필리핀, 남중국해 전초기지 강화에 힘쓰다

사안에 정통한 소식통 4명에 따르면, 필리핀은 분쟁 지역인 남중국해에서 좌초된 2차 세계대전 당시의 BRP 시에라 마드레 해군 함정을 대폭 강화해 최소한 앞으로 10년 동안 전초 기지를 유지할 수 있을 것으로 보인다.

좌초된 필리핀 선박 시에라 마드레호. (출처: AP)

네 명의 소식통 중 두 명은 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령 행정부가 2022년 취임한 이래 스프래틀리 제도의 제2 토마스 암초에 있는 군사 전초 기지를 유지하기 위한 노력을 강화해 왔다고 덧붙였습니다.

BRP 시에라 마드레호는 1999년 베이징의 영유권 주장에 항의하기 위해 세컨드 토마스 암초에 처음 정박했습니다. 2021년 현재, 녹슬고 노후화된 이 배의 운항 가능 시간은 3년에서 5년밖에 남지 않은 것으로 알려졌습니다. 마르코스 정부는 이전에도 여러 차례 시도했음에도 불구하고 배의 보강 공사를 가속화했습니다.

소식통에 따르면, 이번 보강 조치는 이 배가 앞으로도 수년간 이곳에 머물기에 충분하다고 한다.

BRP 시에라 마드레호에 탑승한 병력에 대한 정기적인 재보급 임무는 중국과의 긴장의 원인이 되어 왔습니다. 베이징은 해안 경비대와 해상 민병대라고 알려진 어선 함대를 동원하여 필리핀 선박이 그곳에 주둔한 병력에 재보급하는 것을 차단하고 있습니다.

중국은 자국의 조치가 합법적이라고 주장하며 필리핀이 건설 자재를 제공하거나, 좌초된 선박을 수리 또는 보강하려는 모든 움직임에 반대한다.

한편, 필리핀 군 대변인인 프랜셀 마가레스 파딜라 중령은 필리핀군이 "BRP 시에라 마드레에 주둔하고 있는 필리핀 해병대와 선원들에게 좋은 생활 환경을 보장하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔습니다.

출처: https://baoquocte.vn/philippines-no-luc-cung-co-tien-don-o-bien-dong-281258.html