일본 연구진은 구름 속에도 미세 플라스틱 입자가 존재한다는 사실을 처음으로 발견했습니다.
일본 후지산 정상과 기슭의 구름에서 채취한 물 샘플을 분석한 결과, 과학자들은 총 70개의 미세 플라스틱 입자를 발견했으며, 이는 9가지 유형으로 분류할 수 있습니다. (일러스트 사진 - 출처: 게티 이미지) |
연구팀은 구름 속의 미세 플라스틱이 기후에 영향을 미치고 인체에 해로울 수 있기 때문에 이에 대한 자세한 내용을 계속해서 조사할 예정입니다.
이러한 입자들은 해양 생태계에 미치는 영향에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 미세 플라스틱은 바닷물이 구름으로 응결될 때 대기 중으로 방출되는 것으로 알려져 있습니다.
와세다 대학의 히로시 오코치 교수가 이끄는 연구팀은 가나가와 현 요코하마 서쪽에 있는 후지산 정상과 기슭, 그리고 탄자와오야마 정상의 구름에서 채취한 물 샘플 44개를 테스트했습니다.
연구팀은 샘플을 분석하여 총 70개의 미세 플라스틱 입자를 발견했는데, 이는 9가지 유형으로 분류할 수 있습니다. 입자의 크기는 7.1~94.6 마이크로미터였으며, 리터당 평균 6.7~13.9개의 입자가 검출되었습니다.
지금까지 이러한 입자가 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없지만, 기후에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.
미세 플라스틱은 주변 구름 물방울이 빗방울로 응축되는 "씨앗" 역할을 하여 구름 유출량과 총 강수량을 증가시킬 수 있습니다.
연구자들은 구름 속 미세 플라스틱 입자가 비물로 땅에 떨어지면 농산물 과 가축을 통해 인체에 유입되어 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.
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