매머드 복원 프로젝트로 유명한 콜로설 바이오사이언스는 이제 뉴질랜드에 서식하다 600년 이상 전에 멸종한 거대 조류인 모아를 복원하는 연구로 방향을 전환하고 있습니다. 사진: 콜로설 바이오사이언스.

이 프로젝트는 모아 뼈에서 추출한 고대 DNA를 사용하여 게놈을 재구성하고, 가장 가까운 현존 종인 호주 타조와 티나무의 게놈과 비교한 다음, 유전자를 편집하여 대리 숙주인 타조 알에 이식합니다. 사진: Colossal Biosciences.

이 과정은 CRISPR 기술과 생식 줄기세포를 결합한 것으로, 콜로설 바이오사이언스는 이를 활용하여 늑대와 유사한 생명체와 매머드 털을 가진 쥐를 성공적으로 만들어냈습니다. 사진: 콜로설 바이오사이언스.

캔터베리 대학교와 응가이 타후 부족의 협력으로 진행된 이 프로젝트는 모아 뼈를 대량으로 수집한 피터 잭슨 감독으로부터 1,500만 달러의 자금을 지원받았습니다. 사진: 핀터레스트.

일부 과학자들은 모아를 되살리는 것이 생태계를 불안정하게 만들 수 있으며, 멸종된 종을 되살리는 것보다 멸종 위기에 처한 종을 보존하는 데 우선순위를 두어야 한다고 우려하고 있습니다. 사진: Pinterest.

하지만 콜로설과 마오리 공동체는 모아가 자연 생태계를 복원할 수 있으며, 그들의 토착 문화에 깊은 정신적, 역사적 의미를 지닌다고 믿습니다. 사진: 핀터레스트.

선사시대의 거대한 모아새가 부활할 예정이다.