필 포든은 '최고의 축구를 펼치고 있다', 맨시티가 얻는 이점

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잉글랜드 미드필더 필 포든은 맨시티에서 두 번째 연속 3관왕을 목표로 삼으면서 인생 최고의 컨디션을 유지하고 있다고 느낀다. 필 포든은 지난 10경기에서 8골을 넣으며 점점 더 위협적인 존재가 되고 있으며, 맨시티는 젊은 선수를 가능한 한 오랫동안 유지하기로 한 결정의 혜택을 보고 있다.

필은 부상당한 케빈 더 브라위너를 대신해 시즌 전반기의 많은 경기에서 중심적인 역할을 맡았습니다. 지난 한 달 동안 더 브라위너가 복귀하면서 포든의 포지션이 바뀌었지만 그의 폼은 변함없이 동일합니다. 23세의 드 브라위너는 FC 코펜하겐과의 챔피언스리그 경기에서 다시 한번 훌륭한 활약을 펼쳤습니다. 경기 후 그는 이렇게 말했습니다. "저는 좋은 컨디션입니다. 골을 넣고 팀에 최대한 도움을 주고 있고, 그 점에 대해 매우 만족합니다. 맨시티 유니폼을 입고 최고의 축구를 하고 있다고 말할 수 있습니다."

포든은 맨시티 유소년팀에 있을 때부터 큰 활약을 펼칠 것이라는 기대를 받아왔으며, 1군 데뷔 이후 지금까지 맨시티에서 6년 넘게 활약해 왔습니다. 12월, 엘링 홀란드와 더 브라위너가 부상으로 결장했을 때, 포든은 자신이 지휘봉을 잡을 때라고 생각했습니다. "그럴 수밖에 없다고 생각했어요. 두 선수는 우리에게 큰 선수니까요. 작년에 트레블을 달성하는 데 정말 중요한 역할을 했어요. 이제 제가 나서야 할 때라고 생각했죠."

펩 과르디올라는 포든의 출전 시간을 제한하고 그를 맨시티의 성공에 핵심적인 요소로 만들어 포든의 발전에 핵심적인 역할을 할 수 있다. 필 포든의 선수 생활 대부분 동안, 그가 지금보다 더 많은 축구를 해야 한다는 요구가 끊이지 않았습니다. 포든이 2017-18 시즌 중반에 처음 두각을 나타냈을 때, 그는 너무나 큰 재능을 가진 선수였기 때문에 맨시티와 잉글랜드 팬들은 기뻐하며 맨시티가 그를 임대해서 더 많이 뛰게 해야 한다고 요구했습니다. 하지만 맨시티는 펩 과르디올라가 2019년에 "내가 본 가장 재능 있는 선수"라고 묘사한 선수의 발전을 저해할 위험 때문에 이를 거부했습니다. 그는 맨시티 아카데미 역사상 최고의 선수이며, 그의 출전 시간은 의도적으로 제한되었습니다.

포든은 1군에서 처음 3시즌 동안 중위권 팀에서 뛸 만한 충분한 능력을 갖췄음에도 불구하고 프리미어 리그 경기에 단 12경기만 출전했습니다. 그는 다음 3시즌 동안 세계 최고의 팀 중 하나에서 최고의 감독 중 한 명의 지도를 받으며 프리미어 리그 경기 63경기(시즌 평균 21경기)에 선발 출장했고, 프리미어 리그 전체 출전 시간 10,260분 중 5,591분(54.4%)을 뛰었습니다. 상당한 숫자이긴 하지만 많은 사람들에게는 여전히 그다지 많지 않습니다.

하지만 숫자를 자세히 살펴보면 펩이 사람을 얼마나 효과적으로 활용하는지 알 수 있습니다. 지난 3시즌 동안, 포든은 맨시티 프리미어 리그 경기의 절반 정도에 선발 출장했습니다. 하지만 2020-21 시즌 챔피언스리그 결승전까지 가는 동안 그는 13경기 중 12경기에 선발로 출전했고, 7경기의 녹아웃 경기에서 모두 80분 이상을 뛰었습니다. 챔피언스리그에서 맨시티의 골키퍼 에데르송(1,080)만이 포든(1,066)보다 그 시즌에 더 많은 시간을 뛴 선수입니다.

이는 포든이 다른 누구보다 더 큰 의미가 있는 트로피를 향한 시티의 노력의 거의 전 과정을 뛰었다는 것을 의미합니다. 프리미어 리그에서 뛰는 동안 그는 총 3,420분 중 1,614분(47.2%)만 경기에 나섰습니다. 이 대회에서 그보다 더 많은 경기를 치른 팀원은 12명이다. 지난 시즌에도 엘링 홀란드(36)에 이어 프리미어 리그에서 맨시티의 두 번째로 많은 득점자(11)였음에도 불구하고 포든은 단 1,844분만 뛰었는데, 이는 맨시티 선수단에서 14번째로 많은 시간이다.

분명 포든의 활용법은 신중하게 계산된 것입니다. 펩이 콜 팔머를 임대하지 않기로 결정하고 첼시에서 선발 포지션을 찾기 위해 떠난 것과 비슷합니다. 그렇다면 질문은, 만약 팔머가 에티하드 스타디움에 남았더라면, 지금보다 훨씬 더 좋은 상황이었을까?

선수 관리의 일관성은 확실히 포든에게 도움이 되었습니다. 포든은 맨시티의 마지막 프리미어 리그 12경기에 모두 선발로 출전하며, 클럽에서 가장 긴 선발 출전 기록을 세웠습니다. 그는 다른 대회에서도 별로 휴식을 취하지 못했습니다. 그는 모든 대회를 통틀어 맨시티의 마지막 13경기에 선발로 출전했는데, 이는 2022년 3월 이후 12경기 연속 선발 출장 이후 가장 많은 기록이다. 많은 전문가들은 펩이 포든에게 자리를 마련해줬다는 것이 핵심이라고 생각한다. 부상당한 선수가 복귀해도 포든은 자신의 자리를 지켰습니다. 과르디올라는 이제 그를 팀에 없어서는 안 될 선수로 여긴다.

수년에 걸쳐 재능 있는 젊은 선수들이 너무 어린 나이에 너무 일찍 축구를 시작해서 너무 일찍 선수로서의 경력이 사라지는 사례가 너무나 많았습니다. 윌 포든도 그 발자취를 따를까?

포든은 지금까지 프리미어 리그에서 8,628분을 뛰었고, 24번째 생일까지 3개월이 남았습니다. 24세가 되기 전에 웨인 루니는 프리미어 리그에서 17,349분을 뛰었고, 델리 알리는 12,087분을 뛰었습니다. 조 콜 13,711; 마이클 오웬 15,243; 로비 파울러 15,671, 로멜루 루카쿠 13,989. 기본적으로 이 선수들은 모두 30대까지 괜찮은 컨디션을 유지하며 활약했습니다. 과르디올라가 포든의 경우 너무 철저했을 가능성이 있습니다.

Transfermarkt에 따르면, 포든은 최고 수준에서 7시즌 동안 단 2번의 부상만 당했고, 클럽과 국가대표팀에서 총 89일과 19경기를 놓쳤습니다. 선수마다 차이가 있지만, 바르셀로나에서 부상으로 힘든 21세 페드리의 선수 생활은 경고의 이야기입니다. 허벅지 뒷부분 부상 때문에만 307일 동안 55경기에 출장하지 못했는데, 이는 포든의 총 출장 정지 기간보다 훨씬 길며, 그는 이 영국인보다 2살 반 어리다. 만약 부상이 없었다면 페드리는 포든보다 1군에서 3시즌 적게 뛰었음에도 불구하고 더 많은 축구를 했을 것입니다.

포든이 수년간 맡아온 조연 역할의 유일한 단점은 그가 다양한 포지션을 맡아야 했고, 그의 가장 적합한 포지션이 무엇인지 전혀 알 수 없다는 점입니다. 맨시티의 미드필더, 스트라이커, 심지어 왼쪽 수비수까지 맡았습니다. 그래서 잉글랜드 대표팀 감독 사우스게이트가 포든을 센터백으로 기용하자 많은 논란이 일어났다. 하지만 포든은 이렇게 확언했다. "저는 미드필더로 뛰는 한 어디든 뛰고 싶어요. 제 모습이 바로 거기일 거예요. 미드필더로 더 많이 뛸 수 있기를 바랍니다."

호 비엣

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