새로 발견된 수역은 대서양 적도 수역이라고 불리며, 브라질에서 서아프리카까지 뻗어 있습니다.
폭풍 속 대서양. 사진: Alamy
과학자들이 대서양 한가운데서 이전에 발견되지 않았던 물덩어리를 발견했습니다. 지오피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters) 저널에 발표된 연구에 따르면, 이 거대한 물덩어리는 브라질에서 서아프리카 인근 기니만까지 대서양을 가로질러 뻗어 있습니다. 라이브 사이언스(Live Science) 는 11월 22일, 대서양 적도수(Atlantic Equatorial Water)라고 불리는 이 물덩어리가 해류가 남해와 북해의 바닷물을 섞을 때 적도를 따라 형성된다고 보도했습니다.
대서양 적도 해역이 발견되기 전, 과학자들은 태평양 과 인도양의 적도에서 물이 섞이는 현상을 관찰했을 뿐, 대서양에서는 관찰하지 못했습니다. 모스크바 시르쇼프 연구소의 물리학자이자 해양학자인 빅토르 주르바스는 새롭게 발견된 수괴를 통해 세계 주요 수괴 현상에 대한 모델을 더욱 정교하게 다듬을 수 있을 것이라고 말했습니다.
바닷물은 어디에서나 균일한 것이 아니라, 서로 연결된 덩어리와 층이 뒤섞인 조각보와 같습니다. 해류, 소용돌이, 그리고 수온과 염도의 변화에 의해 끊임없이 섞이고 분리됩니다. 수괴는 이 네트워크에서 뚜렷한 부분을 차지하며, 각각 유사한 지리, 역사, 그리고 밀도와 용존 산소, 질산염, 인산염 동위원소와 같은 일반적인 특성을 공유합니다. 수괴를 구분하기 위해 해양학자들은 해양 전체의 수온과 염도 사이의 관계를 도식화하고, 두 측정값을 결합하여 바닷물의 밀도를 결정합니다.
1942년, 이 수온-염도 그래프는 태평양과 인도양에서 적도 해수를 발견하는 데 기여했습니다. 남북 해류가 혼합되어 형성된 적도 태평양과 인도양은 모두 일정한 밀도선을 따르는 수온과 염도 곡선을 가지고 있어 주변 해수와 쉽게 구분할 수 있습니다. 그러나 대서양에서는 이러한 관계가 기록된 적이 없습니다.
사라진 물을 찾기 위해 연구팀은 전 세계 해양의 쓰레기를 추적하는 자율형 반잠수 부표인 아르고(Argo) 프로그램을 통해 수집된 데이터를 분석했습니다. 부표 네트워크에서 수집된 데이터를 분석한 후, 연구진은 북대서양과 남대서양의 중앙 수괴를 나타내는 곡선과 평행한 수온-염분 곡선을 발견했습니다. 바로 적도 대서양 수입니다. 주르바스는 이 수괴를 식별함으로써 전 세계로 열, 산소, 영양분을 운반하는 데 중요한 해양 혼합 과정을 더 잘 이해할 수 있을 것이라고 말했습니다.
안캉 ( Live Science 에 따르면)
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