달콤하고 향긋한 죽순

죽순은 손라 북서부 지역의 산과 숲에서 흔히 볼 수 있는 식재료입니다. 하지만 일 년 내내 자라는 수많은 종류의 죽순 중에서도 죽순이 가장 맛있고 인기 있는 특산품이라는 사실을 아는 사람은 거의 없을 것입니다. 죽순은 쓴맛을 좋아하는 사람, 단맛을 좋아하는 사람, 그리고 다양한 맛을 좋아하는 사람 등 다양한 취향을 가지고 있기 때문에, 각 죽순은 일부 사람의 입맛에만 맞을 뿐입니다. 오직 죽순만이 모든 사람의 취향을 조화롭게 만들어 줄 수 있습니다. 아삭하고 달콤하며 상큼한 흰 죽순의 맛은 다양한 취향을 가진 모든 사람을 만족시켜 줄 것입니다.

죽순은 태국 사람들이 시 시장에서 판매합니다.

"mung boi"라는 이름은 태국어로 "no boi"를 음역한 것으로, 달콤한 대나무 품종을 의미합니다. 이 대나무는 습한 숲에서 큰 줄기, 짧은 마디, 그리고 단단하고 튼튼한 줄기를 가진 큰 덩어리로 자라는 경우가 많습니다. 죽순은 오래된 대나무 덤불에서 자랍니다. 대나무를 캐는 사람은 대나무 뿌리를 덮고 있는 마른 잎들을 털어내기만 하면 날카롭고 뾰족한 크고 작은 죽순을 쉽게 볼 수 있습니다. 쓴 죽순은 늦겨울과 초봄에만 구할 수 있고, 죽순 시즌은 2월부터 4월까지, 그리고 죽순 시즌은 7월부터 10월까지이므로 "mung boi"의 수확 기간은 가장 깁니다. 죽순 시즌은 4월 초부터 11월까지이며, 손라 고원 지역 주민들에게 바치는 선물이자, 오랫동안 대숲에 애착을 가진 사람들에게만 주어지는 산과 숲의 소중한 선물입니다. 쓴맛이 나는 죽순과는 달리, 죽순, 마이 죽순, 부옹 죽순은 맛이 쓴 편이라 죽순을 먹어본 사람이라면 대부분 먹기 힘들지만, 보이 죽순은 매우 건강하고, 바삭바삭하고 달콤한 맛이 나며, 먹기 쉽고, 다양한 맛있는 요리로 가공할 수 있습니다.

신선한 죽순을 캐내 묵은 껍질을 벗겨 냄비에 넣고 물을 채운 후, 불을 세게 지펴 약 20분간 끓입니다. 그러면 죽순 본연의 아삭하고 달콤하며, 특히 깊은 맛을 즐길 수 있습니다. 삶은 죽순을 "참처"라는 소스에 찍어 먹으면 맛이 더욱 살아나 질리지 않고 배부르게 먹을 수 있습니다. 산간 지방 사람들에게 죽순은 언제나 최고의 맛을 자랑합니다. 아삭하고 달콤한 죽순이 없기 때문입니다. 신선한 죽순을 삶지 않고 생채소와 함께 껍질을 벗겨 먹을 수도 있습니다. 신선한 죽순을 얇게 썰어 시금치국이나 나물국에 넣어 시원하고 달콤한 여름 국수 한 그릇을 즐겨보세요. 죽순을 고기와 함께 볶은 죽순, 산나물과 함께 볶은 죽순, 흰 꽃을 곁들인 죽순, 뼈째 썰어 끓인 죽순 등 모두 조리법은 간단하지만 그 맛은 말로 표현할 수 없을 만큼 매력적입니다. 죽순철이면 집에 고추 죽순이 몇 병씩은 있어야 할 것입니다. 신선한 죽순을 집에 가져와 씻고 얇게 채 썬 후 다진 마늘, 다진 고추, 소금, 식초를 넣고 작은 병이나 유리병에 담아 며칠 동안 숙성시키면 향긋한 향이 나며 어떤 요리와도 잘 어울립니다.

이맘때 손라에 오면 죽순을 가득 담은 죽순을 파는 소수민족 여성들의 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 죽순 하나하나가 둥글고 통통하며, 새하얀 속살은 보기에도 아름답습니다. 매콤한 소스를 곁들인 삶은 죽순은 소수민족 요리 전문점의 메뉴에서도 빼놓을 수 없습니다. 아침에 쌀국수 가게에 들러 소금과 고추를 넣은 죽순 한 병을 식탁에 올려놓는 것만큼 즐거운 일은 없습니다. 손라 사람이라면 누구나 아침 쌀국수에 매콤한 양념을 더하고, 신선하고 바삭하며 새콤한 죽순의 맛을 싫어할 리가 없겠죠. 한 번 먹으면 잊을 수 없고 중독성이 강해 포기하고 싶지 않습니다.

산악 지역 주민들에게 죽순은 친숙하고 소중한 존재입니다. 산과 숲이 선사하는 선물인 죽순은 몸에 좋고 맛있을 뿐만 아니라, 1년 중 9개월 이상 이어지는 수확철에 추가 수입을 올릴 수 있는 인기 상품이기 때문입니다. 이 시기에 손라에 오는 사람이라면 누구나 놓쳐서는 안 될 특별한 경험이기도 합니다.

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