SEA 게임 33 결승 진출을 꿈꾸며 열정과 생계 사이에서 고민하는 라오스 축구의 알려지지 않은 이야기

2주 전 베트남 팀이 뉴 라오스 국립 경기장에서 라오스와 경기를 했을 때, TedTran TV의 Phuc Nghia 기자에 따르면, 경기 전 연습 세션에 라오스 기자가 한 명도 나타나지 않았습니다.

이는 놀라운 일이 아닙니다. 2024년 아세안컵 개막전에서 두 팀이 맞붙기 1년 전, 제가 수도 비엔티안에 물어본 거의 모든 사람들이 그 경기에 대해 알지 못했기 때문입니다. 3월, 2025년 티엔퐁 마라톤을 준비하던 시절, 저는 많은 라오스 학생들과 함께 꽝찌성 정치 학교(구)에 머물렀습니다. 그들 모두 라오스 팀이 고다우 경기장에서 베트남 팀과 맞붙는다는 사실을 몰랐습니다. 그들은 TV 앞에 앉아 경기를 보는 대신, 학교 운동장에 모여 람봉 춤에 푹 빠져 있었습니다.

코끼리가 백만 마리나 되는 나라 라오스 축구가 오랫동안 성공을 거두지 못했기에 팬들의 관심이 부족한 것은 충분히 이해할 만한 일입니다. 세계 어느 곳과 마찬가지로, 사람들은 패배를 보기 위해 경기장에 가지 않습니다.

실패가 습관이 되면서 라오스 축구는 더 이상 승리를 꿈꾸지 않습니다. 하혁준 감독은 연합뉴스와의 인터뷰에서 "라오스 선수들에게 축구에서의 성공은 먼 꿈입니다."라고 말했습니다.

"그들에게 축구는 '생계 유지'와 '열정' 사이 어딘가에 있습니다. 대부분의 선수들은 축구를 마친 후 부업을 합니다."라고 그는 말했다. "예를 들어, 파타나 폼마텝은 택시 운전사로 아침에는 장시간 운전을 하고 오후에는 국가대표팀 훈련에 참여합니다. 초니 웬파세르트는 식당에서 아르바이트를 하고, 푸솜분 파냐봉은 아직 대학생입니다."

2024년 아세안컵 취재 중 비엔티안에 베트남 사람들이 개장한 인조잔디 경기장을 방문했습니다. 이곳 감독님은 부수입을 위해 아마추어 경기에 참가하는 프로 선수들이 꽤 많다고 말씀하셨습니다. 라오스 사람들의 연봉은 상당히 낮고 선수들의 처지도 크게 나아지지 않았습니다.

하혁준 감독은 라오스 국가대표팀 부임 후 처음 어디서부터 시작해야 할지 몰랐다고 말했습니다. 라오스 최고 리그에는 단 8개 팀만 있었고, 상위 3개 팀은 "준프로"로 분류되었습니다. 제대로 된 훈련 시스템과 유능한 코치진이 부족했습니다.

"선수들의 체력은 매우 약해서 한국 고등학생 선수들보다 못해요."라고 그는 말했다. "한국 고등학생들은 50회 정도 뛰고 20미터 패스를 할 수 있는 반면, 라오스 선수들은 40회 정도밖에 못 합니다. 멘탈도 약해서 실점하거나 질책을 받아도 회복하기가 매우 어렵습니다."

제33회 동남아시아게임 남자 축구 B조 조별리그 개막전 기자회견에서 베트남 U-22 대표팀 김상식 감독은 동료 하혁준 감독의 라오스 축구 발전을 위한 헌신을 칭찬했습니다. 이는 단순한 립서비스가 아닙니다.

실제로 하혁준 감독은 라오스 축구의 모습을 바꾸기 위해 차근차근 노력해 왔습니다. 라오스 축구 연맹을 설득하여 훈련 시간을 늘리고, 일일 식단에 고기 섭취량을 늘리도록 요구했으며, 선수들에게 기본적인 전술 이론을 문서 형태로 제공하고 매일 테스트했습니다.

하혁준 감독은 라오스 축구의 모습을 바꾸기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다.

한국 감독은 또한 경기장에서 지나치게 온순하고 순종적인 선수들의 태도를 바로잡으려고 노력했습니다. 상대의 거칠고 까다로운 움직임에도 거의 반응하지 않았습니다. 그는 라오스 선수들이 투지와 상대에게 접근하는 방식 모두에서 더욱 공격적으로 행동하기를 원했습니다.

하혁준 감독의 지도 아래 많은 긍정적인 결과가 나왔습니다. 2024 아세안컵에서 라오스는 인도네시아와 3-3 무승부, 필리핀과 1-1 무승부를 기록하며 인상적인 모습을 보였습니다. 2026 아시안컵 예선에서는 네팔을 상대로 승리를 거두었지만, 2주 전 베트남에 0-2로 패하며 큰 어려움을 겪었습니다.

라오스 축구는 그저 패배자라는 고정관념을 깨려고 노력하고 있습니다. 제33회 SEA 게임에서 하혁준 감독은 매우 명확한 목표를 가지고 있습니다. 바로 결승 진출입니다. "사람들은 우리를 비웃을 수 있지만, 철저한 준비와 자신감만 있다면 U-22 라오스는 불가능한 것을 해낼 수 있습니다."라고 단언하며, 만약 그런 일이 일어난다면 자신을 "라오스의 거스 히딩크"라고 부르는 것도 과하지 않다고 농담했습니다.

그럼 라오스가 놀라움을 선사할 능력이 있는지, 하혁준이 "백만 코끼리의 땅의 히딩크"가 될 수 있을지 기다려 볼까요?

출처: https://tienphong.vn/nhung-chuyen-chua-biet-ve-bong-da-lao-noi-cau-thu-vat-lon-giua-dam-me-va-muu-sinh-mo-mong-vao-chung-ket-sea-games-33-post1801510.tpo