토성, 위성 수에서 목성 제쳐

토성

최근 몇 년 동안, 가장 많은 위성을 보유한 행성을 놓고 목성과 토성 간의 경쟁이 치열해졌습니다.

목성은 2019년 토성에 밀려 왕좌에서 밀려났지만, 올해 2월 다시 1위 자리를 차지했습니다. 천문학자들이 목성의 이전에 기록되지 않은 위성 12개를 발견하면서 태양계에서 가장 큰 행성인 목성의 위성 수는 총 95개가 되었습니다.

그러나 과학자들이 토성의 위성 62개를 추가로 발견하면서 두 행성 간의 경쟁은 이제 최종적으로 종결된 것으로 보입니다. 뉴욕 타임스는 5월 16일 국제천문연맹(IAU)이 이 위성들을 5월에 공식 인정할 것으로 예상된다고 보도했습니다.

워싱턴 D.C. 카네기 과학연구소의 천문학자 스콧 셰퍼드는 "두 행성 모두 여러 개의 위성을 가지고 있습니다."라고 말합니다. 연구자들은 아직 토성에 왜 그렇게 많은 위성이 있는지 설명하지 못했습니다.

토성의 새로 발견된 위성

새로 발견된 토성의 위성들은 감자처럼 생겼으며, 지름이 3.6km도 되지 않습니다. 또한 토성에서 멀리 떨어진 궤도를 돌고 있으며, 대부분 960만km에서 2,900만km 사이의 거리를 공전합니다. 타이탄과 같은 더 큰 위성의 경우, 이 위성들은 대부분 토성에서 160만km 이내를 공전합니다.

하지만 불규칙한 모양의 위성들은 여전히 독특합니다. 대부분 무리 지어 모여 있으며, 토성을 공전하는 동안 분열된 더 큰 위성의 잔해일 가능성이 있습니다.

"이 위성들은 천문학자들이 태양계에 대한 가장 중요한 질문들에 대한 답을 찾는 데 도움이 될 열쇠를 가지고 있을 수 있습니다. 태양계가 어렸을 때 일어났던 사건들의 흔적을 담고 있기 때문입니다."라고 곧 출시될 목성 탐사선 유로파 클리퍼의 부수석 과학자 보니 부라티는 말했습니다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/sao-tho-noc-ao-sao-moc-ve-so-mat-trang-185230516095632503.htm