우리 은하에서 가장 먼 '쌍둥이' 은하 발견

제네바 대학(UNIGE)이 이끄는 국제 연구팀은 지금까지 관측된 것 중 가장 먼 나선 은하를 발견했습니다.

JWST가 발견한, 지금까지 발견된 가장 먼 나선 은하인 주롱의 모습 - 사진: NASA/CSA/ESA

주룽(Zhulong)이라는 이름의 이 은하는 빅뱅 이후 불과 10억 년 만에 존재했지만, 이미 오래된 중심 핵, 큰 별 형성 원반, 그리고 뚜렷하게 구분되는 나선팔을 갖춘 놀랍도록 진화된 구조를 보여줍니다.

중국 신화에서 '횃불 용'을 뜻하는 주룡은 제임스 웹 우주 망원경(JWST) PANORAMIC 탐사 데이터를 사용하여 발견되었습니다.

척롱의 특별한 점은 모양, 크기, 별의 질량이 우리 은하와 놀라울 정도로 비슷하다는 것입니다.

주룽의 원반은 우리 은하와 거의 같은 6만 광년 이상의 크기를 가지고 있으며, 태양 질량의 1,000억 배 이상을 담고 있습니다.

이 발견은 은하 형성에 관한 현대 이론에 큰 도전을 제기합니다.

이전에 천문학자들은 나선 구조가 발달하는 데 수십억 년이 걸렸고, 거대한 은하들은 오랜 시간에 걸쳐 여러 작은 은하들이 합쳐진 후에야 생겨났다고 믿었습니다. 그러나 주롱 은하의 존재는 과학자들 로 하여금 초기 우주에서 은하가 어떻게 그렇게 빠르게 형성되고 성장할 수 있었는지 다시 생각하게 만듭니다.

NOIRLab의 천문학자이자 PANORAMIC 프로그램 리더인 크리스티나 윌리엄스 박사는 이번 발견이 JWST의 독특한 "순수 병렬" 모드 덕분에 가능했다고 밝혔습니다. 이는 JWST의 주 장비가 다른 대상을 관측하는 동안에도 고품질 이미지를 수집할 수 있는 효율적인 전략입니다.

이 방법을 사용하면 JWST가 하늘의 넓은 영역을 매핑할 수 있는데, 이는 매우 희귀한 거대 은하를 감지하는 데 필요합니다.

JWST가 발견한 지금까지 발견된 가장 먼 나선 은하인 주롱의 확대 이미지 - 사진: NASA/CSA/ESA

UNIGE의 PANORAMIC 프로그램 공동 책임자인 파스칼 외쉬 교수는 이번 발견이 JWST가 초기 우주에 대한 우리의 관점을 근본적으로 바꾸고 있음을 보여준다고 강조했습니다. JWST와 아타카마 대형 밀리미터파 관측소(ALMA)의 추가 관측은 주롱의 특성을 확인하고 그 형성 역사에 대해 더 많은 것을 밝혀낼 것입니다.

JWST의 대규모 조사가 계속됨에 따라 천문학자들은 더 많은 유사한 은하를 발견하여 초기 우주에서 은하를 형성한 복잡한 과정에 대한 새로운 통찰력을 제공할 것으로 기대합니다.

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VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-em-song-sinh-xa-nhat-cua-dai-ngan-ha-20250417093407593.htm