호주에서 발견된 가장 오래된 파충류 발자국 화석

이 발견은 최초의 동물이 약 4억 년 전에 육지로 진화한 이후, 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 빨리 육지에서 충분히 살 수 있는 능력을 발달시켰다는 것을 시사합니다.

호주 과학자들은 멜버른 근처에서 발견된 사암판에서 "파충류와 유사한" 동물의 가장 오래된 발자국 화석을 발견했습니다.

이 발견은 최초의 동물이 약 4억 년 전에 육지로 진화한 이후, 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 빨리 육지에서 충분히 살 수 있는 능력을 발달시켰다는 것을 시사합니다.

캘리포니아 주립 대학의 고생물학자이자 이번 연구에 참여하지 않은 스튜어트 스미다는 "지느러미에서 다리로의 전환에는 훨씬 더 오랜 시간이 걸린다고 생각했었다"고 말한다.

이전에 캐나다에서 발견된 가장 오래된 파충류 발자국은 3억 1,800만 년 전의 것이었습니다.

멜버른 근처 사암에서 발견된 이 고대 발자국은 긴 발가락과 굽은 발톱이 있는 파충류와 비슷한 발을 보여줍니다.

과학자들은 이 동물의 길이가 약 80cm이고 현대의 도마뱀과 비슷했을 것으로 추정합니다. 해당 연구 결과는 네이처 저널에 게재되었습니다.

스웨덴 웁살라 대학의 고생물학자이자 연구 공동 저자인 페르 알베르그에 따르면, 굽은 발톱은 식별에 중요한 단서였다. "이것은 걷는 동물이었습니다."

오로지 육지에서만 살도록 진화한 동물만이 발톱을 발달시켰습니다. 최초의 척추동물인 물고기와 양서류는 단단한 발톱을 발달시키지 못했으며, 알을 낳고 번식하기 위해 수생 환경에 의존했습니다.

그러나 현대의 파충류, 조류, 포유류로 이어지는 진화적 나무의 가지인 양막류는 단단한 땅을 걷는 데 적합한 발톱이나 손톱이 있는 발을 발달시켰습니다. 스미다는 "이것은 발톱이 있는 동물에 대한 가장 오래된 증거입니다."라고 주장합니다.

이 고대 파충류가 살던 당시, 그 지역은 덥고 습했으며, 광대한 숲이 지구를 덮기 시작했습니다. 당시 호주는 초대륙인 곤드와나의 일부였습니다.

알버그에 따르면, 이 화석 발자국은 하루 동안 일어난 일련의 사건을 기록한 것입니다. 가벼운 비가 내리기 전, 파충류 한 마리가 땅을 가로질러 빠르게 달렸다.

비로 인한 움푹 들어간 자국이 부분적으로 가려져 있습니다. 그러자 땅이 굳어지고 퇴적물로 덮이기 전에 두 마리의 파충류가 반대 방향으로 달려갔습니다.

"화석 흔적은 생물이 어떻게 살았는지, 단순히 겉모습만 알려 주는 것이 아니라 어떻게 살았는지를 알려 주기 때문에 매우 중요합니다."라고 플린더스 대학(호주)의 고생물학자이자 공동 저자인 존 롱이 말했습니다.

(베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-chan-hoa-thach-lau-doi-nhat-cua-bo-sat-tai-australia-post1038574.vnp