트럼프는 왜 미국이 이 세계적인 상징을 되찾기를 원하는 걸까요?

(CLO) 인류 역사상 가장 위대한 토목 공학적 업적 중 하나인 파나마 운하는 두 대양을 연결하는 능력뿐만 아니라 주권 문제 를 둘러싼 논란으로 전 세계의 주목을 받고 있습니다.

도널드 트럼프 대통령은 월요일 취임 연설에서 미국이 파나마 운하를 되찾겠다고 공언했다. 트럼프 대통령은 "우리는 운하를 중국에 넘겨주지 않았다. 파나마에 넘겨준 것이고, 우리는 그것을 되찾을 것이다"라고 말했다.

도널드 트럼프가 미국이 파나마 운하를 되찾기를 원하는 이유는 무엇일까요? (이미지 1) — 미라플로레스 방문자 센터의 전망대에서는 파나마 운하의 미라플로레스 갑문을 통과하는 선박들을 볼 수 있습니다. 사진: 이미지 뱅크 RF/GI

기념비적인 프로젝트와 그 경제적 중요성.

콜롬비아, 프랑스, 그리고 나중에는 미국이 운하 건설 기간 동안 운하 주변 지역을 통제했습니다. 프랑스는 1881년에 건설을 시작했지만, 기술적 문제와 높은 노동자 사망률로 인해 투자자들의 신뢰가 떨어져 공사를 중단했습니다.

미국은 1904년 5월 4일에 이 프로젝트를 인수하여 1914년 8월 15일에 운하를 개통했습니다. 미국은 1977년 토리호스-카터 협정을 통해 파나마에 운하를 이양할 때까지 운하와 주변 파나마 운하 지대를 계속해서 통제했습니다.

미국과 파나마가 공동으로 관리하던 시기를 거쳐, 1999년에 파나마가 운하를 인수했습니다. 현재는 국영 파나마 운하청에서 관리 및 운영하고 있습니다.

파나마 운하는 건설이 시작된 이래로 공학적 독창성뿐만 아니라 국제 정치적 긴장의 상징이 되었습니다.

1914년에 개통된 이 운하는 해상 운송의 지형을 완전히 바꿔놓았으며, 대서양과 태평양 사이를 오가는 화물 운송에 더 짧고 빠르며 비용 효율적인 경로를 열어주었습니다.

도널드 트럼프가 미국이 파나마 운하를 되찾기를 원하는 이유는 무엇일까요? (이미지 2) — 대서양과 태평양을 연결하는 파나마 운하의 위치를 지도에서 나타낸 그림. 사진: CC

매년 전 세계 무역량의 약 5%가 이 80km 길이의 운하를 통과하며, 대부분의 상품은 미국 동부 해안과 아시아 사이에서 운송됩니다. 또한 이 운하는 미국 컨테이너 물동량의 최대 40%를 처리하여 세계 경제에서 중요한 역할을 하고 있습니다.

파나마 운하는 현재 세계에서 가장 중요한 사회기반시설 프로젝트 중 하나로, 파나마 경제에 상당한 기여를 하고 있습니다. 2024년에는 운하에서 발생하는 수익이 약 50억 달러에 달할 것으로 추산되며, 이는 파나마 GDP의 거의 8%에 해당합니다.

국가 상징과 정치적 긴장

파나마 운하는 단순한 교통 인프라를 넘어 국제적 연결의 상징이기도 합니다. 하지만 역사적으로 파나마 운하는 주권과 통제권을 둘러싼 수많은 논쟁의 중심이 되어 왔습니다.

파나마 운하 역사상 가장 중요한 사건 중 하나는 토리호스-카터 조약 체결 이후 1999년 미국에서 파나마로 통제권이 이양된 것입니다. 이 조약으로 주권 문제는 해결되었지만, 미국과 파나마의 관계는 특히 미국이 운하 지역을 통제했던 20세기 내내 긴장 상태로 남아 있었습니다.

트럼프 대통령이 운하를 미국에 반환하라고 요구한 것은 이 수로의 소유권과 사용권을 둘러싼 지속적인 분쟁을 극명하게 보여주는 사례입니다.

파나마 정부는 트럼프 대통령의 발언에 강력히 반발하며 "파나마 운하와 주변 지역의 모든 땅은 파나마에 속한다"고 주장하고 "우리나라의 주권과 독립은 협상 대상이 아니다"라고 강조했습니다.