러시아와 인도에 이어 일본도 달에 우주선을 발사할 예정이다.

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일본 우주항공연구개발기구(JAXA) H2-A 로켓은 8월 27일 아침 다네가시마 우주센터에서 이륙할 예정이며, 첨단 영상 위성과 경량 착륙선을 운반할 예정입니다. 내년 1월이나 2월에 달에 착륙할 것으로 예상된다.

성공한다면 JAXA는 지난 1년 동안의 일련의 값비싼 실패 이후 명성을 회복하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

나고야 대학 항공우주공학과의 가사하라 지로 교수는 이전의 실패 사례가 이번 발사에 JAXA의 추가적인 압박이 되었다고 말했습니다.

그는 움직이는 천체에 착륙하는 것은 반드시 숙달해야 할 매우 중요한 기술이라고 말했습니다. 다른 우주 기관들이 실패를 극복한 반면, JAXA는 같은 실수를 반복한다면 어려움을 겪을 것입니다. 가사하라 교수는 "일본의 기회는 단 한 번뿐" 이라고 말했다.

실패한 발사

JAXA의 불운은 2022년 10월에 시작되었는데, 6번째 엡실론 로켓 발사가 비행 중에 문제에 부딪혔을 때부터였습니다. 이 로켓은 JAXA의 첫 번째 상업 계약에서 두 개의 위성을 운반했습니다.

이는 2003년 이후 일본 로켓의 첫 번째 중대한 실패 사례입니다. 조사 결과에 따르면 로켓의 일부에 결함이 있어 궤도에 도달할 만큼 똑바로 설 수 없었습니다.

한 달 후, JAXA는 연구팀이 국제 우주 정거장(ISS)에서 생명 시뮬레이션 실험을 통해 수집한 대량의 데이터를 조작했다고 밝혔습니다.

2023년 2월, 해당 기관은 주 엔진과 측면 부스터 사이의 시스템 고장을 발견한 후 H2-A 로켓의 차세대 제품인 H3의 첫 번째 발사를 취소했습니다.

미쓰비시 중공업은 SpaceX의 재사용형 Falcon 9와 같은 경쟁사보다 저렴하고 신뢰성이 높은 대안을 제공하는 것을 목표로 하는 일회용 로켓인 H3를 개발하는 데 거의 10년을 투자했습니다.

3월 초에 실시된 두 번째 발사는 로켓의 2단 엔진이 점화되지 않아 더욱 비참한 결과로 끝났습니다.

운영자들은 우주선이 공중으로 떠오르면서 자폭 코드를 보냈고, 그로 인해 우주선과 우주선에 실려 있던 위성이 필리핀 해로 추락하게 되었습니다.

3월 7일 다네가시마 우주센터 발사대에서 H3 로켓이 이륙하는 순간. 사진: 로이터

그리고 7월에는 엡실론 S(로켓의 7번째 버전) 엔진이 지상 시험 중에 폭발하여 아키타 현의 시설이 전소되는 화재가 발생했습니다.

부상자는 없었지만 이 사고는 엡실론 계열뿐만 아니라 H3에도 큰 타격이 되었는데, 두 로켓 모두 동일한 신형 고체 로켓 부스터를 사용하기 때문이다.

JAXA 히로시 야마카와 이사는 사고 후 기자 회견에서 " 최근 다른 사건들을 고려해 볼 때, 우리는 상황을 개선하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 싶습니다." 라고 말했습니다.

JAXA는 H3 고장의 잠재적 원인을 2단계 엔진의 점화 플러그 또는 컨트롤러로 압축했습니다.

해당 기관은 2024년 3월 현재 회계연도가 끝나기 전에 예정된 다음 H3 로켓 발사 시도에서 사고가 재발하는 것을 막을 수 있었습니다.

도쿄 이과 대학 우주시스템 혁신연구센터 소장인 신이치 키무라 교수는 " 올해 전까지만 해도 일본의 로켓은 성능이 좋았고, 어쩌면 지나치게 좋았을지도 모릅니다. 그래서 이번 일로 인해 특정 오류가 발생할 수 있습니다." 라고 말했습니다. 그리고 8월 27일의 발사는 JAXA가 상황을 반전시킬 수 있는 기회를 제공할 것입니다 . 그는 "과학적으로나 상징적으로 중요한 임무"라고 말했다.

키무라 교수와 카사하라 교수는 H3 고장을 조사하는 정부 패널의 자문위원입니다.

스타트업 지원

일본 기업가들이 우주 스타트업을 만들려고 노력하면서 JAXA로부터 일부 지원을 받게 될 것입니다. 스페이스 워커는 JAXA로부터 자금을 지원받은 최초의 민간 로켓 회사입니다. 해당 기관은 더 많은 우주 기업을 지원할 계획이다.

특히, 가장 유명한 스타트업들은 올해 초에 침체를 겪었습니다.

도쿄에 본사를 둔 Ispace의 하쿠토-R 착륙선은 4월에 일본 최초의 달 착륙을 앞두고 지구와의 통신이 끊겼습니다. 그런 다음 연료가 떨어지고 최종 접근에서 자유낙하를 시작했습니다.

아이스페이스는 원래 계획대로 2024년 초에 두 번째 임무를 발사할 것이라고 밝혔습니다.

H2-A는 2001년 이래 42번 발사되어 단 한 번의 실패만 기록한, NASA의 가장 신뢰할 수 있는 로켓이며, 이번 주 말에 소형 달 착륙선인 SLIM을 운반할 예정입니다.

높이가 3m도 안 되는 이 착륙선은 높은 항해 정확도를 갖춘 다른 탐사선이 달에 도달할 수 있는 길을 열어줄 수 있습니다.

H2-A 로켓은 또한 과학자들이 별과 은하의 플라스마를 관찰하는 데 도움이 되는 위성인 X선 영상 및 분광 임무(XRISM)를 운반할 예정입니다.

(출처: 뉴스/블룸버그)

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