헝가 통가-헝가 하파이 화산은 전 세계에 충격파를 보냈고, 수십억 킬로그램의 물을 성층권으로 뿜어 올리는 증기 기둥을 생성했습니다. (출처: 게티이미지) |
뉴질랜드의 과학자들은 2022년 남태평양 섬나라 통가에서 발생한 헝가 통가-헝가 하아파이(Hunga Tonga-Hunga Ha'apai) 화산 폭발이 오존층을 급속히 파괴했다고 기록했습니다.
과학자들은 2022년 1월 15일 화산이 강력하게 분출했을 때 발생한 사건으로 인해 최대 55km 높이의 거대한 증기 기둥이 형성되어 공중으로 솟아올랐으며, 단 1주일 만에 일부 지역의 오존층이 5% "지워졌다"고 밝혔습니다. 이는 오존층이 가속화된 속도로 파괴되고 있음을 의미합니다.
이번 화산 폭발은 1883년 인도네시아에서 발생한 화산 폭발 이후 가장 큰 규모의 폭발입니다. 뉴질랜드 국립 수자원 대기 연구소의 대기 및 기후 연구 전문가인 올라프 모르겐스턴 과학자는 이에 대해 더 자세히 설명하면서, 이번 화산 폭발은 인간이 우주와 공간을 정복하는 데 많은 업적을 이룬 이 시대에 발생한 가장 큰 규모의 폭발이라고 말했습니다.
이 규모는 폭발력, 화산재 기둥의 높이, 특히 성층권으로 올라가는 수증기의 양에 따라 결정됩니다.
이러한 결과를 얻기 위해 연구진은 측정 장비가 들어 있는 풍선을 공중으로 띄워 폭발로 인해 영향을 받는 오존층과 기상 조건에 대한 정보를 수집했습니다. 이 측정은 분화 후 불과 5일 만에 인도양의 레위니옹 섬 근처에서 실시되었습니다.
성층권의 수증기가 극적으로 증가하면서 화산에서 분출된 다른 구성 요소 간의 일련의 상호 작용이 발생했고, 결국 인도양과 남서 태평양의 오존층이 파괴되었습니다.
캔터베리 대학(뉴질랜드)의 과학자 로라 레벨은 이론적으로 대규모 화산 폭발로 인해 가스, 고체, 잔해와 함께 화산재 기둥이 생겨 지구 표면에서 약 15~50km 상공의 성층권으로 솟구쳐 오를 수 있다고 설명합니다.
이곳은 지구를 보호하는 "방패"인 오존층이 가장 많이 밀집된 지역입니다. 오존층 파괴는 일반적으로 대규모 분출 이후 에어로졸과 염소 가스의 상호작용으로 인해 빠르게 발생합니다.
하지만 레벨 여사는 오존층이 5% 고갈되는 것은 심각한 문제라고 말했습니다. 한편, 남극 대륙의 오존층 파괴는 매년 9월에서 11월 사이에 지구 대기의 총 오존량의 약 60%가 꾸준히 감소하는 현상을 보입니다.
올라프 모르겐슈테른 씨는 남극대륙과 같은 지구의 일부 극지방에서는 화산 물질이 이 지역에 도달한 후 비정상적인 오존층 파괴가 발생할 수 있다고 언급했습니다. 게다가 앞서 언급한 2022년 분화는 열대 지방에도 영향을 미칠 수 있습니다.
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