(CLO) 천문학자들은 우리 태양계 근처에서 "성간 터널"을 발견했다고 밝혔습니다. 센타우루스라고 불리는 이 터널은 다른 항성계로 이어질 수 있습니다.
천문학 및 천체물리학 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 이 터널은 태양계를 둘러싼 거대한 고온 가스 구조인 국부 고온 거품(Local Hot Bubble, LHB)의 일부로 존재합니다. 더 나아가, 이 연구 결과는 이 터널이 근처의 거품과 연결되어 있을 가능성을 시사합니다.
저자들은 센타우루스 성간 터널이 별에서 방출되는 에너지 흐름에 의해 형성된 은하수를 가로지르는 성간 물질 네트워크의 일부일 수 있다고 제안합니다.
성간 터널 시뮬레이션. 과학자들 에 따르면, 새롭게 발견된 성간 터널은 인근 우주 거품과 연결될 수 있다고 합니다. 사진: CC BY-SA 4.0
국부적 열풍이란 무엇인가?
우리 태양계는 최소 1,000광년이나 뻗어 있는 저밀도 거품, 즉 '국부 고온 거품(Local Hot Bubble)' 안에 있습니다. 하지만 그 안의 원자 밀도가 매우 희박하기 때문에 이러한 극한의 온도는 내부 물질에 거의 영향을 미치지 않습니다.
이론에 따르면 LHB는 수백만 년 전 초신성 폭발로 생성되었을 것으로 추정됩니다. 이러한 일련의 별 폭발로 인해 성간 물질이 날아가 이 거대한 공동이 형성되었을 가능성이 높습니다.
막스 플랑크 지구 밖 물리학 연구소(MPE)의 최근 획기적인 연구 성과로 LHB의 진정한 본질과 복잡한 구조가 밝혀졌습니다.
천체물리학자 마이클 영과 그의 팀은 우주 관측선에 탑재된 강력한 X선 망원경인 eROSITA를 사용하여 대천문(LHB)을 전례 없는 정밀도로 관측했습니다. 지구 기반 관측선이나 지구의 수소 헤일로에 영향을 받는 관측선과는 달리, eROSITA는 지구 상공 150만 킬로미터 상공에서 작동하여 더 나은 관측 시야를 제공합니다.
연구진은 하늘을 2,000개의 구역으로 나누어 각 영역의 X선을 분석했습니다. 그 결과, 대두흑점(LHB)이 균일한 구형이 아니라 은하 평면에 수직으로 뻗어 있는 것으로 추정된다는 것을 발견했습니다.
MPE팀의 또 다른 핵심 멤버인 마이클 프라이버그는 거품의 모양이 양극성 성운과 비슷하지만, 좀 더 뾰족하고 울퉁불퉁하다고 지적했습니다.
그리고 이 특이한 구조가 유일한 발견은 아닙니다. "우리를 놀라게 한 것은 센타우루스로 이어지는 성간 터널의 존재였습니다. 이 터널은 차가운 성간 물질에 틈을 만들어냈습니다."라고 프레이버그는 설명합니다.
별까지 이어지는 터널?
이 터널은 LHB를 근처의 초거품 성운이나 껌 성운과 같은 다른 우주 구조물과 연결할 수 있습니다. 이 발견은 은하가 뜨거운 거품과 서로 연결된 터널로 이루어져 있다는 1974년 이론을 뒷받침합니다.
LHB는 50여 년 전 처음 그 존재가 제안된 이후 천문학자들을 매료시켜 왔습니다. 과학자들은 처음에 이 거품을 이용하여 고밀도 성간 물질을 통과할 수 없는 불가사의한 X선 방출을 설명했습니다. 관측 결과 우리 태양계 근처에 성간 먼지가 상대적으로 부족하다는 사실이 밝혀지면서 이 이론은 더욱 설득력을 얻었습니다.
태양계 주변 지역의 3D 모델. 사진: Michael Yeung/ MPE
마이클 융의 팀이 구축한 세부적인 3D 모델은 초신성 잔해, 분자 구름, 심지어 LHB와 껌 성운을 연결할 수 있는 큰개자리 터널과 같은 다른 터널을 포함하여 우리 우주 이웃의 생생한 그림을 그려냅니다.
센타우루스 터널의 발견은 은하계 탐사 의 새로운 장을 열었을지도 모릅니다. 만약 우리 은하가 실제로 뜨거운 거품과 터널로 이루어진 거대한 네트워크라면, 이러한 구조를 연구하면 은하계의 역동적인 역사를 밝혀낼 수 있을 것입니다.
천문학 및 천체물리학(Astronomy & Astrophysics) 저널에 게재된 이 연구는 또한 죽어가는 별에서 방출되는 에너지인 별의 피드백이 성간 물질을 어떻게 형성하는지 조명합니다. 연구자들이 eROSITA 데이터를 계속 분석함에 따라, 우리는 곧 광활한 우주에 숨겨진 더 많은 비밀을 발견하게 될 것입니다.
황해 (천문학 및 천체물리학, The Brighterside, Futurism에 따름)
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출처: https://www.congluan.vn/phat-hien-duong-ham-lien-sao-trong-he-mat-troi-co-the-dan-den-cac-he-sao-khac-post320965.html
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