많은 중국인들은 경제에 대해 비관적인 견해를 가지고 있다.

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중국의 GDP가 성장하고 있음에도 불구하고 실업자, 부동산 소유자, 소득이 감소한 사람들은 여전히 경제가 위축되고 있다고 느낍니다.

중국의 공무원 시험 전날, 멜로디 장(24세)은 매우 긴장했습니다. 그녀는 기숙사 복도를 따라 걸으며 자신의 대답을 검토했다. 장은 업계에서 100건 이상의 지원에 실패한 후 국영 미디어 기관에서 일자리를 원했습니다. 그러나 39,600개의 공무원 직위에 대한 시험에 260만 명이 응시했을 때 장은 낙제했습니다.

"경기가 침체되면 아무도 꿈이나 야망에 관심이 없습니다. 구직 활동은 정말 끝이 없습니다." 중국 최고 명문대 중 하나인 런민대 졸업생이 로이터 통신에 이렇게 말했습니다.

중국 국가통계국이 1월 17일에 발표한 자료에 따르면, 중국에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 중국 은 많은 어려움에도 불구하고 작년에 성장 목표를 달성했습니다. 중국의 GDP는 2023년에 5.2% 성장할 것으로 예상되며, 이는 세계 주요 경제국 대부분보다 높은 수치입니다.

2024년 1월 중국 베이징의 한 시장에서 사람들이 음식을 사고 있다. 사진: 로이터 — 2024년 1월 중국 베이징의 한 시장에서 사람들이 음식을 사고 있다. 사진: *로이터*

하지만 졸업생들이 일자리를 잃고, 부동산 소유자와 근로자들이 임금이 삭감되면서 경제가 위축되는 것으로 보입니다. 이러한 신뢰 위기로 인해 소비자들은 지출을 꺼리고 기업들은 투자와 고용을 꺼리게 되었습니다. 이는 장기적으로 중국의 경제적 잠재력에 영향을 미칠 수 있습니다.

상하이 중국유럽국제학교 경제학과 주톈 교수는 경기 침체 이론(GDP가 2분기 연속 감소하는 현상)은 중국과 같이 투자 대 GDP 비율이 높은 개발도상국에는 적용해서는 안 된다고 말했습니다.

"10명과 이야기를 나눠보면 7명은 올해가 정말 안 좋았다고 말할 겁니다. 정부는 이런 상황이 계속되도록 내버려 두지 않을 겁니다."라고 그는 말했습니다. 주 총리는 정부가 경기 부양책을 늘려 국가를 신뢰 저하의 "위험한 악순환"에서 벗어나게 할 것을 촉구했습니다. 자신감 저하로 인해 젊은이들이 취업 시장에 진출하려는 시도에 큰 타격을 받고 있습니다.

2023년 6월에 발표된 자료에 따르면, 중국의 16~24세 청년 중 25% 이상이 실업 상태이며, 이는 약 2,500만 명에 해당합니다. 1월 17일에 발표된 최신 수치에 따르면 이 비율은 2023년 12월에 14.9%에 불과할 것으로 나타났습니다. 그러나. 최근 조사에 따르면 16~24세 연령대가 모든 연령대 중 가장 비관적인 것으로 나타났습니다.

국내 수요가 감소함에 따라 기업들이 비용을 절감하면서 많은 사람들의 수입이 예상보다 줄었습니다. 채용 회사인 자오핀에 따르면, 작년 4분기에 중국 38개 대도시에 있는 기업들이 제시한 평균 급여는 전년 대비 1.3% 하락했습니다.

1980년대 이래로 경제가 60배나 성장하면서 지금은 심리적으로 큰 전환점입니다. 중국의 성공은 주로 제조업과 인프라에 대한 막대한 투자에 기인합니다. 하지만 이 모델은 10년 전에 비해 성장보다 더 많은 부채를 발생시키고 있습니다. 중국의 총 부채는 이미 엄청납니다.

한편, 중국의 학생들은 공장이나 건설 작업보다는 높은 기술이 필요한 서비스 부문을 위해 주로 교육을 받습니다. 그 결과, 가계 지출이 감소했고, 지난 몇 년 동안 정부가 금융, 기술, 교육 부문에 대한 통제를 강화하면서 학생들의 교육 기회도 줄어들었습니다.

재니스 장(34세)은 2022년 말까지 기술 업계에서 일했습니다. 그 후 가족 문제로 직장을 그만두었습니다. 장은 자신의 경험과 자격을 바탕으로 쉽게 새로운 직장을 찾을 수 있을 것이라고 확신합니다.

하지만 그녀는 소셜 미디어 직책만 제안받았고 매일 15시간씩 교대근무를 해야 했습니다. 얼마 지나지 않아 장은 사임해야 했습니다.

현재의 경제 상황 때문에 그녀는 "자신의 운명을 스스로 통제할 수 없다"고 느낀다. "제가 지금 하려는 건 내일이 저에게 안겨줄 실망감을 달래는 것뿐이에요."라고 그녀는 말했다.

상하이의 고급 카페 주인인 빈센트 리 역시 자신이 중산층을 벗어났다고 느낀다. 중국인들이 지출을 줄이면서, 저렴한 커피를 선호하게 됐습니다. 그가 2017년에 하이난 섬에서 400만 위안(55만8000달러)에 매입한 두 채의 아파트는 지난 3년 동안 팔리지 않았거나 미판매 상태입니다. 그는 "부동산 시장은 포화상태다"라고 말했다.

중국에서는 가계 저축의 약 70%가 부동산에 투자됩니다. 부동산 중개인들은 2021년 부동산 시장이 침체된 이후 일부 도시의 아파트 가치가 최대 70%까지 하락했다고 말합니다. 이로 인해 사람들은 가난해졌다고 느끼고 지출을 줄이고 있습니다.

부동산 부문은 전성기에는 중국 경제 활동의 약 25%를 차지했지만, 현재는 중국이 중진국 함정에서 벗어나는 데 가장 큰 위험 요소로 여겨진다.

존스홉킨스대학교의 유엔웬웬앙 교수는 "기존 성장 동력이 급속히 쇠퇴하고 있어 새로운 성장 동력을 개발하기 어려워지고 있습니다. 이것이 중국이 전환 과정에 발이 묶일 수 있는 가장 큰 위험 요소입니다."라고 말했습니다.

내부 문제 외에도 최근 서방과의 외교적 긴장으로 인해 중국에 대한 외국인 투자도 영향을 받았습니다. 미국의 중국에 대한 반도체 금수조치로 인해 데이비드 핀처와 같은 비즈니스 컨설턴트의 수입이 감소했습니다.

핀처는 현재 상하이에 사무실을 두고 있으며, 정치적, 법적 위험을 이유로 해외로 이전하는 것을 고려하고 있습니다. "저는 마치 물 속의 새우 같아요. 물이 점점 더 뜨거워지고 있는데, 가만히 앉아 있을 수가 없어요. 여기 있는 모든 사람들처럼 저도 중국 상황이 걱정돼요."라고 그는 결론지었다.

하투 (로이터에 따르면)

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