일본에서는 바나나가 귀하다.

중동 위기의 여파가 이제 일본 슈퍼마켓까지 확산되고 있다. 바나나 숙성에 사용되는 에틸렌 가스 공급이 부족해지고 있기 때문이다.

중동 분쟁의 영향으로 일본은 점차 바나나 부족 사태에 직면하고 있다. 사진: 재팬 타임스

호르무즈 해협 폐쇄로 일본에서 바나나 숙성에 필수적인 에틸렌 가스가 부족해지면서, 일본은 가장 인기 있는 과일 중 하나인 바나나의 잠재적 공급 부족 사태에 직면하고 있습니다.

그 이유는 바나나 수입 산업의 특수성에 있습니다. 일본은 바나나를 덜 익은 상태로 수입한 후, 에틸렌 가스가 채워진 특수실에 보관하여 숙성을 촉진한 다음 슈퍼마켓과 소매점에 유통합니다.

하지만 원유 수요의 90% 이상을 수입에 의존하는 경제 에서 나프타에서 추출되는 이 가스의 공급은 점점 줄어들고 있습니다.

잘 익은 바나나 위기

지난해 일본은 약 100만 톤의 바나나를 수입했는데, 이는 이 열대 과일이 가정에서 필수적인 식품 중 하나임을 보여줍니다. 한편, 호르무즈 해협의 지속적인 폐쇄로 전 세계 석유 공급량의 약 20%가 차질을 빚으면서 나프타 재고는 올해 초부터 약 25% 감소했습니다.

일본 바나나 수입협회 사무총장인 아카시 에이지는 이번 사태가 지난 50년 동안 가장 심각한 공급 위기라고 말했다.

아카시는 "가격이 오를 수도 있지만, 공급 부족을 막기 위해 최선을 다하고 있다"며 "바나나 업계 전체가 시장에 안정적인 공급을 유지하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다"고 말했다.

아카시 씨에 따르면 바나나는 여전히 평소처럼 매장에 공급되고 있으며, 일부 수입업체는 향후 2~3개월 동안 사용할 수 있는 충분한 에틸렌 가스를 확보했다고 합니다. 그러나 소매업체들은 연료, 포장, 운송 등 석유화학 산업과 관련된 추가 비용을 부담해야 하기 때문에 점점 더 압박을 받고 있습니다.

일본 정부 통계에 따르면 2025년 일본 가구당 평균 바나나 구매액은 약 5,200엔( 미화 33달러 )으로 추산됩니다. 도쿄의 바나나 소매 가격은 지난해 4.4% 상승했으며, 2022년 대비 30% 이상 높은 수준을 기록했습니다.

전문가들은 바나나가 수확 후 숙성되어 자연적인 단맛을 얻으려면 에틸렌 가스로 처리해야 한다고 말합니다. 이 가스가 없으면 과일이 익지 않고 결국 상하게 됩니다. 아보카도와 키위 같은 다른 과일들도 숙성 과정에서 에틸렌을 사용하지만, 훨씬 적은 양을 사용합니다.

일본 수입 바나나의 약 30%를 가공하는 파민드 코퍼레이션은 현재의 에틸렌 부족 사태로 바나나 산업이 가장 심각한 타격을 받고 있다고 밝혔습니다.

전 세계 석유 운송 차질로 인한 에틸렌 공급량의 급격한 감소로 일본 바나나 업계는 향후 공급 부족 가능성을 경고했습니다. 사진: 겟 히로시마.

연쇄 효과

영향을 받는 것은 과일 산업만이 아닙니다. 나프타 부족 현상은 일본의 다른 많은 제조업 분야로 확산되고 있습니다. 식품 회사인 칼비는 최근 인쇄 잉크 공급 감소로 인해 감자칩을 비롯한 일부 제품의 포장을 흑백으로 변경할 것이라고 발표했는데, 인쇄 잉크에는 나프타에서 추출한 합성 수지가 사용되기 때문입니다.

전문가들은 일본이 국내 석유 및 가스 자원이 거의 없고 해상 운송 의존도를 줄일 수 있는 국제 파이프라인도 부족하기 때문에 이러한 충격에 특히 취약하다고 보고 있습니다.

호르무즈 해협 봉쇄는 일본의 고도로 전문화된 석유화학 공급망에 파급 효과를 일으켜 수천 킬로미터 떨어진 곳에서 발생한 지정학적 위기를 일상적인 소비재에 대한 직접적인 위협으로 전환시켰습니다.

우려가 커지는 가운데 일본 정부는 국민과 기업들을 안심시키기 위해 노력해왔습니다. 다카이치 사나에 총리는 현재 나프타 공급량이 내년까지 국내 수요를 충족하기에 충분하다고 밝혔습니다.

하지만 과일 업계 기업들은 대안을 모색하기 시작했습니다. 석유화학 원료 대신 옥수수와 기타 바이오 연료에서 에틸렌 가스를 생산하는 장비를 전문적으로 제조하는 미국 기업인 캐털리틱 제너레이터스는 에틸렌 가스 공급에 어려움을 겪는 일본 기업들을 지원하기 위해 해당 장비를 일본으로 수출하기 시작했습니다.

현재 이 회사는 일본 시장에서 유통 파트너를 물색하고 있습니다.

한편, 파민드는 에틸렌 매장량이 급격히 감소하고 있어 국내외에서 새로운 공급업체를 찾아야 한다고 경고했습니다. 회사 관계자에 따르면 관련 비용이 이전보다 거의 10배 가까이 증가했다고 합니다.

"이런 상황이 계속된다면 일본 식탁에서 바나나가 사라질 수도 있습니다."라고 농산물 유통업체 파민드 대변인은 경고했다.

출처: https://znews.vn/nhat-ban-khan-hiem-chuoi-post1656233.html