어린 시절 이야기
저의 증조모인 솔레미아 우슈카는 제1차 세계 대전 당시 벨라루스 민스크에 살던 가족의 마지막 생존자였습니다. 전쟁이 끝나기 전, 그녀와 그녀의 남편이자 저의 증조부인 댄은 미국으로 피난하여 시카고에 정착했습니다.
그 후 솔레미아는 인생에서 두 번의 비극을 더 겪어야 했습니다. 두 살배기 딸이 소풍 중 교통사고로 사망했고, 술고래였던 남편은 당뇨병으로 세상을 떠나 홀로 남겨졌습니다. 아들 폴은 무일푼에 일자리도 구할 수 없는 처지가 되었습니다.
솔레미아는 영어를 할 줄 몰랐다. 하지만 튼튼하고 강인한 체격 덕분에 육체노동을 두려워하지 않았고, 시카고 노스 미시간 애비뉴에 있는 리글리 빌딩 두 동에서 야간 청소부로 일하게 되었다. 그녀의 직장 생활은 거의 전적으로 복도와 화장실 청소로 이루어졌다.
제가 어렸을 때, 손주들이 '바바'라고 부르던 할아버지는 크리스마스마다 조와 저에게 10달러씩과 함께 리글리 껌이 가득 든 작은 깡통 상자를 주시곤 했습니다.
은퇴 후, 바바는 도시 외곽의 농장에 있는 단층 벽돌집으로 이사했습니다. 우리 자매들은 몇 달에 한 번씩 바바를 찾아뵙고 여름 방학에는 2주씩 머물렀습니다. 잔디를 깎고, 밭에서 토마토와 딸기를 따고, 나무에 오르고, 근처 그리즐월드 호수에서 수영을 즐겼습니다.
바바의 작은 집은 마치 오아시스 같았다. 그녀는 얼마 안 되는 연금과 사회보장 혜택, 그리고 30년 동안 매주 꾸준히 사 모은 정부 채권으로 생활을 유지했다. 바바는 강인한 생존 본능과 소박한 인생 철학을 가진, 강인하고 수완 좋은 여성이었다. 그 철학은 바로 '열심히 일하고 최대한 저축하라'였다.
그녀는 또한 매우 강인한 사람이었습니다. 1967년, 바바는 유방암 진단을 받았고, 의사들은 그녀가 6개월에서 18개월밖에 살 수 없을 것이라고 예측했습니다. 하지만 그녀는 10년을 더 살았습니다.
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가문의 전통이 CEO의 강철 같은 의지를 다져 놓았다. 사진: 워싱턴 DC 경제 클럽. |
외할아버지 폴은 바바의 아들로, 아름답고 강인한 여성 메리(제 할머니)와 결혼했고, 두 사람 사이에는 알린(제 어머니)이라는 딸이 있었습니다. 얼마 지나지 않아 외할아버지는 류머티즘성 심장병으로 돌아가셨고, 할머니는 비극적이지만 너무나 흔한 상황에 처하게 되었습니다. 할머니 역시 젊은 나이에 과부가 되어 무일푼에 교육도 받지 못한 채 어린아이를 홀로 키워야 했습니다.
바바와 그의 아내 메리, 두 여성, 한 명은 어머니이고 다른 한 명은 아내였던 두 사람은 모두 상실의 슬픔에 잠겨 돈을 절약하고 알린을 키우기 위해 함께 살기로 했습니다. 바바는 리글리 하우스에서 야간 근무를 했고, 메리는 낮에 여러 가지 일을 했는데, 그중에는 위험한 재봉틀 작업장에서 일하는 것도 있었습니다. 한번은 그녀의 머리카락이 절단기에 끼이는 사고를 당했지만 다행히 큰 부상은 입지 않았습니다.
메리의 할머니는 나중에 재혼하여 새 남편 테오도르와 함께 살게 되었고, 둘 사이에는 다이앤이라는 딸이 태어났습니다. 그들은 함께 집에서 램프를 제조하고 판매하는 회사를 시작했는데, 메리의 할머니는 무늬가 있는 전등갓을 디자인하고 수리하는 일을 맡았습니다.
시카고 트리뷴에 실린 흑백 광고에서 그들은 "모든 예산과 인테리어 스타일에 맞는 가장 다양하고 수공예로 제작된 세척 가능한 전등갓과 조명기구 컬렉션"을 자랑했습니다. 가게에서는 작은 나무 제품과 선물도 판매했습니다. 1960년경, 메리와 테드는 벨몬트 애비뉴에 있는 2층 주택으로 사업장을 옮겼는데, 1층에는 메리 전등갓 및 조명기구 가게를, 2층에는 침실 3개가 있는 아파트를 운영했습니다.
테드는 1966년 신부전으로 세상을 떠났고, 할머니는 47세에 다시 과부가 되셨습니다. 할머니는 재혼하지 않고 혼자서 전등 가게를 운영하셨습니다. 재료를 사고, 바느질하고, 팔고, 공과금을 내고, 일주일 내내 오전 9시부터 오후 9시까지 가게 문을 열어두셨습니다. 할머니는 2층에서 커다란 독일 셰퍼드인 신더스의 보호를 받으며 행복하게 사셨습니다.
바바의 교외 집처럼, 할머니의 도시 집도 곧 우리에게 친숙하면서도 신나는 곳이 되었습니다. 할머니는 종종 조와 저에게 용돈을 주셔서 울워스나 동네 장난감 가게에 걸어가 퍼즐이나 장난감 자동차를 사 오라고 하셨고, 우리는 할머니 식탁에 둘러앉아 즐겁게 퍼즐을 맞추곤 했습니다. 때로는 수학 문제집이나 단어 퍼즐을 사기도 했습니다.
시간이 흐르면서 그녀는 아네트와 나에게 바느질하는 법도 가르쳐주었는데, 이 기술은 나중에 내가 졸업 파티에 입을 드레스를 살 돈이 없었을 때나, 내 여동생이 중학교 졸업식에 입을 분홍색 건삭스 드레스를 원했을 때 매우 유용하게 쓰였다.
바바처럼 할머니도 요리나 베이킹을 절대 싫증 내지 않으셨어요. 우리가 할머니 댁에 갈 때마다 으깬 감자, 컵케이크, 돼지갈비, 김이 모락모락 나는 밥솥이 항상 가득했죠. 매년 12월이 되면 부엌은 크리스마스 쿠키로 가득 채워졌는데, 그 쿠키들에 빠지지 않는 재료는 바로 임페리얼 마가린이었어요.
할아버지와 할머니께는 가족을 위해 요리하고 돌보는 것이 사랑의 표현이었습니다. 저에게 음식은 위안을 주는 존재이며, 특히 주식과 달콤하고 진하며 든든한 간식은 더욱 그렇습니다. 이러한 마음은 제 삶 내내 변함이 없었습니다. 저는 키가 크고 골격이 큰 편이라 때로는 통통하고 때로는 약간 살이 찌기도 했는데, 안정적인 체중을 유지하는 것은 제게 평생의 과제였습니다.
제 외할머니도 1961년에 암 진단을 받으셨지만, 시어머니처럼 의사가 예상했던 것보다 거의 50년이나 더 사셨습니다. 저는 강인한 가족 출신입니다.
이 두 명의 독립적이고 부지런한 여성은 제 첫 번째 롤모델이었습니다. 그들은 소박하고 사랑이 넘치는 삶을 살았지만, 동시에 놀라울 정도로 강인했고, 해야 할 일을 하고 필요한 것을 이루기 위해 최선을 다하는 미국식 직업 윤리를 몸소 보여주었습니다.
돌이켜보면, 그들의 선택에는 자비로운 힘에 대한 철학이 담겨 있었음을 알 수 있습니다. 그들 각자는 진심으로 타인을 섬겼는데, 주로 가족을 섬겼지만, 바바의 경우에는 자신이 청소하던 사무실 건물에서 일하는 사람들을, 메리의 경우에는 등잔 가게의 손님들을 섬겼습니다.
재난이 닥쳐 그들의 삶을 뒤흔들었을 때, 그들은 역경을 이겨내고 회복력과 결단력으로 다시 일어서기로 결심했습니다. 그들 각자는 저마다의 이야기 속 영웅이었고, 제 어머니 또한 그러했습니다.
부모님은 함께 도피했다는 사실을 모두에게 알리기 전에 몇 주를 기다리셨습니다. 당시 어머니 알린은 17살이었고, 어머니와 새아버지와 함께 조명 가게 위층 아파트에서 살고 있는 고등학생이었습니다. 그녀는 반짝이는 눈과 매력적인 미소, 그리고 모든 사람을 사로잡는 밝은 성격을 가지고 있었습니다.
제 아버지 살바토레 니코시아는 흔히 닉이라고 불렸는데, 반항적이면서도 매력적인 19세 청년이었습니다. 그는 군사 고등학교를 중퇴하고 제너럴 일렉트릭에서 급여 책정 담당자로 일하다가 나중에는 아버지와 함께 상업용 부동산 사업을 했습니다.
출처: https://znews.vn/cau-chuyen-tuoi-tho-cua-nu-ceo-dau-tien-tai-tap-doan-ibm-post1650127.html
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