한 무역풍 약화가 가장 유력한 설명입니다. 북대서양에서는 바람 감소로 사하라 사막에서 북대서양으로 날아오는 먼지의 양이 줄어들었습니다. 먼지는 일반적으로 해양을 냉각시키는 효과가 있습니다.
버제스 교수는 해양과 대기 온도의 급격한 상승은 이 시기에는 예상치 못한 현상이라고 말했다. 전 세계적으로 6월 초 며칠 동안 기온이 산업화 이전 수준보다 1.5°C 이상 상승했다. 이전에는 이러한 현상이 극심한 기온 변화가 더 자주 발생했던 북반구 겨울에만 나타났었다.
"지금까지 관찰된 바에 따르면 2023년은 기록상 가장 따뜻한 5년 중 하나가 될 가능성이 높습니다. 해수 온도는 인류 역사상 이렇게 따뜻했던 적이 없으며, 기온 또한 기록을 경신할 것으로 예상됩니다."라고 버제스는 말했습니다.
엘니뇨 현상과 기후 변화가 결합된 양상은 2016년과 유사하지만, 올해의 폭염은 매우 다른 양상으로 전개되고 있습니다. 2016년에는 북극 시베리아에 기온 급상승이 집중되었지만, 2023년에는 남극해와 남극 대륙을 포함한 여러 지역에서 연초부터 최고 기온 기록이 경신될 것으로 예상됩니다.
최근 몇 달 동안 남극의 해빙 부족 현상에 대한 과학자들의 우려가 커지고 있으며, 2023년 2월에는 해빙 면적이 179만 제곱킬로미터로 역대 최저치를 기록했습니다. 남극 대륙이 겨울로 접어들면서 해빙이 다시 늘어나고 있지만, 여전히 평균치에 훨씬 못 미치는 수준입니다.
향후 몇 달 동안 엘니뇨 현상이 강화됨에 따라, 연구진들은 엘니뇨의 영향이 전 세계 기상 패턴에 미치기 시작하면서 더욱 이례적인 고온 현상이 발생할 것으로 예측합니다.
안캉 ( 뉴 사이언티스트 에 따르면)
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