우크라이나 군인이 무인 항공기(UAV)를 조종하고 있다(사진: 로이터).
제92특수항공여단 아킬레스 중대 사령관인 유리 페도렌코는 12월 12일 우크라이나 국영 텔레비전 수스필네와의 인터뷰에서 러시아가 드론 분야에서 우크라이나에 비해 엄청난 우위를 점하고 있다고 인정했습니다.
그는 "우선순위가 높은 최전선 지역에서 우리는 다음과 같은 비율을 가지고 있습니다. 우크라이나가 무인 항공기 1대를 보유하고 있다면 러시아는 5~7대를 보유하고 있습니다."라고 말했습니다.
그에 따르면, 이러한 차이로 인해 양측의 전략이 서로 다르게 되었다고 합니다. 양측의 전력이 상대국과 동일하지 않기 때문에 우크라이나는 무인 항공기를 더욱 신중하게 사용해야 하는 상황입니다.
우크라이나는 "목표가 있을 때"에만 드론을 배치하는 반면, 러시아는 공역에 머물면서 공격 목표를 감지하는 1인칭 시점(FPV) 드론을 배치할 수 있습니다.
우크라이나 내전에서 무인 항공기는 중요한 특징으로 떠올랐는데, 키이우와 모스크바 모두 드론 모델과 전술을 점점 더 많이 배치하고 있기 때문이다.
러시아와 우크라이나는 모두 무인 항공기를 이용해 적에게 큰 피해를 입혔으며, 이로 인해 이 무기는 전투 작전의 미래로 여겨진다.
그러나 대서양 협의회의 수석 연구원인 멜린다 헤링은 Business Insider에 양측의 기술적 발전에도 불구하고 우크라이나는 드론 활용 노력에 있어 여전히 러시아보다 뒤처져 있다고 말했습니다.
그녀는 우크라이나에는 무인기 운용 인력이 부족하고, 무인기 보유 대수도 적으며, 무인기 품질은 러시아와 비교할 수 없다고 말했습니다. 이로 인해 양측 간의 격차가 커지고 있다고 덧붙였습니다.
은퇴한 미국 육군 대령인 밥 해밀턴은 8월 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 우크라이나는 드론을 사용해 "러시아 영토 깊숙이 침투해 모스크바의 전투 의지를 약화시킬 만큼 충분한 목표물을 공격할 능력이 없다"고 말했습니다.
지난달 로이터 통신에 따르면, 우크라이나의 소형 저가 공격 드론 함대를 운영하는 군인들은 드론 활용에 있어 선구자적인 역할을 했지만, 모스크바가 무인 항공기 분야에 점점 더 많은 자금과 자원을 투자함에 따라 러시아에 뒤처지고 있다는 우려를 표명했습니다.
"러시아 무인 항공기는 밤낮으로 항상 하늘에 있습니다. 정찰, 감시, 공격용 드론을 대량 생산하고 있다는 것을 알 수 있습니다." 34세 드론 소대 지휘관 콤라드가 말했다.
러시아는 올해 FPV 드론 생산을 늘렸으며, 러시아 국영 방위 회사는 5월에 월 최대 3,000대의 장비를 생산할 계획이라고 발표했습니다.
신미국안보센터(Center for a New American Security)의 사무엘 벤뎃 연구원은 러시아가 민간 및 정부 부문을 통해 FPV 무인기 생산을 크게 늘렸다고 밝혔습니다. 러시아는 내년에 생산 능력을 확대할 것으로 예상됩니다.
한편, 우크라이나의 저가 FPV 무인 항공기 자원의 대부분은 시민 단체와 개인 기부금으로 구매합니다.
우크라이나는 무인기(UAV) 생산량 증대를 위해 노력하고 있습니다. 우크라이나 디지털 장관 미하일로 페도로프는 지난 9월 로이터 통신과의 인터뷰에서 2023년까지 무인기 생산량을 100배 이상 늘릴 계획이라고 밝혔습니다.
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