네이마르, 왕좌를 빼앗길 위기에 처한 왕

가디언 칼럼니스트 바니 로네이는 우리가 다중 위기의 세상에 살고 있다고 말했고, 축구계에서 네이마르는 가장 화려한 다중 위기의 축구 선수로서, 어쩌면 자신의 이야기의 마지막 단계에 접어든 사람으로서 그 모습을 보여준다.

이상적인 상황이라면 네이마르는 브라질의 FIFA 유럽 투어의 핵심이 될 것입니다. 그는 지난 토요일 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 세네갈과의 친선 경기에서 공격을 이끌었습니다. 그리고 오늘, 다시 한번 주장으로서 브라질 대표팀은 릴의 스타드 피에르-모루아에서 열리는 튀니지전에서 또 한 번의 승리를 노립니다.

안타깝게도 지금은 상황이 다릅니다. 네이마르는 고향 브라질로 돌아와 산투스를 강등권에서 끌어내리려 애쓰고 있습니다. 일요일, 네이마르와 산투스는 2위 팔메이라스를 꺾고 리그를 강등권에서 일시적으로 벗어나게 하며 리그를 흔들었습니다. 그러나 5경기를 남겨두고 강등 위기는 여전히 남아 있으며, 산투스는 네이마르처럼 꾸준한 모습을 보이지 못하고 있습니다.

네이마르가 불안정하다고 말하는 건 너무 과한 표현입니다. 산투스 복귀 이후, 네이마르가 예전의 모습을 거의 찾아볼 수 없다고 비난하는 영상들이 온라인에 수십 개나 유포되었습니다. 골대 앞에서 슛이 빗나가는 장면, 느리고 형편없는 기량을 과시하는 장면, 33세의 슈퍼스타가 팀 동료들에게 화를 내거나, 교체된 것에 반응하며 감독의 전술을 비난하는 장면 등이 있습니다. 산투스 라커룸의 선수들이 네이마르에게 염증을 느끼고 있다는 보도가 있었지만, 이사회는 1월에 네이마르를 복귀시킨 것이 큰 실수였음을 깨달았습니다.

브라질 국가대표팀 감독 카를로 안첼로티는 네이마르 문제를 신중하게 다루고 있습니다. 최근 성명에서 그는 네이마르가 "브라질 축구의 전설"이며 "모두가 네이마르의 복귀를 원한다"고 말했습니다. 이탈리아 전략가 안첼로티는 "네이마르는 윙어로 뛸 수는 없지만 공격형 미드필더로는 충분히 뛸 수 있다"고 밝히며 네이마르의 국가대표팀 내 입지를 확고히 했습니다. 하지만 안첼로티 감독은 네이마르가 고강도 경기에 필요한 신체 조건을 충족해야 한다는 점을 가장 먼저 강조했습니다.

하지만 네이마르는 현재 신체적으로 매우 약해 보입니다. 그는 산투스 복귀 전 장기 부상을 입었고, 지난 1년 동안 세 번의 부상을 더 겪었습니다. 산투스 소속으로 모든 대회를 통틀어 26경기에 출전한 네이마르는 90분 풀타임을 소화한 경기가 단 10경기에 불과합니다.

월드컵 예선이 마무리되고 세계 최대 축구 축제의 로스터가 점차 채워지면서, 많은 스타 선수들이 분명 이번 월드컵에 참가할 것입니다. 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시, 엘링 홀란드, 킬리안 음바페, 해리 케인, 그리고 모하메드 살라가 바로 그들이죠. 브라질에게 비니시우스, 에스테바오, 히샬리송, 호드리구가 월드컵에 출전하지 못한다면 큰 충격이 될 것입니다.

그렇다면 지난 2년간 브라질 국가대표로 뛰지 않은 네이마르는 어떨까요? 월드컵을 치르는 다른 나라에서라면 그런 선수는 기회를 얻지 못했을 겁니다. 하지만 삼바의 땅은 다릅니다. 이 감상적인 나라는 사실과 상관없이 언제나 천재성을 발휘할 여지가 있습니다.

브라질 국민들은 네이마르가 얼마나 뛰어났는지 잊지 않았습니다. 부상으로 공백이 많았던 커리어에도 불구하고, 그는 742경기에서 445골 286도움을 기록했습니다. 브라질 국가대표팀에서만 네이마르는 지쿠, 호마리우, 호날두, 펠레 등 수많은 거장들을 제치고 79골을 기록하며 역대 최다골 기록을 세웠습니다.

단순한 숫자만 있는 게 아닙니다. 네이마르는 예술을 위한 축구의 화신이며, 삼바 국가가 숭배하는 스포츠 의 아름다움 그 자체입니다. 산업화된 축구와 슈퍼 스코어러를 양성할 수 있는 아카데미가 있는 이 시대에 네이마르와 같은 선수를 갖는 것은 불가능합니다.

최근 브라질의 유명 물리치료사 니우통 페트로네는 네이마르를 브라질 축구의 "마지막 천재"라고 칭했습니다. 플라멩구와의 경기 후, 산투스 감독 알렉상드르 마토스는 인스타그램에 다음과 같은 글을 올리며 네이마르에게 위로를 표했습니다. "천재들은 종종 오해를 받습니다. 인류 역사는 항상 그래왔습니다. 당신은 모든 것보다 위대합니다."

하지만 아름다움은 감탄의 대상이고, 감탄을 위해서는 천재성이 그 아름다움을 표현해야 합니다. 안타깝게도 네이마르는 그럴 수 없습니다. 그리고 삼바의 왕이 왕좌를 박탈당하고 2026년 월드컵에서 다른 누군가에게 자리를 내줄 가능성이 매우 높습니다. 현재 브라질 국가대표팀에는 잠재적인 후계자가 많습니다.

출처: https://tienphong.vn/neymar-vi-vua-sap-bi-tuoc-ngai-vang-post1797093.tpo