꾸옥 타이 씨에 대해 이야기할 때면 이웃들은 모두 싱글대디로 아이들을 키우는 그의 처지를 안타깝게 생각합니다. 2021년, 타이 씨의 아내는 코로나19 팬데믹으로 세상을 떠났습니다. 그는 운전기사 일을 그만두고 아이들을 돌보고 가족이 운영하는 국수집을 물려받았습니다.
아내의 평생의 열정
아내를 대신해 국수를 팔기 전, 타이 씨는 운전기사로 일했습니다. 그는 어렸을 때부터 여행이 꿈이었다고 말했습니다. 하지만 가족에게 그 일이 일어나자, 그는 열정을 계속 추구할 것인지, 아니면 가족을 우선시할 것인지 선택해야 했습니다.
타이 씨는 이른 아침부터 늦은 밤까지 직접 당면국물을 요리해서 판매합니다.
이 "이름 없는" 국수집은 꾸옥 타이 씨 부인의 평생의 업입니다. 생전에 부인께서 직접 운영하셨지만, 손님이 없는 날은 "오늘 양념이 안 된 건가?", "오늘 음식이 손님 입맛에 안 맞는 건가?" 하며 걱정하곤 했습니다.
그는 아내와 아이들을 사랑했지만, 아내가 사랑하는 당면국수 가게를 아무도 돌봐주지 않을까봐 걱정되어 직장을 그만두고 "집으로 가기"로 결심했습니다.
타이 씨의 식당에서는 매일 게살 버미첼리 수프를 약 200그릇 판매합니다. 아내가 만든 요리의 맛과 품질을 유지하기 위해 타이 씨는 모든 재료와 양념을 직접 준비합니다. 그는 신선한 고기와 채소를 얻으려면 장모님과 함께 일찍 시장에 가서 하나하나 꼼꼼히 골라야 한다고 말했습니다.
처음 게살국수 가게를 맡았을 때 타이 씨는 많은 어려움을 겪었습니다. "온 동네를" 운전하던 그는 이제 세 아이를 키우는 게살국수 장수가 되었습니다. "처음에는 제가 하는 일이 부끄러 웠습니다. 어떤 날은 잠자리에 들 때 운전대가 그리웠고, 매번 저녁 식사를 위해 집에 돌아오기를 기다리는 가족들의 모습이 그리웠습니다." 타이 씨는 털어놓았습니다.
이름 없는 당면국수 가게는 오후 5시~6시쯤에 가장 붐빈다.
타이 씨 부부의 가까운 친척인 LMX 씨(53세, 6군)는 타이 씨 부인이 게살국수 가게를 처음 여는 모습을 직접 목격했다고 말했습니다. "결혼 후 부부는 사업을 키우고 나누기 위해 열심히 일했습니다. 코로나19가 이렇게 될 줄 누가 알았겠습니까. 부인이 살아 계실 때는 게살국수 가게가 아주 비쌌고, 끊임없이 팔렸죠."라고 그녀는 말했습니다.
"포기하고 싶었어요"
타이 씨는 탄 니엔 씨에게 이른 아침부터 늦은 밤까지 혼자 요리하고 장사하느라 종종 지친다고 말했습니다. 더 이상 참을 수 없어 2~3일 연속 가게 문을 닫아야 하는 날도 있다고 했습니다.
"아내가 세상을 떠나니 모든 것을 혼자 감당해야 합니다. 아들이 셋 있는데, 막내는 말이 느려서 제가 곁에 없으면 아무것도 할 수 없을 겁니다. 어떤 날은 아침부터 저녁까지 서서 장사를 하기도 합니다. 온몸에 음식 냄새가 진동하는데도 침대에 누워 잠을 잡니다." 타이 씨는 속마음을 털어놓았습니다.
미스터 타이 레스토랑에서 게살 수프를 곁들인 당면 요리는 40,000 VND이며, 모든 종류의 고기, 소시지, 게살 수프가 들어 있습니다.
그럼에도 불구하고, 자녀들이 날로 성장하고 부모님이 연로해지시는 모습을 보면서 타이는 포기할 수 없다는 것을 알았습니다. 오랜 세월 온 가족을 부양해 온 아내의 헌신적인 노력 덕분에, 그는 항상 스스로에게 "노력해야 한다"고 다짐했습니다.
"할 수 있는 한 계속 팔 생각입니다. 제 아이들은 엄마의 사랑이 부족해서, 아내를 대신해 그 사랑을 아이들에게 주고 싶습니다. 아이들이 커서 안정적인 직업을 갖고 부모님처럼 고생하지 않기를 바랄 뿐입니다." 타이 씨는 미소를 지으며 말했다.
타이 씨는 또한 아내가 주인이었을 때는 매일 식사하러 오는 손님이 많았고, 긴 줄이 서서 사려고 했으며, 지금보다 몇 배나 많은 매출을 올렸다고 덧붙였다.
"제 아내가 이 당면국수 레스토랑에 많은 정성을 쏟았는데, 저는 아내의 꿈을 지켜줘야 한다는 걸 알고 있어요. 다행히 많은 분들이 아내를 좋아해 주셔서 예전만큼은 아니지만 여전히 손님이 많아요."라고 타이 씨는 말했다.
당면 수프 카트는 깔끔하고 깨끗합니다.
타이 씨는 왜 노년에 자신을 지지하고 함께할 사람을 찾기 위해 재혼하지 않느냐는 질문에 웃으며 말했다. "너무 힘들 때 가끔 그런 생각이 들 때가 있는데, 주변을 둘러보면 아내 같은 사람은 없어요. 이렇게 오랜 세월 함께하니 사랑이 너무 깊어요." 타이 씨는 세 아들과 장모가 아직 놀고 있는 집 안을 바라보았다.
판 투이 트랑(32세, 6군) 씨는 이 식당의 단골손님입니다. 그녀는 가족들이 요리하지 않는 날, 타이 씨의 식당에 가서 게살 버미첼리 수프를 먹는다고 말했습니다. 트랑 씨의 가족은 타이 씨의 아내가 살아 계실 때부터 이곳에서 식사를 해왔습니다. 그녀는 부부가 서로를 사랑하고 아껴주는 모습에 감동했습니다. 이웃들은 모두 그를 너무나 사랑해서 그와 그의 가족을 응원하기 위해 찾아왔습니다.
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