벌들의 비행을 따라

(GLO) - 지아라이성 서부 지역 양봉가들의 삶은 연중 꿀벌의 이동을 중심으로 돌아간다. 그들은 꿀 생산에 필요한 원료를 확보하기 위해 꽃이 피는 시기에 따라 중부 고원에서 북부까지 산과 숲 곳곳으로 벌집을 이동시킨다.

Báo Gia Lai•15/07/2025

호치민 시에서 약 10년간 거주하며 일했던 쩐 반 테 씨(통낫 동 1군 거주)는 2021년 코로나19 팬데믹 한가운데 고향인 지아라이로 돌아가 양봉에 대한 열정을 펼치기로 결심했습니다. 처음 53개의 벌통으로 시작한 그의 양봉은 현재 100개가 넘는 벌통으로 성장했습니다.

테 씨는 “ 자라이는 광활한 커피, 고무, 아카시아 나무와 다양한 식물 종이 자라는 곳으로, 양봉에 필요한 꽃가루와 꿀이 풍부합니다. 특히 저는 커피꽃꿀을 선호하는데, 독특한 향과 아름다운 색깔, 낮은 결정화율 덕분에 고객들에게 인기가 많기 때문입니다.”라고 말했습니다.

테 씨에 따르면, 꽃이 피어 있는 한 꿀벌은 일 년 내내 꿀을 모을 수 있습니다. 하지만 꿀이 가장 풍성하게 생산되는 시기는 12월부터 다음 해 4월까지입니다. 이 시기에 나무들이 만개하고, 꿀벌들이 맛있는 꿀을 대량으로 생산하기 위해 부지런히 일하기 때문입니다.

"3월은 벌들이 가장 많은 꿀을 모으는 시기이며, 꿀의 품질 또한 가장 좋습니다. 이 시기에는 나무들이 풍성하게 꽃을 피우고, 벌들은 맛있는 꿀을 생산하기 위해 부지런히 일합니다."라고 테 씨는 말했다.

양봉은 날씨와 계절에 따라 좌우됩니다. 벌들은 날씨가 건조하고 비가 오지 않을 때만 꿀을 모으기 위해 벌통을 떠납니다. 따라서 높은 수확량을 얻으려면 양봉가들은 꽃이 풍성한 적합한 지역으로 벌집을 옮겨야 합니다.

"4월부터 8월까지 저는 벌통을 다낭 으로 옮깁니다. 그리고 8월 말이나 9월이 되면 커피꽃이 피는 시기에 꿀을 수확하기 위해 다시 지아라이로 가져옵니다. 벌통을 옮길 때마다 운송비가 발생하고, 벌들의 건강에 위험이 따르며, 벌통 손실로 이어지고, 양봉가의 업무 부담이 늘어납니다."

게다가 벌집 전체를 그렇게 이동시키는 것은 양봉업자들에게 적절한 생활 환경이 제공되지 않아 매우 힘든 일입니다. 이동하지 않으면 벌들이 꿀을 만들 꽃을 구할 수 없고, 밀가루와 설탕으로 먹이를 주는 비용도 많이 들 뿐만 아니라 꿀의 품질도 떨어집니다.”라고 테 씨는 설명했다.

16살 때부터 "꿀벌과 친구"였던 트란 두이 쭝 양봉장(탄안 마을, 이아흐룽 면)의 주인인 그는 양봉에 상당한 경험을 가지고 있습니다. 양봉을 하면서 많은 부침을 겪었고, 한때는 다른 생계 수단으로 전환해야 했던 적도 있었지만, 결국 그는 벌집과 다시 만나 소중한 동반자가 되었습니다.

"외래종 꿀벌(Apis mellifera)은 토종 꿀벌보다 관리가 더 어렵지만, 더 많은 양의 고품질 꿀을 생산합니다. 저는 20년 동안 이 꿀벌 종을 연구해 왔습니다."라고 트룽은 말했습니다.

현재 쭝 씨는 약 700개의 벌통을 소유하고 있습니다. 양질의 꿀을 대량으로 생산하기 위해, 그는 지아라이에 있는 자신의 정원에서 양봉을 하는 것 외에도 4월에서 5월경에 벌통을 박장성, 하이즈엉성 등 리치와 용안꽃이 만개하는 북부 지역으로 옮기기 시작합니다.

"양봉은 이동이 잦고, '유목민' 같은 생활을 하며, 캠프를 치고, 시설이 부족하고, 즉석에서 음식과 음료를 해결해야 하는 등 열악한 생활 환경에 적응해야 합니다. 특히 꿀벌은 서식 환경에 매우 민감하기 때문에 양봉가는 벌집에 영향을 미칠 수 있는 위험 요소를 끊임없이 관찰하고, 돌보고, 예방해야 합니다."라고 트룽은 말했다.

쭝은 직접 꿀을 채취하는 것 외에도 지역의 다른 양봉 농가로부터 매년 50톤 이상의 꿀을 구매합니다. 리터당 평균 6만~12만 VND에 판매하여 경비를 공제한 후, 쭝은 연간 약 3억 5천만~4억 9천만 VND의 수익을 올립니다.

양봉은 안정적인 수입을 제공하지만, 양봉업자들은 여전히 높은 운송비, 불리한 기상 조건, 벌집에 영향을 미치는 해충과 질병, 그리고 꿀의 낮고 불안정한 수출 가격(현재 kg당 약 20,000 VND에 불과함)과 같은 많은 어려움에 직면하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 쭝 씨는 열정적으로 다음과 같이 말했습니다. "올해 저는 야생 해바라기, 커피꽃, 산꽃 등 중부 고원의 여러 특색 있는 꽃들의 정수를 담은 특별한 다화꿀 제품을 출시할 예정입니다. 이 제품이 좋은 반응을 얻어 중부 고원 꿀 브랜드가 더 많은 소비자에게 알려지는 데 도움이 되기를 바랍니다."