휴스턴에 본사를 둔 액시엄 스페이스(Axiom Space)가 주관한 이번 탐사는 국제 우주 정거장(ISS)에 대한 두 번째 민간 임무였습니다. 첫 번째 임무는 2022년 4월 초에 수행되었습니다. AX-2 임무는 사우디아라비아 최초의 여성 우주인인 줄기세포 연구원 레이야나 바나위가 승무원으로 참여하면서 역사에 남을 만한 성과를 거두었습니다.
AX-2 승무원들. 사진: CNN
승무원들은 일요일 오후(5월 21일) SpaceX 로켓에 탑승했습니다. 플로리다는 습한 여름 날씨로 인해 발사가 다소 어려워졌습니다.
승무원들은 향후 16시간 동안 지구 궤도를 자유롭게 비행하며 국제 우주 정거장(ISS)에 정렬하기 위한 신중한 기동을 수행할 것으로 예상됩니다. 우주선은 월요일 오전 9시 24분(미국 동부시간)에 ISS와 도킹할 예정입니다.
Axiom Space와 NASA는 AX-2 임무를 통해 우주관광 , 특히 저궤도 우주 관광이 더욱 발전하기를 기대하고 있습니다.
AX-2 승무원은 현재 Axiom 직원인 전 NASA 우주비행사 페기 윗슨(63세)이 이끌고 있습니다. 이번 임무를 통해 윗슨 씨는 민간 우주 비행을 지휘하는 최초의 여성이 되었습니다.
세 명의 유료 고객 중 한 명은 국제 통신 사업에 종사하고 하드웨어 회사인 Dura-Line Corp.를 설립한 미국인 존 쇼프너였습니다.
사우디 아라비아는 또한 이 비행기에 탑승한 두 명의 국민, 바르나위 여사와 사우디 왕립 공군의 전투기 조종사인 알리 알카르니 씨의 비용을 지불했습니다.
바르나위는 지난주 기자들에게 "저는 사우디아라비아 국민, 특히 여성들의 꿈과 희망을 대표하게 되어 매우 영광스럽고 기쁩니다."라고 말했습니다.
월요일 이른 아침 ISS에 도킹한 후, AX-2 승무원은 ISS에서 전문적으로 장기간 거주하며 일하는 다른 7명의 우주인과 합류할 예정입니다.
그 기간 동안 그들은 줄기세포와 기타 생물의학 연구를 포함하는 20개의 연구 및 과학 프로젝트에 참여할 것입니다.
중키엔 (CNN에 따르면)
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