재회의 기쁨을 담은 기차 속 감동적인 노래

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영상 : 재회의 기쁨을 실은 기차 안에서.

설날 연휴 기간의 기차 여행은 언제나 여러 가지 특별한 면모를 지니고 있어 승객과 승무원 모두에게 애틋한 감정을 불러일으킵니다.

1년 12개월 중 8개월은 기차표 판매량이 저조한 비수기입니다. 이 기간 동안에는 기차표 가격이 최대 50%까지 할인되더라도 승객 없이 텅 빈 기차가 대부분 운행됩니다. 하지만 이런 시기에 기차 직원들이 어떤 심정을 느끼는지에 대해서는 이야기하는 사람이 거의 없습니다.

설날은 고객을 응대하는 성수기이지만, 그들은 가장 늦게 집으로 돌아가 봄을 가장 늦게 맞이합니다. 그들의 기쁨과 슬픔, 희생은 그저 한숨 속에 억눌려 있을 뿐, 설날 가족 모임의 기쁨을 전 세계에 전하고 싶은 소망을 원동력 삼아 묵묵히 자신의 길을 걸어갑니다.

"자신의 직업을 완벽하게 한다는 것은 자신의 의무를 다할 수 없다는 것을 의미한다"라는 말은 철도 업계 종사자들에게 늘 고통의 원천이 되어 왔다.

음력 설날에 가족들이 모이는 것은 모든 가족의 소망입니다. 하지만 철도 노동자들은 동료들과 함께하는 공간에서 설날을 맞이합니다. 그들은 수많은 가족들에게 가족 모임의 기쁨을 전하는 데서 행복을 찾습니다.

레 탄 반(38세)과 그의 아내 쩐 티 능(33세)은 직장 생활을 시작한 이후 11년 동안 음력 설날인 텟(Tet) 30일과 1일에 집에 함께 있어 본 적이 한 번도 없었습니다. 반은 남북 노선을 운행하는 여객 열차 AE3/4의 기관사이고, 능은 객실 승무원입니다. 두 사람은 서로 다른 열차에서 근무하기 때문에 반이 휴가를 가면 능이 대신 열차를 타게 되고, 이 때문에 동료들은 그들을 "해와 달 부부"라고 부릅니다.

“ 어떻게 하겠어요? 아이 때문에 아내와 저는 아이와 시간을 보내기 위해 서로 다른 열차에서 일해야 합니다. 하지만 이런 ‘역할 분담’이 항상 순조로운 건 아니에요. 철도에 문제가 생기면 이웃에게 아이를 맡아달라고 부탁해야 할 때도 있습니다. 예를 들어 2017년에는 열차 문제로 아내와 제가 푸옌( Phu Yen )의 투이호아(Tuy Hoa) 역에 거의 한 달 동안 발이 묶인 적이 있어요. 이웃들이 아이를 봐주지 않았더라면 어떻게 했을지 상상도 못 했을 겁니다. ”라고 반 씨는 털어놓았습니다.

그는 여덟 살 된 딸이 부모와 함께 새해 전야를 보낸 적이 한 번도 없다고 말했다. 그와 그의 아내는 종종 한 해가 끝나고 새해가 시작되는 순간, 기차가 집 근처 역에 조금만 더 정차해 준다면 집으로 달려가 조상 제단에 향을 피우고, 침대에 앉아 잠든 딸에게 다정하게 입맞춤하고, 부모님과 아내, 아이들에게 새해 인사를 한 번 더 전할 수 있지 않을까 하고 생각한다. 하지만 그 소망은 10년이 넘도록 이루어지지 못한 먼 꿈으로만 남아 있다.

" 아늑한 새해 전야 분위기는 누구나 꿈꾸는 것이지만, 우리 철도 노동자들은 그런 기대를 잠시 접어두어야 합니다. 승객들이 기다리고 있고, 우리의 행복은 많은 승객과 그 가족들에게 재회의 기쁨을 선사하는 데 있기 때문입니다 ."라고 반 씨는 말했다.

레 탄 반(38세)과 그의 아내 쩐 티 능(33세)은 11년 전 직장 생활을 시작한 이후로 한 번도 설날(음력 텟) 30일과 1일에 집에 가본 적이 없다. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

잠시 생각에 잠긴 후, 반 씨는 이야기를 이어갔습니다. " 지난 새해 첫날은 저에게 큰 슬픔과 후회의 시간이었습니다. 2024년 1월 1일 오후 2시 15분, 판티엣에서 사이공역으로관광객들을 태워다 줄 준비를 하던 중 집에서 아버지께서 돌아가셨다는 전화를 받았습니다. 저는 감정을 억누르기 위해 기차 안의 제 방으로 달려가 마지막 숨을 거두실 때 곁에 있어 드리지 못했다는 생각에 조금 울었습니다."

사이공 공항에 도착했을 때, 빈으로 가는 항공편은 모두 매진되었습니다. 다음 날 아침 가장 이른 비행기를 타고 집으로 돌아왔지만, 아버지를 뵐 시간은 없었고, 장례식까지는 단 5분밖에 남지 않았습니다. 겨우 흙 몇 줌을 떠서 무덤을 메울 시간밖에 없었습니다. 온 가족이 초조하게 기다리고 있었는데, 제가 외아들이었기 때문입니다 .

반 씨와 같은 철도 직원들은 업무 특성상 새해 연휴나 중요한 가족 행사 때 집과 사랑하는 사람들과 떨어져 있어야 하기 때문에 참석할 수 없는 불이익을 겪습니다.

" 슬픔도 많지만 기쁨도 많습니다. 그래서 아내와 저는 여전히 철도에서 일하기로 했습니다. 많은 사람들을 만나고 여러 곳을 여행할 수 있기 때문이죠. 다른 직업에서는 절대 누릴 수 없는 소중한 경험입니다 ." 반 씨는 눈물이 그렁그렁한 눈으로 살짝 미소 지으며 말했다.

그리고 "직업에 헌신한다는 것은 자신의 의무를 다하지 못한다는 것을 의미한다"는 생각은 철도 업계 종사자들에게 항상 고통의 원천이 되어 왔습니다.

음력 12월 28일 아침, SE3/4 열차의 부차장인 응우옌 후 토안은 호치민에서 하노이로 향하던 중 어머니가 사고를 당해 병원에서 치료를 받고 있다는 소식을 들었습니다. 그의 아버지 또한 중병으로 호치민에서 치료를 받고 있었고, 가족도 얼마 남지 않아 어머니는 돌봐줄 사람이 아무도 없었습니다.

불안에 가슴이 불타오르는 듯했던 그는 서둘러 상사에게 전화를 걸어 응에안역에 가서 어머니를 하루 동안 돌볼 수 있도록 허가를 요청했다. " 설날 연휴 기간에 하루 휴가를 내면 열차 승무원들의 업무 부담이 커지잖아요. 정말 마음 아픈 일이죠 ." 토안은 생각에 잠겼다.

그리고 철로를 따라 달리는 기차 안에서 새해 전야를 축하하는 경험은 철도 업계에 오랫동안 종사해 온 사람들에게 점차 "일상적인 일"이 되었습니다.

쌀쌀한 밤, 기차가 역을 나서자 기적 소리가 울려 퍼졌다. 선로 양쪽으로 사람들과 차량들의 실루엣이 서서히 멀어져 갔다. 기차는 밤길을 질주하며 숭고한 임무를 계속 수행했다.

사랑과 재회의 기쁨을 가득 실은 한 해의 마지막 열차들이 하나둘씩 철로를 따라 빠르게 달려가고 있습니다...

남북행 SE10 열차의 차장실에 있는 작은 탁자 위에는, 역에서 내리자마자 한 승객이 "열차에 축제 분위기를 더하기 위해" 꼭 달라고 했던 야생 매화꽃 한 다발이 거칠고 이끼 낀 나무껍질 사이에서 조용히 꽃봉오리를 맺고 있었다.

모두에게 설날 가족 모임이 다가오고 있지만, 설 연휴 기간 동안 운행하는 열차에서 일하는 사람들에게는 여전히 먼 꿈처럼 느껴진다.

"모든 가정에 봄을 가져다주는" 동료들에게 감사를 표하는 레 탄 반 선장의 메시지로 이 "연말 여정"을 마무리하겠습니다.

이번 설 연휴에 어디에 계실 예정인가요?

새해가 다가오고 가족들이 모여 축하하는 동안에도 우리 철도 직원들은 평소와 다름없이 업무를 계속합니다.

설날 전야나 설 연휴 3일 내내 근무할 사람을 선발하는 일은 모든 철도 직원들이 겪는 일입니다. 승객들의 짐가방이 가득 차 있는 모습을 보면, 우리 자신은 수많은 추억으로 가득 차 훨씬 더 무거워진 기분이 듭니다.

모두가 고된 일 년을 마치고 집으로 돌아가고 싶어 합니다. 하지만 올해, 돌봐줄 사람이 없어 아버지를 따라 기차를 타고 다니던 어린 소녀였던 저는 혼자 외할머니, 외할아버지와 함께 설날을 보낼 수 있었습니다.

여느 때처럼 저녁 8시 30분에 아이가 잘로(Zalo) 앱으로 전화를 걸어왔는데, 오늘은 계속 울기만 하고 멈추지 않았어요. "왜 다른 사람들은 부모님이 옆에 있는데 저는 없어요, 아빠? 너무 슬퍼요, 아빠."라고만 물었죠.

그 말에 심장이 멎는 줄 알았습니다. 눈물을 삼키고, 속마음을 숨긴 채 아이에게 "기다려, 아빠 금방 돌아올 거야!"라고 대답해야 했습니다. 그러자 아이는 "아빠, 며칠이나 더 기다려야 해요?"라고 되물었습니다.

배에 탄 모든 아이들과 직원들에게 안타까운 점은 다른 사람들이 가장 행복할 때 우리는 가장 슬프다는 것입니다. 우리는 사람들을 집으로 데려다 가족과 재회하게 해주고, 봄 여행을 함께 가기도 하지만, 배가 고향에 정박할 때 그저 바라볼 수밖에 없고, 우리 자신은 돌아갈 수 없습니다. 만약 우리가 여러분과 같은 상황이라면, 누가 여러분을 집으로 데려다 줄까요?

모든 직업에는 저마다의 사명이 있으며, 적절한 맥락에 놓이면 고귀한 의미를 지닙니다.

"힘내세요, 친구들! 슬퍼하지 마세요, 슬퍼하지 마세요! "

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