최근 연구 결과에 따르면 인류의 조상은 40만 년 전에 불을 만들어낸 것으로 추정됩니다.

(CLO) 영국에서 진행된 고고학적 발견을 통해 인류가 약 40만 년 전부터 적극적으로 불을 만들고 통제해왔다는 증거가 드러났습니다.

영국 동부의 한 고고학 유적지에서 인류가 적극적으로 불을 만들고 통제한 가장 초기 사례의 증거가 발견되었습니다. 고고학자들은 이 발견을 인류 역사의 놀라운 전환점으로 보고 있습니다.

서퍽 주 반햄 유적지에서 연구원들은 구운 점토로 만든 일종의 화덕, 부러진 부싯돌 도끼, 그리고 황철석 조각 두 개를 발굴했습니다. 황철석은 불꽃을 일으키고 불을 붙이는 데 사용되는 암석의 일종입니다.

이러한 유물들을 종합해 보면 선사 시대 사람들, 특히 네안데르탈인들이 의도적으로 불을 만들고 유지할 수 있었음을 알 수 있다.

이 사진은 황철석 조각을 부싯돌에 부딪혔을 때 발생하는 불꽃을 보여줍니다. 사진 제공: 영국박물관

약 35만 년 전에 발견되었습니다.

바넘 ​​유적지 연구의 주 저자인 닉 애쉬턴은 기자회견에서 "이곳은 40만 년 된 유적지로, 영국이나 유럽뿐만 아니라 사실상 전 세계 에서 가장 오래된 불 사용 증거가 발견된 곳입니다."라고 말했습니다.

인류가 의도적으로 불을 만들고 요리를 시작했다는 사실은 인류 기원 연구에서 가장 중요한 질문 중 하나입니다.

불을 피우고 유지하는 능력은 고대 반햄 사람들이 추위를 피하고, 야생 동물을 쫓아내고, 음식을 조리하여 영양가를 높이는 데 도움이 되었습니다.

화재를 통제하는 것은 접착제를 만들거나, 새로운 기술을 개발하거나, 사람들이 모여 이야기를 나눌 수 있는 사회적 공간을 만드는 등 여러 가지 이점을 가져다줍니다.

바넘에서 발견된 유물들은 고고학적 기록에서 가장 오래된 불 피우기 흔적(프랑스 북부 유적지에서 발견됨)보다 약 35만 년 앞선 시대의 것으로 추정됩니다.

인류가 언제 어떻게 처음으로 불을 다루게 되었는지 밝히는 것은 매우 어려운 과제입니다. 불의 흔적은 쉽게 사라지기 때문입니다. 재와 숯은 바람에 날아가고, 탄 잔해는 침식될 수 있습니다. 더욱이 자연적으로 발생한 불과 인공적으로 만든 불을 구분하는 것 또한 매우 어렵습니다.

예를 들어, 이스라엘, 케냐, 남아프리카공화국의 사람이 거주하는 지역에서 80만 년에서 100만 년 이상 전으로 추정되는 화재 흔적이 발견되었습니다. 하지만 과학자들은 이러한 화재가 단순히 자연적인 산불이었을 가능성을 배제할 수 없습니다.

고대인들은 번개나 다른 자연 현상으로 생성된 불을 사용했을 수도 있지만, 그것은 여전히 ​​불안정한 불의 원천이었습니다.

반대로, 반햄 유적의 발견은 당시 주민들이 적극적으로 불을 피우고 정기적으로 사용했음을 시사합니다.

설득력 있는 증거

연구팀은 반햄에서 발견된 붉은 퇴적물을 분석한 결과, 자연적인 화재로 생성된 퇴적물과는 다른 화학적 특성을 발견했습니다.

탄화수소 흔적은 광범위한 연소가 아닌 특정 부위의 목재 연소로 인한 고온을 나타냅니다. 또한, 광물 변질은 동일한 위치에서 여러 차례 화재가 발생했음을 시사합니다.

영국 서퍽주 반햄에서 황철석 조각이 발견되었습니다. 사진: 조던 맨스필드

하지만 가장 설득력 있는 증거는 바로 황철석 조각 두 개입니다. 황철석은 부싯돌과 접촉하면 불꽃을 일으켜 마른 버섯과 같은 가연성 물질에 불을 붙일 수 있을 정도의 광물입니다. 주변 환경에서 황철석을 쉽게 구할 수 없다는 점은 인간이 황철석의 발화 특성을 이해하고 이를 찾아다녔음을 시사합니다.

발견된 부싯돌 도끼는 바넘 지역에 인간이 거주했음을 보여주는 증거이지만, 선사 시대 인류의 뼈는 아직 발견되지 않았습니다.

출처: https://congluan.vn/phat-hien-to-tien-loai-nguoi-da-tao-lua-tu-400-000-nam-truoc-10322425.html