총격전에서 돌아온 남자.

75세의 노련한 청년 두옹 만 비엣은 흰머리가 희끗희끗하고 주름살 하나하나에 세월의 흔적이 새겨져 있지만, 타이응우옌성에서 라오스를 지원하는 베트남 의용군 및 군사 전문가 연락위원회 위원장으로서 여전히 민첩하고 예리한 정신과 강인한 체력, 넘치는 에너지를 간직하고 있다. 우리는 이 굳건한 공산군 병사에게서 전우에 대한 깊은 충성심과 협회 업무에 대한 열정적인 헌신을 분명히 느낄 수 있다.

Báo Thái Nguyên•28/04/2025

1969년, 지질학과 학생이었던 비엣 씨는 군에 입대하여 제959사령부 예하 제766연대 제923대대 C62 전투부대에 배속되었습니다. 그와 그의 동료들은 상관으로부터 "우리 우방국인 라오스를 지원하는 국제 임무를 수행하라"는 명령을 받았습니다.

라오스에서 비엣 씨는 수많은 치열한 전투에 참전했는데, 그중에서도 후아판 주 파티에서 적의 공세를 막아낸 전투는 잊을 수 없는 기억으로 남아 있습니다. 해발 1,700미터의 파티 산은 미군에게 전략적 요충지로 여겨졌으며, 그들은 이곳에 태국에서 출격하는 전투기를 인도차이나 전역으로 폭격하기 위한 지휘소와 레이더 기지를 건설하려 했습니다. 적의 음모를 간파한 베트남 인민군과 라오스 인민해방군은 이 산을 사수하기 위해 용감하게 싸웠습니다.

그는 파 티 습격 진압 전투 외에도 통 코 전투와 파 카 전투에 참전하여 삼 느아 지방 해방에 기여했습니다. 훌륭한 교육을 받은 그는 중대장 보좌관으로 임명되어 문서와 지도를 관리하고 정찰 및 전투 계획을 수립하는 임무를 맡았습니다. 이후 뛰어난 소대장이 되어 여러 전투에서 수많은 승리를 거두었습니다.

라오스 전투 중, 비엣과 그의 전우들은 참호 속에서 적에게 포위되는 일이 잦았습니다. 그들은 폭탄 구덩이의 흙과 나뭇잎으로 몸을 숨기고, 해가 질 때까지 꼼짝 않고 포위망을 뚫고 탈출할 길을 찾았습니다. 폭탄과 총탄이 빗발치는 용감한 전투의 순간들 속에서, 그와 그의 전우들은 끊임없이 위험이 도사리는 삶과 죽음의 기로에 섰습니다. 그러나 전우애, 국제적인 우정, 그리고 평화를 위한 투쟁 정신은 그와 그의 동료들에게 어려움과 고난을 극복할 힘을 주었고, 비록 많은 전우들이 라오스에서 전사했지만, 그들은 결국 승리할 수 있었습니다.

1972년 6월, 그는 육군 장교학교에 교육받기 위해 파견되었다. 1973년 8월, 그는 부대로 복귀하여 라오스 전장에서 전사한 병사들의 유해를 수습하여 고국으로 송환하는 임무를 맡은 팀의 팀장으로 임명되었다. 그와 같은 병사들에게 이는 단순한 의무가 아니라 전사한 전우에 대한 완전한 헌신이었다.

전사자 명단을 바라보며 그는 말없이 침묵했다. 이름들은 페이지에 가지런히 나열되어 있었고, 더 이상 의미 없는 단어들이 아니었다. 개개인의 얼굴, 목소리, 그리고 기억들이 그의 마음속에 밀려들어왔다. 각각의 이름은 함께 식량을 나누고, 샘물을 한 모금 마시며, 깊은 숲속에서 편히 쉴 수 있었던 친구이자 전우를 떠올리게 했다.

일부는 발견되었지만, 나머지는 여전히 이웃 나라의 광활한 황야 어딘가에 묘비도 없고, 친척들도 모르는 채 묻혀 있다. "꼭 데려와야 해..." 그는 마치 스스로에게 되뇌이듯 속삭였다.

전사자들의 유해를 수습하는 여정은 단순히 고되고 힘든 작업일 뿐만 아니라, 감동으로 가득 찬 여정이기도 합니다. 그는 적의 침입으로부터 무덤을 지키는 것부터 전사자들의 기억을 보존하는 것까지 수많은 어려움에 직면했습니다. 그의 손길 아래, 유골 하나하나를 정성껏 수습하고 이름, 고향, 계급을 표시하여 전사한 모든 병사들을 영원히 기억할 수 있도록 했습니다.

그는 약 1년간의 노력 끝에 전사자 유해 1,800구를 바투옥 묘지(탄화성)로, 신원이 완벽하게 확인된 전사자 유해 450구를 안선 묘지(응에안성)로 이장했습니다. 또한, 박타이성(현재 타이응우옌성, 박깐성 ) 출신 전사자 72명의 이름과 고향을 기록하여 향후 참고 자료로 활용했습니다.

1974년 말, 비엣 씨와 그의 동료들은 남베트남 해방 작전에 참여하기 위해 베트남으로 귀환하라는 명령을 받았습니다. 병사들은 고향으로 대거 귀환했고, 그들의 얼굴에는 라오스 국민들이 보여준 따뜻한 감사와 애정이 가득했습니다. 이후 비엣 씨는 응에 안성 탄끼에 주둔한 제316사단에 배속되었습니다.

1975년 1월 9일, 제316사단의 병력과 포병을 실은 수송대가 응에안성 탄끼에서 출발하여 부온마투옷에 비밀리에 접근했고, 전격 공격 명령을 기다렸다. 1975년 3월 4일, 중부 고원 전역이 시작되었고, 이는 1975년 춘계 공세 및 봉기의 서막을 알리는 사건이었다.

1975년 3월 10일, 제316사단은 부온마투옷 마을을 향해 여러 방향에서 공격을 개시했다. 그리고 1975년 3월 18일, 부온마투옷 마을 전체가 해방되었다.

중부 고원 작전은 큰 성공을 거두었고, 남베트남군은 중부 해안으로 후퇴했습니다. 1975년 3월 26일, 중부 고원에 주둔했던 베트남 인민군의 제316사단을 비롯한 주요 부대들은 재편성하여 제3군단을 창설하고, 남중부 지역을 향해 빠르게 진격하는 "강철 주먹" 부대를 만들었습니다.

전쟁 후, 61%의 장애 등급을 받은 비엣 씨는 1977년 박타이성 상무부(현재 산업통상부)로 전근 발령을 받았고, 이후 박타이성 노동조합에서 근무하다 1994년에 은퇴했습니다.

1995년, 그는 정부 특별 태스크포스에 합류하여 응에안성 및 탄화성 군 사령부 산하에서 전사자 유해 수습을 담당하는 팀을 지원하며 수천 명의 순교자 묘지를 발굴하는 데 참여했습니다(1995년~2024년).

현재 그는 타이응우옌성에서 라오스를 지원하는 베트남 군인 자원봉사자 및 전문가 연락위원회 위원장을 맡고 있으며, 베트남-라오스 우호협회에도 참여하고 있습니다. 75세의 고령에도 불구하고, 건기에도 전사자 유해 수습팀에 합류하여 혹독한 날씨를 무릅쓰고 산을 넘어 라오스에서 전우들의 묘를 찾아 나섭니다. 매번 전사자들의 묘를 발견해내는 그의 노력은 베트남과 라오스 군인 모두의 존경과 신뢰를 얻고 있습니다. 그는 자신과 소속 부대가 수습한 5,000구의 전사자 유해 목록을 담은 두 권의 책을 편찬했습니다.

일상생활로 돌아온 그는 다이투현 탄타이면에서 가족과 함께 살았습니다. 그는 늘 모범적인 모습을 보이며 자녀와 손자녀들에게 당과 국가의 정책을 엄격히 준수하도록 격려했습니다. 동시에 그는 여러 협회 활동에도 적극적으로 참여했습니다.

온 나라가 남베트남 해방 기념일(4월 30일)을 기쁨으로 축하할 때마다, 비엣 씨는 낡은 훈장과 표식을 꺼내 닦습니다. 자랑하기 위해서가 아니라, 추억을 되새기기 위해서입니다. 깊은 숲과 산속에서 쓰러진 전우들, 그리고 전장의 연기와 불길 속에 얽매였던 젊은 시절을 떠올립니다. 세월의 흔적으로 훈장과 표식은 바래졌지만, 그에게는 여전히 기억을 비추는 조용한 빛과 같습니다. 그 빛 속에서 전우들의 얼굴은 영원히 젊음을 간직하고 있습니다.

비엣 씨가 걸어온 기나긴 여정은 단순한 군인의 여정이 아니라, 불굴의 애국심이 깃든 여정이기도 합니다. 그가 지닌 상처는 전쟁의 흔적일 뿐만 아니라, 군인들의 고귀한 희생과 조국에 대한 충성, 그리고 베트남과 라오스 간의 국제적 우정을 증명하는 증거입니다. 이러한 기억과 업적은 베트남 역사의 황금빛 페이지를 수놓는 영원한 "붉은 실"로 남을 것입니다.