부 코안 씨, 근접 촬영

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2001년 10월 어느 오후. 가을 하늘은 맑고 푸르렀고, 바다는 푸른빛이었다. 나는 그와 함께 함부르크 항구 유람선에 앉아 있었다.

따스한 햇살과 산들바람 속에서 따뜻하고 친밀한 분위기 속에서 대화가 펼쳐지며 사람들 사이의 모든 거리를 허물었습니다. 흥미로운 사실은 베트남 사람들의 건강하고 장수하는 비결인 '코안/지안/안/락'이라는 단어의 첫 글자를 우리 조상들이 그의 이름으로 선택했다는 것입니다!

코안은 하노이 외곽 제지 공장 반장의 아들이었다. 전국적인 항일 전쟁이 발발했을 때, 여덟 살이었던 그는 고향인 푸쑤옌(투엉틴)에서 아버지를 따라 베트박 항일 지역으로 가야 했다.

1951년, 부 코안은 유학을 위해 중국으로 파견되었다. 1954년 이후, 그는 소련 주재 베트남 대사관에서 근무하게 되었는데, 이는 외교 분야에 발을 들일 수 있는 행운이었다. 몇 년 후, 그는 모스크바 국제관계학교에서 연수를 받았다.

뛰어난 학업 성취도로 1년 만에 두 학년을 올려 졸업한 부 코안은 타고난 언어적 재능으로 러시아어를 빠르게 습득했습니다.

제가 그에게 호찌민 주석을 비롯해 나중에는 레두안, 팜 반 동 같은 중요한 인물들을 위해 직접 통역했던 일들에 대해 캐물었을 때, 그는 매우 말을 아꼈고 그저 웃으며 "그렇게 힘들게 할 필요는 없었어요! 아버지(호찌민 주석)께서 러시아어를 유창하게 하셨거든요!"라고 말했습니다.

저는 또 왜 1980년대 후반까지도 그가 응우옌 꼬 타치 외무장관의 보좌관으로 일했는지 궁금했습니다. 그러다 도이모이(개혁) 시기에 이르러서야 차관이 되었는데, 너무 늦은 것 아니었을까요? 하지만 그는 그저 웃으며 "타치 장관님 곁에서 보낸 시간이 얼마나 행복했는지 당신은 모를 겁니다."라고 말했습니다.

그리고 말하기 어려운 일들도 있었고, 제가 글로 쓰기도 마찬가지로 어려웠습니다. 1979년 말과 1980년 초, 외교 부문이 제재를 받았던 시기였는데, 그가 그 사태에 대응하는 책임을 직접 맡았던 때였습니다.

그는 몇 달 동안은 겨우 15일밖에 잠을 자지 못한 적도 있었다고 밝혔습니다!

그는 최근의 이야기와 과거의 이야기를 모두 들려주며, 가난한 나라에서 파견된 베트남 외교관들이 해외에서 임무를 수행할 때 느끼는 고뇌에 찬 감정을 이야기했습니다. 그는 조상들이 "가난보다 더 나쁜 것은 없다"라는 말을 남겼다고 밝혔는데, 가난이라는 죄악보다 더 고통스러운 것은 없다는 뜻입니다. 그 치욕은 때때로 사람들을 비겁하게 만들기도 합니다!

저는 그가 사용했던 필명인 호 부(Ho Vu)에 대해서도 궁금했습니다. 알고 보니 외교관 부 코안의 부인인 호 테 란 여사가 한때 외무부 공보 국에서 중요한 인물이었던 것입니다.

작년(즉, 2000년)에 있었던 일에 대해 추가 정보를 드리겠습니다. 2000년 7월, 부 코안 무역부 장관은 양측이 가결했던 무역 협정을 재협상하기 위해 미국을 방문하는 임무를 수행했습니다.

이 이야기는 짧지만 글로 쓰면 꽤 길게 느껴집니다. 듣는 이들은 마치 나라의 미래를 걱정하는 사람들의 불안감에 휩싸이는 듯합니다! 베트남은 무역 협정을 간절히 원했지만, 자국의 관점에 맞게 몇 가지 세부 사항을 바꾸고 싶어 했습니다. 하지만 과연 미국 측을 설득할 수 있을까요?

결국, 많은 어려움과 고심 끝에 원래 협정에서는 투자 비율을 50대 50으로 규정했지만, 베트남이 이를 51대 49로 변경했습니다!

이후 양측이 협정에 서명한 후, 부 코안 씨는 백악관에서 빌 클린턴 대통령을 알현했습니다.

...2001년에 열린 무역업계 신년 축하 행사도 기억납니다. 그 행사는 두 가지 순서로 진행되었는데, 하나는 "옛것을 보내고 새것을 맞이하는" 행사였고, 다른 하나는 무역부 장관이 된 부 코안과 응에안성 당서기로 부임한 전 무역부 장관 쯔엉 딘 뚜옌에게 작별 인사를 하는 자리였습니다. 판 반 카이 총리도 참석했습니다.

마치 예전의 장딘뚜옌 씨가 오랫동안 즐겨왔던 세련된 취미가 갑자기 생각난 듯, 새 사장인 부코안 씨는 쾌활하게 뚜옌 씨에게 시를 낭송해 보라고 제안했다!

총리와 투옌 씨 모두 동의했습니다.

"총리님, 부 콘 씨, 그리고 동료 여러분, 제가 쓴 오래된 시들이 많이 있고 여러분 중 많은 분들이 들어보셨을 시들도 있지만, 오늘은 문득 떠오른 몇 구절을 읽어드리고 싶습니다."

넓은 방은 섬뜩할 정도로 조용했다.

"5년간 이 문을 지키며 / 달콤함과 쓰라림을 모두 경험했네 / 이곳에서는 낯선 사람이 없네 / 내가 떠날 때, 누가 내 떠남을 슬퍼하고 누가 기뻐할까?"

판 반 카이 총리는 격려하는 눈빛으로 그를 바라보며 미소를 지었다. "아직 끝난 건 아니겠지?" 그는 미소를 지으며 말했다. "아니, 아직은 아니야..." 그리고는 말을 이었다. "왜 고민하고, 왜 생각해야 하지? 이 사랑은 너무나 무겁고, 이 의미는 너무나 깊단 말이야..."

웃음소리가 터져 나오는 가운데, 식스 카이 삼촌은 노인에게 돌아서서 말했다. "저기, 마지막 대사 좀 억지스럽지 않아요?"

그 리셉션에서 보여준 그의 적극적인 태도는 많은 사람들에게 그의 후기 경력에서 이룬 여러 업적들을 떠올리게 했습니다. 그중 하나는 그가 장관 시절 국내외 무역 진흥 기관을 설립하기 위해 단호한 결정을 내린 것입니다. "베트남 사람들이 왜 가만히 앉아서 고객이 찾아오기만 기다려야 합니까? 시장 경제에서는 직접 나서서 제품을 홍보해야 합니다…" 당시 제품 홍보를 담당하는 기관이 없었기 때문에 그는 무역 진흥 기관을 설립했고, 이후 투자 진흥 기관, 관광 진흥 기관 등을 차례로 설립했습니다.

부 코안은 무역부 장관과 부총리 재임 기간 동안 아세안 무역, APEC, 아세엠(아시아-유럽 협력 포럼) 분야에서 두각을 나타냈습니다. 또한 국경 무역 협정(BTA) 체결에 크게 기여했으며, 베트남의 세계무역기구(WTO) 가입 협상에서도 중요한 역할을 수행했습니다.

그 후 양자 및 다자 관계를 확대하는 등 주요 사업들이 이어졌습니다. 미국, 한국과 관계를 강화하고 호주, 일본과의 관계를 확대했습니다. 특히 일본과의 관계에서는 최초로, 그것도 비밀리에 공적개발원조(ODA)를 확보하기 위한 협상을 진행했습니다.

한 외교관이 제게 외교관 부 코안에 대한 자신의 인상을 이야기해 주었습니다.

워싱턴 D.C.에서 열린 이 행사는 베트남-미국 양자 무역 협정(BTA) 비준서 교환을 기념하기 위한 자리였습니다. 넓고 우아한 대리석 바닥의 홀에서 개최된 이 행사에는 민주당과 공화당 양당, 그리고 상원과 하원 의원들이 참석했습니다. 또한, 미국의 주요 기업과 베트남의 주요 기업 대표들이 자리를 빛내며 행사를 더욱 풍성하게 만들었습니다.

부 코안 씨는 미소를 지으며 즉흥적으로 연설을 시작했습니다.

"어젯밤에 꿈을 꿨어요!"

강당은 순식간에 조용해졌다.

(대사는 잠시 말을 멈추고 대부분의 미국인들이 미국의 반인종차별 운동가인 마틴 루터 킹 주니어의 이 유명한 명언을 잘 알고 있다고 덧붙였다.)

사람들은 놀라움과 호기심에 휩싸여 침묵에 잠겼고, 베트남 무역부 장관이 무슨 꿈을 꾸고 있는지 궁금해했다.

코안 씨는 침착한 태도를 유지하며 말을 이었다.

"바닥 전체가 베트남산 대리석으로 포장된 파티에 초대받는 꿈을 꿔요."

이때 그는 베트남 건설 자재 회사 대표들에게 일어나서 인사해 달라고 요청했다.

구체적인 내용과 사건의 순서는 불분명했지만, 청중들은 손님의 이례적인 태도에 깊은 인상을 받았기 때문에 우렁찬 박수를 보냈다. 그 태도는 베트남 관리들이 평소에 말하는 방식과는 달랐다.

이어서 부 코안 씨는 테이블, 의자, 심지어 손님들의 옷까지 모두 베트남에서 수입한 파티에 대해 설명했습니다. 메인 요리는 바사 생선이었고, 디저트는 용과와 부온마투옷 커피였습니다. 그는 각 제품 이름을 언급할 때마다 베트남 대표를 불러 일어나 인사를 나누도록 했습니다.

마지막 장면에서 부 코안 씨는 미국인 관광객들을 태운 보잉 777기가 서서히 하강하여 노이바이 국제공항에 착륙하는 꿈을 꿉니다.

"미국 관광객들이 노이바이 공항에 내리면, 전통 아오자이를 입은 우아한 베트남 소녀들이 기쁘게 달려나와 꽃을 선물합니다."

"신사 숙녀 여러분, 아십니까? 저를 맞이하러 온 아름다운 여인들 가운데 갑자기 새하얀 머리카락을 가진 여인이 눈에 띄었습니다. 자세히 보니 제 아내였고, 저는 깜짝 놀라 잠이 깼습니다."

또 한 번의 박수갈채가 터져 나오면서 감사의 표현은 더욱 격렬해졌습니다!

지금 이 글을 쓰고 있는 순간에도, 베트남-미국 무역 협정이 진전되어 현실이 되었던 때가 떠오릅니다. 마치 꿈만 같았죠! 이 무역 협정 덕분에 베트남과 미국의 교역액은 2012년 7억 달러에서 190억 달러로 급증했습니다!

부 코안 씨께, 선구적인 지도자 부 코안께서 온 힘을 다해 만들어낸 베트남-미국 무역 협정(7개 장, 72개 조항, 9개 부록)은 이제 수많은 긍정적인 성과를 거두고 있습니다. 바사 생선, 용과, 반미 커피… 섬유, 건축 자재 등이 더 이상 덧없는 꿈이 아닌, 미국인들의 삶 속에 생생하게 자리 잡았습니다!

부 코안 씨가 회고록을 남겼다고 들었습니다. 그의 솔직함과 직설적인 태도를 보면 분명 "당시 판 반 카이 씨가 저를 건설부 회의에 보냈습니다. 저는 하노이 도심에 고층 건물을 짓지 말아야 한다고 끈질기게 주장했지만, 불가능해 보였습니다. 그 결과 오늘날 우리가 보는 것처럼 무분별한 건설이 진행되고 있습니다."와 같은 내용이 담겨 있을 겁니다.

…당시에는 추라이와 반퐁 산업 단지가 있었습니다. 다른 나라의 경험을 바탕으로, 수출 가공 단지를 개발하려면 '배터리', 즉 성장을 뒷받침할 에너지원이 필요하다고 제안했습니다. 많은 돈을 투자하더라도 그 에너지원이 없다면 그 단지는 결국 사장될 것입니다.

그는 특히 외국인 투자와 일반적인 투자에 관해 지방 정부에 권한을 분산시키는 것에 대해 갈등을 겪어왔습니다.

분권화는 전반적인 계획과 공무원들의 역량이라는 두 가지 필수 조건을 충족해야 합니다. 제가 이 모든 것을 고려한 것은 아니지만, 과도한 중앙집권화, 관료주의, 그리고 부정적인 분위기를 없애야 할 필요성은 분명히 느낍니다. 경제가 역동적으로 변모하기 위해서는 분권화가 필수적이지만, 이를 실현하기 위해서는 매우 철저한 전반적인 계획과 최고 수준의 인적 자원 역량이 필요하다는 사실을 간과하여 현재의 혼란스러운 상황에 이르게 된 것입니다.

코안 씨는 때때로 상황을 잘못 판단하여 손실을 입었고, 때로는 상황을 정확하게 파악했음에도 불구하고 끝까지 싸우지 못해 손실을 막을 수 없었던 것을 후회합니다.

부 코안 씨는 판 반 카이 전 총리(사우 카이로도 알려짐)가 서거했을 당시 진심을 담아 이 글을 썼습니다.

"음악가 찐꽁선은 삶에는 자비로운 마음이 필요하다는 것을 강조하는 심오한 가사를 썼습니다. 안사우카이와 함께, 그는 평생 동안 국민과 국가에 대한 전심전력을 다했습니다."

그리고 부 코안 씨에게서도 그와 같은 변함없는 헌신과 충성심이 온전히 드러났습니다!

2023년 6월 22일 밤

엑스비

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원천