역사상 가장 '독특한' 공룡 화석 발견

과학자들은 최근 모로코 불레만 마을 근처의 아틀라스 산맥에서 "놀랍도록 이상한" 갑옷과 가시를 갖춘 가장 오래된 갑옷 공룡 화석을 발견했다고 발표했습니다.

스피코멜루스(Spicomellus)라는 이름의 이 공룡은 약 1억 6천 5백만 년 전 쥐라기 해안 평야에 살았습니다. 이 종은 몸길이 약 4미터, 무게 1~2톤으로, 네 발로 느리게 움직이고 두꺼운 갑옷을 가진 초식 공룡인 안킬로사우루스류로 분류되었습니다.

스피코멜루스에서 가장 두드러진 차이점은 갈비뼈를 따라 자라는 최대 1미터 길이의 갑옷 가시와 골프채 길이의 날카로운 가시, 그리고 뼈로 된 판으로 이루어진 깃이었습니다. 또한 등에는 짧은 가시가 덮여 있었고, 엉덩이에는 한 쌍의 돌출된 가시가 있는 큰 갑옷판이 있었으며, 꼬리에는 특징적인 꼬리뼈가 융합되어 있어 곤봉이나 가시 모양의 무기를 장착할 수 있었습니다. 이는 안킬로사우루스류의 "꼬리 무기"가 이전에 생각했던 것보다 3천만 년 더 일찍 나타났음을 시사합니다.

과학자들은 이런 "거대한" 구조물이 육식 공룡에 대한 방어수단일 뿐만 아니라, 오늘날의 사슴 뿔이나 공작 꼬리처럼 짝짓기나 영역 경쟁을 위한 과시용 도구였을 수도 있다고 생각합니다.

많은 공룡에서 초기 공룡들이 후기 공룡들보다 형태가 더 단순하다는 점은 주목할 만합니다. 그러나 스피코멜루스는 정반대였습니다. 스피코멜루스는 안킬로사우루스류 역사상 가장 정교한 갑옷을 가지고 있었던 반면, 후기 백악기 공룡들은 더욱 방어적인 갑옷을 유지했습니다.

연구자들에 따르면, 이번 발견은 1억 년 이상 생존했던 공룡 그룹인 안킬로사우루스의 진화에 대한 이해를 확장할 뿐만 아니라, 초기 단계의 초식 공룡의 형태학적 다양성을 보여준다고 합니다.

이 그룹은 한때 가시와 가시꼬리가 있는 스테고사우루스와 공존했지만, 앵킬로사우루스는 6,600만 년 전 공룡 시대를 끝낸 거대 운석이 충돌할 때까지 더 오래 살아남았습니다.

(베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp