기록적인 고온에서도 살아남는 새로운 종 발견

네이처에 따르면, 과학자들은 63°C의 온도에서 번성할 수 있는 단세포 아메바를 발견했습니다. 이 온도는 다른 모든 알려진 복잡한 생명체(세포에 핵과 세포 내 구조가 있는 생물)를 파괴할 수 있는 온도입니다.

이번 발견은 진핵생물(동물과 식물을 모두 포함하는 그룹)이 세포핵이 없는 박테리아와 다른 유기체가 일반적으로 서식하는 혹독한 환경에 적합하지 않다는 오랜 관념에 도전합니다.

뉴욕 시러큐스 대학의 미생물학자인 앤젤라 올리베리오는 "우리는 진핵세포가 할 수 있는 일의 한계를 진지하게 재고해야 합니다."라고 말했습니다.

올리베리오 씨와 그녀의 동료 베릴 라파포트는 미국 캘리포니아주 래슨 화산 국립공원에서 이 생물을 발견했습니다. 그들은 이 생물의 학명을 인센디아모에바 카스케이든시스(Incendiamoeba cascadensis)로 지었는데, 이는 대략 "캐스케이드에서 나오는 불 아메바"라는 뜻입니다.

라슨 공원은 끓는 산성 호수와 뜨거운 지열 웅덩이로 유명하지만, I. cascadensis는 pH가 중성인 온천에서 발견되었으며 겉보기에는 매우 평범해 보였습니다.

처음에는 하천에서 채취한 물 샘플을 현미경으로 관찰했을 때 완전히 무균 상태였습니다. 그러나 영양분과 함께 배양한 후, 연구진은 아메바가 57°C에서도 증식한다는 것을 발견했습니다.

과학자들이 실험 온도를 점차 높이자, 이 유기체는 기존 진핵생물의 내열 기록인 60°C(일부 균류와 홍조류가 가지고 있음)를 쉽게 넘어섰습니다.

결과는 I. cascadensis가 63°C에서도 세포 분열을 지속하고 64°C에서도 이동할 수 있음을 보여주었습니다. 70°C에서도 이 세포들은 휴면 상태의 "낭포"를 형성할 수 있었으며, 온도가 떨어지면 다시 활성화될 수 있었습니다.

비교해 보면, 가장 강인한 박테리아와 고균은 훨씬 더 높은 온도를 견딜 수 있으며, 현재 기록된 122°C는 메타노피루스 칸들레리(Methanopyrus kandleri) 종에 속합니다.

그러나 포유류나 인간과 같은 복잡한 세포의 경우, 내열 한계는 보통 약 43°C에 불과합니다. 따라서 "불 아메바"의 내열성은 진핵생물에게 있어 놀라운 도약입니다.

메릴랜드 대학의 진화생물학자 줄리아 반 에텐은 이 발견은 지구상에서 새로운 유기체를 찾는 것이 얼마나 중요한지를 보여준다고 말했습니다.

"연구팀은 진핵생물에서는 불가능하다고 생각했던 일을 해내는 종을 발견했습니다."라고 그녀는 말했다. "그럼 그 밖에도 무엇이 더 있을까요?"

저자 올리베리오에 따르면, 과학자들은 극한 환경을 견뎌내는 진핵생물에 대해 이전까지 별다른 관심을 기울이지 않았습니다. 진핵생물을 연구하면 생명공학은 물론 지구 너머의 생명체 탐색에도 새로운 통찰력을 얻을 수 있습니다.

"우리는 하천을 하나밖에 찾지 못했어요." 그녀가 말했다. "어쩌면 우리가 엄청나게 운이 좋았을지도 모르고, 어쩌면 우리가 생각하는 것보다 훨씬 흔할지도 몰라요."

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-loai-sinh-vat-moi-song-sot-o-nhet-do-cao-ky-luc-post1080668.vnp