1억 6천1백만 년 만에 온전한 이상한 생물, 충격적인 진실

(NLDO) - 고생물학자들은 아르헨티나에서 연조직이 그대로 남아 있을 정도로 완벽한 기이한 화석을 발견했습니다.

라이브 사이언스에 따르면, 이 기이한 생물은 아르헨티나 판타고니아의 라 마틸데 층에서 발굴되었습니다. 표본은 길이가 16cm에 불과하지만, 속한다는 점에서는 "거대"한 종입니다.

과학 저널 Nature 에 최근 게재된 연구에 따르면, 이것은 쥐라기 시대의 Notobatrachus degiustoi라는 개구리 종의 올챙이였다고 합니다.

방금 발굴된 16cm 길이의 쥐라기 생물은 올챙이입니다. - 그래픽 사진: Gabriel Lío

오늘날의 작은 올챙이에 비하면 16cm라는 크기는 그야말로 괴물이었습니다. 하지만 이 화석의 독특함은 거기서 끝나지 않습니다.

라 마틸드에서 발견된 표본은 역사상 고생물학자 들이 발견한 가장 완벽한 화석 중 하나로, 동물의 안구, 아가미, 신경이 그대로 보존되어 있습니다.

일반적으로 화석은 동물의 뼈만으로 구성됩니다. 왜냐하면 연조직이 빠르게 분해되어 화석이 되기 때문입니다.

연구자들은 연조직이 포함된 화석을 종종 순금으로 여긴다.

두 번째로 귀중한 것은 이 화석이 고대 종의 어린 개체라는 점입니다. 어린 개체의 화석은 일반적으로 다른 종이 어려서 죽거나 쉽게 부패하여 잡아먹히기 때문에 찾기가 어렵습니다.

말할 것도 없이 이 생물은 척추뼈가 골화되기 시작하는 "청소년" 단계에 접어든 올챙이로, 연구자들은 이를 통해 이 종의 성숙 과정을 엿볼 수 있는 희귀한 기회를 얻었습니다.

또한 이 올챙이는 지금까지 발견된 올챙이 중 "가장 오래된" 올챙이입니다. 1억 6천 1백만 년이라는 나이는 이전 기록 보유자의 1억 4천 5백만 년이라는 기록을 훨씬 능가합니다.

충격적인 몸 크기를 제외하면, 이 쥐라기 올챙이의 구조는 현대 올챙이의 구조와 매우 유사합니다.

그러나 아가미에 튀어나온 가시가 있는 것으로 보아 성체 개구리와 마찬가지로 주변 물에서 플랑크톤, 조류, 폐기물을 빨아들여 장기간 물속에서 생존할 수 있었을 것으로 추정됩니다.

출처: https://nld.com.vn/sinh-vat-la-nguyen-ven-sau-161-trieu-nam-chan-tuong-gay-soc-196241102102515448.htm