세계에서 가장 오래된 호텔에 하룻밤 머물러보세요

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1,300년의 역사를 자랑하는 세계에서 가장 오래된 호텔, 니시야마 온천 게이운칸 앞에 서면 시간이 멈춘 듯한 느낌이 듭니다.

야마나시아 현의 깊은 산속에는 다다미 바닥, 기모노를 입은 직원, 손으로 쓴 간판이 있는 료칸(전통적인 일본식 여관)인 니시야마 온천 게이운칸이 있습니다. 전설에 따르면, 705년에 당시 가장 강력한 가문 중 하나였던 후지와라노 카마타리의 장남이 산책을 하던 중 그 지역에서 온천을 발견했다고 합니다. 얼마 지나지 않아 여관이 지어졌습니다.

지난 1,300년 동안 일반 공무원부터 도쿠가와 왕조의 유명한 쇼군, 나루히토 천황까지 많은 손님이 휴식을 위해 이곳을 찾았습니다. 2011년, 니시야마 온천 게이운칸은 세계에서 가장 오래된 호텔로 기네스 세계 기록에 등재되었습니다.

호텔의 파노라마 전망. 사진: CNN — 호텔의 파노라마 전망. 사진: *CNN*

기네스 인증 덕분에 니시야마 온천 게이운칸은 일본에서 외국인 관광객에게 가장 인기 있는 숙박 시설 중 하나가 되었습니다. 이곳에 오려면 방문객은 같은 이름의 시즈오카현에 있는 고속열차를 타고, 다시 열차에 올라타 동쪽으로 향해야 합니다. 현대 세계는 점차 뒤처지고 있습니다. 시골 지역을 지날수록 역은 점점 작아집니다. 어떤 장소에는 티켓 카운터조차 없습니다. 기차는 1시간 동안 운행되며, 날씨가 맑으면 방문객은 논과 오래된 기와집을 배경으로 후지산의 전경을 감상할 수 있습니다.

투숙객은 11,000명이 거주하는 마을인 민보부에서 내려 호텔 셔틀버스를 기다립니다. 미노부는 역의 매표소에서 현금만 받고 종이 티켓을 발권할 정도로 작은데, 이는 거리를 LED 조명으로 가득 채우고 사람들이 휴대폰을 탭하는 것만으로 전철 게이트를 통과하는 도쿄와는 극명한 대조를 이룹니다.

미노부에는 편의점이나 패스트푸드점이 없습니다. 대신 방문객들은 작은 거리에 있는 오래된 음식점을 방문하게 될 것입니다. 여기서부터 구불구불한 길을 한 시간 동안 달리고 산속으로 들어간 후에야 마침내 여관이 눈에 띄었습니다.

호텔에서의 저녁 식사 사진: CNN — 호텔에서의 저녁 식사 사진: *CNN*

기모노를 입은 직원이 방문객을 맞이하여 로비로 안내합니다. 니시야마 온천 게이운칸의 스탠다드 객실은 2개의 좌석 공간과 거실 공간의 3개 구역으로 구성되어 있습니다. 벽에는 자연 풍경을 그린 전통 일본식 두루마리 그림인 가케지쿠가 걸려 있으며, 작가의 서명이 서예로 적혀 있습니다. 방의 창문이 너무 커서 앞에 펼쳐진 숲의 풍경이 벽 전체를 덮은 커다란 그림 같았습니다. 바닥은 현지에서 채석한 돌로 포장되어 있고, 욕조는 나무로 만들어졌습니다.

호텔 아래에는 강이 흐르고, 강에서 올라오는 증기는 이곳이 온천 지역에 위치하고 있음을 상기시켜줍니다. 호텔 주변에는 온천이 총 6개 있으며, 야외에 4개, 실내에 2개가 있습니다. 실내 온천 2곳은 투숙객이 목욕을 원할 경우 예약이 필요합니다.

저녁 식사는 5가지 코스 요리와 현지에서 생산된 와인을 제공하는 전용 식당을 예약하실 수 있습니다. 식사는 초밥, 두부, 가벼운 국으로 구성되었고, 그 다음에는 훈제 생선, 구운 고기, 냄비 요리가 나왔습니다. 손님이 객실로 돌아오면 숙박 시설이 변경되어 있는 것을 알게 될 것입니다. 거실을 비우고 바닥에 부드러운 매트리스를 깔고 침실로 바꾸었습니다. 베개는 투숙객이 아침에 일어났을 때 숲의 전망을 즐길 수 있도록 완벽한 위치에 놓여 있습니다.

호텔 매니저인 켄지로 가와노는 외딴곳에 위치한 호텔이 손님을 끌어들이고 오랜 세월 동안 살아남는 데 도움이 되었다고 생각합니다. 이곳의 인기가 점점 높아지고 있음에도 불구하고, 그들은 호텔을 확장할 계획이 없습니다.

카와노 겐지로는 자신이 관리하는 호텔에서 사진을 찍는다. 사진: CNN — 카와노 겐지로는 자신이 관리하는 호텔에서 사진을 찍는다. 사진: *CNN*

이 호텔은 오랫동안 두 가족이 소유했습니다. 하지만 52대째가 되자 이전 주인은 사업을 이어받을 친척이나 후손이 더 이상 없어 상속인을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 53대 호텔 매니저는 가와노 겐지로입니다.

가와노는 혈연관계가 아니기 때문에 합법적으로 료칸을 상속받을 수 없었다. 그는 이 문제를 해결하기 위해 호텔의 원래 주식을 인수하여 니시야마 온천 게이운칸드 주식회사를 설립했습니다.

가와노는 25세의 나이로 1984년에 호텔에 입사하여 매니저가 되기 전까지 다양한 직업을 맡았습니다. "어느 날 전임자 사무실로 불려갔어요. 제가 사업을 이어받겠다고 하더군요." 카와노가 말했다. 그 당시 그는 유명한 역사적 장소를 인수해야 한다는 엄청난 압박을 받고 있었습니다. 카와노는 "제안을 수락하기까지 6개월이 걸렸다"고 말했다. 지금 그가 가장 걱정하는 것은 그가 이 호텔을 유지하는 마지막 세대가 될지도 모른다는 것입니다. 그를 대신할 사람을 찾지 못했기 때문입니다.

"제 임무는 호텔을 유지하는 것입니다. 54대 경영자에게 경영권을 넘김으로써 제 의무를 다하고 있습니다."라고 가와노 씨는 말했다.

Anh Minh ( CNN 에 따르면)

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