체코 프라하에 있는 유기화학생화학연구소(IOCB) 과학자 팀이 원숭이두창(이전 명칭: 원숭이두창)을 유발하는 바이러스의 메틸전이효소 단백질 구조를 성공적으로 해독했습니다. 의학 저널 News Medical (영국)에 따르면, 이 바이러스는 이 단백질 덕분에 인간의 면역 체계를 벗어나 질병을 유발합니다.
mpox 바이러스의 메틸트랜스퍼라제 단백질을 해독함으로써 과학자들은 새로운 항바이러스 약물을 개발하는 데 한 걸음 더 다가갔습니다.
이 발견 덕분에 과학자들은 메틸트랜스퍼라제 단백질의 활성을 억제할 수 있는 물질을 실험하고 찾아낼 수 있을 것입니다. 심지어 머지않아 mpox를 치료할 수 있는 새로운 항바이러스제를 개발할 가능성도 있습니다.
뿐만 아니라 연구팀은 이 새로운 항바이러스제가 코로나19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스와 같은 다른 바이러스에도 효과적일 수 있다고 밝혔습니다. 이 연구 결과는 Nature Communications 저널에 게재되었습니다.
IOCB 전문가들은 수년간 심각한 질병을 유발하는 바이러스를 연구해 왔습니다. 이전에는 플라비바이러스인 지카 바이러스와 코로나바이러스인 SARS-CoV-2에 집중했습니다.
2022년 5월 이후 엠폭스는 100개국 이상으로 확산되어 86,900명 이상을 감염시켰습니다. 엠폭스의 증상은 발열, 심한 두통, 요통, 근육통, 쇠약, 림프절 부종 등 천연두와 유사합니다.
엠폭스 바이러스는 설치류와 영장류에 기생합니다. 인간 감염 시 치사율은 3~6%입니다. 한편, 뉴스 메디컬 에 따르면 코로나19는 전 세계적으로 7억 6,300만 명 이상을 감염시켰습니다.
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