꾸옥 타이 씨에 대해 이야기할 때면 이웃들은 모두 싱글대디로 아이들을 키우는 그의 처지를 안타깝게 생각합니다. 2021년, 타이 씨의 아내는 코로나19 팬데믹으로 세상을 떠났습니다. 그는 운전기사 일을 그만두고 아이들을 돌보고 가족이 운영하는 당면국수 식당을 인수하는 데 시간을 보냈습니다.
아내의 평생의 열정
아내를 대신해 당면국을 팔기 전, 타이 씨는 운전기사로 일했습니다. 그는 어린 시절 여행이 꿈이었다고 말했습니다. 하지만 가족의 비극이 닥치자, 그는 자신의 열정을 계속 추구할 것인지, 아니면 가족을 우선시할 것인지 선택해야 했습니다.
타이 씨는 이른 아침부터 늦은 밤까지 당면국물을 요리해서 판매합니다.
이 "이름 없는" 당면국수집은 꾸옥 타이 씨 부인의 평생의 업입니다. 생전에 부인께서 식당을 돌보셨는데, 손님이 없는 날이면 "오늘 양념이 안 좋은 건가?", "오늘 음식이 손님 입맛에 안 맞는 건가?" 하고 걱정하곤 했습니다.
그는 아내를 사랑하고, 아이들을 사랑하고, 아내가 사랑하는 당면국수 가게를 아무도 돌봐주지 않을까봐 걱정되어 직장을 그만두고 "집에 가기"로 결심했습니다.
타이 씨의 식당에서는 매일 약 200그릇의 당면국물이 판매됩니다. 아내가 만든 음식의 맛과 품질을 유지하기 위해 타이 씨는 모든 재료와 양념을 직접 준비합니다. 그는 신선한 고기와 채소를 얻으려면 장모님과 함께 일찍 시장에 가서 각 재료를 꼼꼼히 골라야 한다고 말했습니다.
처음 게살국수 가게를 맡았을 때 타이 씨는 많은 어려움을 겪었습니다. "온 동네를" 운전하던 그는 이제 세 아이를 키우는 게살국수 장수가 되었습니다. "처음에는 제가 하는 일이 부끄러 웠습니다. 어떤 날은 잠자리에 들 때면 운전대가 그리웠고, 매번 저녁 식사를 위해 집에 돌아오기를 기다리는 가족들의 모습이 그리웠습니다." 타이 씨는 털어놓았습니다.
이름 없는 당면국수 가게는 오후 5시~6시경에 가장 붐빈다.
LMX 씨(53세, 6군)는 타이 씨 부부의 가까운 친척입니다. 그녀는 타이 씨 부인이 게살국수 가게를 처음 여는 모습을 처음부터 지켜봤다고 말했습니다. "결혼 후 부부는 사업을 나누고 성장시키기 위해 열심히 일했습니다. 코로나19가 이렇게 될 줄 누가 알았겠습니까. 부인이 살아 계실 때, 이 게살국수 가게는 매우 비쌌고 항상 장사하느라 바빴습니다."라고 그녀는 말했습니다.
"포기하고 싶었어요"
타이 씨는 탄 니엔 씨에게 이른 아침부터 늦은 밤까지 혼자 요리하고 장사하느라 지치는 경우가 많다고 말했습니다. 더 이상 참을 수 없어 2~3일 연속으로 가게 문을 닫아야 하는 날도 있다고 했습니다.
"아내가 세상을 떠나니 모든 것을 혼자 감당해야 합니다. 아들이 셋 있는데, 막내는 말이 느려서 제가 곁에 없으면 아무것도 할 수 없을 겁니다. 아침부터 저녁까지 서서 장사를 하는 날도 있습니다. 온몸에 음식 냄새가 진동하는데도 침대에 누워 잠을 잡니다." 타이 씨는 속마음을 털어놓았습니다.
미스터 타이 레스토랑에서 게살 수프를 곁들인 당면 요리는 40,000 VND이며, 모든 종류의 고기, 소시지, 게살 수프가 들어 있습니다.
그럼에도 불구하고, 자녀들이 날로 성장하고 부모님이 연로해지시는 모습을 보면서 타이는 포기할 수 없다는 것을 알았습니다. 오랜 세월 온 가족을 부양해 온 아내의 헌신적인 모습에 그는 항상 열심히 노력해야 한다고 스스로에게 말했습니다.
"아마 제가 할 수 있는 한 계속 팔 거예요. 제 아이들은 엄마의 사랑이 부족해서, 아내를 대신해서 그 사랑을 아이들에게 주고 싶어요. 아이들이 커서 안정적인 직업을 갖고 부모님처럼 고생하지 않기를 바랄 뿐이에요." 타이 씨는 미소를 지으며 말했다.
타이 씨는 또한 그의 아내가 아직 주인이었을 때는 매일 많은 손님들이 와서 긴 줄을 서서 사려고 했고, 지금보다 몇 배나 많이 팔렸다고 덧붙였다.
"제 아내는 이 당면 가게에 많은 정성을 쏟았습니다. 저는 아내의 꿈을 지켜줘야 한다는 걸 알고 있고, 다행히 많은 사람들이 아내를 좋아해줘서 예전만큼은 아니지만 여전히 손님이 많습니다."라고 타이 씨는 말했습니다.
당면 수프 카트는 깔끔하고 깨끗합니다.
타이 씨는 왜 노년에 자신을 지지하고 함께할 사람을 찾기 위해 재혼하지 않느냐는 질문에 미소를 지었다. "너무 힘들 때 가끔 그런 생각이 들 때가 있는데, 주변을 둘러보면 아내 같은 사람은 없어요. 오랜 세월 함께해 온 만큼 사랑은 정말 깊어요." 타이 씨는 세 아들과 장모가 아직 놀고 있는 집 안을 바라보았다.
판 투이 트랑(32세, 6군) 씨는 이 식당의 단골손님입니다. 그녀는 가족들이 요리하지 않는 날이면 타이 씨의 식당에 가서 게살 버미첼리 수프를 먹는다고 말했습니다. 트랑 씨의 가족은 타이 씨의 아내가 살아 계실 때부터 이곳에서 식사를 해왔습니다. 그녀는 두 사람이 서로 사랑하고 아껴주는 모습에 감동했습니다. 이웃들은 모두 그를 너무나 사랑해서 그와 그의 가족을 응원하기 위해 찾아옵니다.
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