향유고래 사체에서 5억 달러 상당의 '떠다니는 금' 발견

과학자들은 스페인 라팔마 카나리아 섬의 해변에 떠밀려 온 죽은 향유고래 사체에서 5억 달러 상당의 "귀중한 보물"을 발견했습니다.

향유고래 사체에서 5억 달러 상당의 금 발견 — **암베르그리스는 스페인의 향유고래 사체에서 채취되었습니다.** 사진: 가디언

거친 바다와 높은 조수 때문에 향유고래의 시신을 조사하는 것은 어려웠지만, 라스팔마스 대학의 동물 건강 및 식량 안보 연구소 소장인 안토니오 페르난데스 로드리게스는 향유고래가 죽은 이유를 알아내기로 결심했습니다.

그는 물고기가 소화기 문제가 있을 것이라고 의심하고 내장을 검사해 보았는데, 뭔가 딱딱한 것이 만져졌습니다. 제가 꺼낸 건 지름 50~60cm, 무게 9.5kg짜리 돌멩이였어요. 파도가 향유고래 몸에 부딪힌 거였죠. 제가 해변으로 돌아오는 모습을 모두가 지켜보고 있었지만, 제 손에 든 게 용연향이라는 건 몰랐어요.

종종 "떠다니는 금"이라고 불리는 용연향은 수세기 동안 향수 산업에서 희귀한 성분으로 사용되어 왔습니다. 페르난데스 씨가 손에 들고 있는 돌의 가치는 약 543,000달러입니다.

암버그리스는 백단향과 비슷한 냄새가 나지만, 향을 고정하고 지속시키는 무취 알코올인 암브레인도 함유되어 있어 향수 제조사들에게 인기가 많습니다.

향유고래 100마리 중 1마리만이 용연향을 생성합니다. 향유고래는 오징어와 오징어를 대량으로 먹는데, 그 중 대부분은 소화되지 않아 고래가 토해냅니다. 하지만 일부는 남아서 고래의 장에서 수년간 결합되어 용연향을 형성합니다.