태평양에서 미스터리한 방사성 물질 발견

Phát hiện lượng chất phóng xạ bí ẩn trong lòng Thái Bình Dương - 1 — 과학자들은 최근 태평양에서 채취한 샘플에서 이 동위 원소의 농도가 예상보다 거의 두 배나 높은 급증을 관찰했습니다(사진: ST).

연구자들은 태평양 수심 킬로미터에서 채취한 샘플에서 방사성 동위 원소인 베릴륨-10이 비정상적으로 증가하는 독특한 현상을 발견했습니다.

이 발견은 흥미로운 의문을 제기합니다. 이러한 방사선 증가는 지구의 지질학적 변화로 인한 것일까요, 아니면 우주에서 발생한 우주적 사건의 결과일까요?

베릴륨-10: 우주선이 대기 중의 산소와 질소 분자와 충돌할 때 생성되는 방사성 동위 원소. 이 동위 원소는 비로 떨어지고 결국 바다 바닥에 가라앉아 지질학적 샘플을 수집할 수 있습니다.

베릴륨-10은 반감기가 140만 년으로, 과학자들이 고대 지질학적 사건의 연대를 측정하고 지구 역사를 재구성하는 데 도움이 됩니다.

일반적으로 베릴륨-10 농도는 예측 가능한 패턴을 따르므로 연구자들은 이를 지질 시대를 추정하는 자연 시계로 사용할 수 있습니다.

그러나 최근 태평양 에서 채취한 샘플에서 과학자들은 이 동위 원소의 농도가 예상보다 거의 두 배나 높은 것을 발견했습니다.

이 현상은 약 1천만 년 전에 발생했으며 그 전에는 관찰된 적이 없어 연구자들은 자신의 모델에 의문을 제기했습니다.

설명할 수 없는 이 발견은 고도로 정밀한 절차인 가속기 질량 분석법을 사용하는 국제 연구팀에 의해 이루어졌습니다.

과학자들은 태평양 해저의 샘플을 분석하여 페로망간 지각을 형성하는 철과 망간 층을 발견했습니다.

이 지각은 태평양의 다양한 지역에서 채취한 샘플에 존재했던 베릴륨-10의 농도가 비정상적으로 높은 것으로 나타났습니다. 이 세부정보에는 오염이나 측정 오류가 포함되지 않습니다.

헬름홀츠-젠트룸 드레스덴-로센도르프 연구소(독일)의 도미니크 콜 박사는 연구팀의 놀라움을 이렇게 표현했습니다. "우리는 이전에는 알려지지 않았던 특이한 현상을 발견했습니다. 이제 남은 미스터리는 이 특이한 현상이 지구에서 발생한 사건과 관련이 있는지, 아니면 우주 현상에서 비롯된 것인지입니다."

설명할 수 없는 이상 현상

연구자들은 베릴륨-10의 설명할 수 없는 증가를 설명하기 위해 두 가지 주요 가설을 제안했습니다.

첫 번째 가설은 1천만~1천2백만 년 전에 일어난 해양 순환의 변화로 인해 동위 원소의 분포가 바뀌었다는 것입니다. 남극 근처의 해류가 교란되면 베릴륨-10이 태평양에 집중되어 이러한 특이한 현상이 발생할 수 있습니다.

콜 박사는 이 이론을 다음과 같이 더 자세히 설명합니다. "이로 인해 해류의 변화로 인해 시간이 지남에 따라 지구상에 베릴륨-10이 고르지 않게 분포될 수 있습니다."

그러나 더욱 흥미로운 또 다른 이론은 이 특이한 현상이 천문학적 기원을 가질 수 있다고 주장합니다. 지구가 근처 초신성 폭발과 같은 갑작스러운 우주 방사선에 노출되면 베릴륨-10 수치가 증가할 수 있습니다.

초신성은 강력한 별의 폭발로, 태양계 전역으로 멀리까지 전파될 수 있는 막대한 양의 방사선을 방출합니다.

또 다른 가능성은 지구가 성간 물질로 이루어진 짙은 구름을 통과하면서 일시적으로 자기 보호막인 태양권을 잃었다는 것입니다. 이로 인해 더 많은 우주선이 대기에 도달하고 베릴륨-10이 과잉 생성될 것입니다.

만약 우주론이 확인된다면, 이 특이한 현상은 지구 역사에서 중요한 사건을 나타낼 뿐만 아니라 다른 지질학적 사건의 연대를 측정하는 "시간 표지" 역할도 할 수 있습니다.

콜 박사는 이러한 발견의 중요성을 강조했습니다. "수백만 년 동안 지속되는 기간 동안 그러한 우주적 시간 기호는 아직 존재하지 않습니다. 이 이상 현상도 그러한 기호일 수 있습니다."

연구진은 세계 다른 지역의 샘플을 분석하기 위해 연구를 확대할 계획이다. 만약 다른 곳에서도 비슷한 베릴륨-10 피크가 발견된다면, 지구가 약 1천만 년 전에 주요 우주적 사건을 경험했다는 것이 확인될 것입니다.

이 연구는 우주 방사선이 지구에 미치는 영향을 더 잘 이해하고 기후 및 지질 모델을 개선하는 데 도움이 될 수 있으며, 지구의 역사와 우주와의 상호 작용에 대해 아직 알지 못하는 부분을 강조할 수도 있습니다.

지구에서 일어나는 일이든 우주에서 일어나는 일이든, 태평양에서 베릴륨-10이 증가했다는 발견은 우주에서 오는 보이지 않는 힘이 우리 지구에 영향을 미쳤을 가능성을 시사합니다.