아브디이우카에서 전투 중인 우크라이나 군인들(사진: 로이터)
러시아가 우크라이나 동부에서 새로운 공세를 개시한 지 몇 주가 지났습니다. 그러나 아브디이우카 마을을 장악하려는 모스크바의 끈질긴 노력은 우크라이나의 강화된 방어선의 저항에 직면하고 있습니다.
군사 전문가들은 아브디이우카에서 벌어진 러시아의 격렬한 전투가 바흐무트에서 벌어진 수개월간의 전투와 유사하다고 말한다. 바흐무트 전투에서도 모스크바의 전술로 인해 큰 손실을 입었지만 결국 러시아는 우크라이나 동부 도시를 탈환했다.
영국 국방부 에 따르면, 아브디이우카는 최근 며칠 동안 "가장 격렬한 지상 전투"가 벌어진 광대한 최전선의 몇 안 되는 지역 중 하나입니다.
전략 및 국제 연구 센터의 수석 고문이자 은퇴한 미국 해병대 대령인 마크 캔시안은 아브디이우카에서 벌어진 러시아의 전투는 바흐무트 전투와 같은 목표에서 비롯된 것으로 보인다고 말했습니다. 즉, 러시아가 우크라이나의 주요 지역을 점령할 기회를 잡으려는 것입니다.
전쟁연구소의 러시아 분석가 조지 바로스는 아브디이우카가 바흐무트와 유사한 상황을 우크라이나에 초래했다고 말했습니다. 우크라이나가 아브디이우카를 잃더라도 도네츠크 지역의 키예프 방어선을 완전히 파괴하겠다고 위협하지는 않을 것입니다. 물론 우크라이나는 러시아가 자국군을 포위하고 그곳에 고립시키는 것을 여전히 원하지 않았습니다.
한편, 러시아는 바흐무트에서와 마찬가지로 아브디이우카에서도 군사 전략을 펼치고 있다. 바흐무트에서 러시아는 대규모 전투 병력을 동원해 맹렬한 공격을 감행했다.
10월 중순, 러시아가 아브디이우카에 대한 공격을 시작한 직후, 백악관 고위 관계자는 모스크바가 다시 한번 "인도 전략"을 구사하고 있다고 말했습니다. 이 전략은 러시아가 바흐무트에서 사용했던 전략으로, 러시아는 대규모 병력을 배치하여 우크라이나 동부 "온상"에 맹렬한 공격을 가했습니다.
Bakhmut 및 Avdiivka의 위치(사진: BBC)
이달 초 분석가들은 러시아가 아브디이우카에서 3주 동안 잃은 전투 차량이 우크라이나가 남부에서 수개월간 치열한 전투를 벌인 결과 잃은 전투 차량보다 더 많다고 추정했습니다. 영국 국방부는 11월 18일 아브디이우카 전투에서 소형 드론과 포병이 "중요한 역할"을 하고 있다고 밝혔습니다.
우크라이나 군 최고사령관 발레리 잘루즈니는 11월 10일, 러시아가 아브디이우카 공세를 개시한 이후 한 달 동안 러시아군이 전차 100대 이상, 장갑차 250대, 포병 50문, 전투기 7대를 잃었고 약 1만 명의 사상자가 발생했다고 밝혔습니다. 모스크바는 이 수치에 대해 언급하지 않았습니다.
아브디이우카에서 벌어진 치열한 전투는 양측 모두 막대한 손실을 초래했습니다. 그래서 아브디이우카는 "제2의 바흐무트"라고 불립니다. 러시아는 아브디이우카에 측면 공격을 전개했지만, 이 공격으로 러시아군은 우크라이나 무인기와 화력에 취약해졌습니다.
두 전투의 유사점 외에도, 아브디이우카 전투는 여러 면에서 바흐무트 전투와 다릅니다. 첫째, 이 지역은 약 10년 전 키예프군과 분리주의자들 간의 전투에서 거점 역할을 했기 때문에 오랫동안 우크라이나의 강력한 요새로 보호되어 왔습니다.
아브디이우카는 바흐무트보다 규모가 작지만 군사적으로 더 중요합니다. 바흐무트가 우크라이나가 러시아의 전투력을 약화시키는 곳인 반면, 아브디이우카는 현재 모스크바가 통제하고 있는 전략적 지역인 도네츠크 바로 앞에 있습니다.
도네츠크 관문에 주둔하는 것은 키예프의 미래 작전을 계획하고 분담하는 데 필수적이며, 아브디이우카는 수년에 걸쳐 분리주의자에 대한 우크라이나의 최전선 저항의 상징으로 여겨지기도 합니다.
아브디이우카는 러시아가 통치하는 도네츠크에서 북쪽으로 23km 떨어진 곳으로, 한때 산업 중심지였습니다.
러시아가 아브디이우카를 장악하게 되면 우크라이나 군대를 도네츠크의 관문에서 밀어내고 도네츠크와 루간스크 주의 행정 경계 쪽으로 더 밀어낼 수 있습니다.
현재 러시아군은 아브디이우카 근처에서 공세 작전을 계속하고 있으며, 이러한 공세 노력은 조만간 끝날 것 같지 않습니다.
바흐무트가 러시아-우크라이나 갈등의 초점이 된 것처럼, 아브디이우카 전투는 전쟁의 전환점과 우크라이나가 벌이고 있는 반격 작전의 정점을 알리는 신호처럼 보였습니다.
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