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스타링크 별자리는 궤도에서 여러 개의 빛띠를 방출합니다. 사진: 로웰 천문대 |
천문학자들은 SpaceX의 수천 대의 Starlink 위성이 초기 우주를 관찰하려는 노력을 위협하고 있다고 말하는데, 이 위성에서 전파가 누출되어 매우 민감한 망원경의 관측이 방해를 받고 있다고 합니다.
뉴 사이언티스트(New Scientist) 지에 따르면, 커틴 대학교(Curtin University)의 전파천문학자 스티븐 팅게이(Steven Tingay) 교수가 이끄는 연구팀은 호주에서 건설 중인 스퀘어 킬로미터 어레이 프로젝트(Square Kilometre Array Project)의 시제품 망원경을 활용하여 약 2,000개의 스타링크 위성 신호를 추적했습니다.
그들은 특정 주파수에서 데이터의 약 3분의 1이 해당 주파수에서 방출되는 전파에 의해 위협받고 있다는 사실을 발견했습니다. 일론 머스크가 이끄는 우주 회사는 인류의 초기 우주 탐사 노력을 방해할 수 있다는 우려스러운 징후를 보이고 있습니다.
문제는 점점 더 심각해지고 있습니다. 5월 현재, 이 회사는 저궤도에 7,600개가 넘는 위성을 보유하고 있으며, 이 위성군을 수만 대의 기기로 확장할 계획입니다. 이는 전체 궤도 위성 수의 약 3분의 2에 해당합니다.
아직 동료 심사를 거치지 않은 논문에서 팅게이와 그의 동료들은 이 소형 비행 모형의 전자 장치가 안테나를 통해 우연히 전파를 방출할 수 있다고 주장합니다. 전파 관측에서 이러한 신호는 대기에서 가장 밝은 광원과 동등하며 감지하기가 매우 쉽습니다.
"하늘에서 가장 강력한 광원을 가져다가 다른 인공 광원들을 여러 개 더 추가하고 돌아다니는 것과 같습니다. 특히 극도의 민감도를 요구하는 실험에서는 엄청난 효과가 있죠."라고 팅게이는 말했습니다.
퓨처리즘(Futurism) 에 따르면, SpaceX는 국제전기통신연합(ITU)이 보호하고 전파천문학 목적으로 예약한 주파수 대역에서 신호를 방출하고 있습니다. 그러나 일론 머스크의 우주 회사가 법을 위반하고 있는지는 불분명합니다. 신호가 우연히 방출될 가능성이 높기 때문입니다.
팅게이는 "스페이스X나 스타링크 소속사 중 누구도 규정을 어기지 않았습니다. 이러한 유형의 방출은 현재 규제되지 않고 있습니다."라고 말하며, 국제전기통신연합(ITU)이 이러한 신호를 규제할지 여부에 대한 논의를 시작했다고 덧붙였습니다.
2022년 천체물리학 저널(The Astrophysical Journal)에 실린 한 연구에 따르면 스타링크 위성은 매우 밝아서 밤하늘 관측 시 거대한 빛줄기로 나타난다고 합니다. 이 연구의 공동 저자이자 캘리포니아 공과대학(Caltech) 물리학 교수인 톰 프린스는 "위성 빛줄기 뒤에 숨겨진 소행성이나 어떤 사건을 놓칠 가능성이 적습니다."라고 말했습니다.
2023년, SpaceX는 스타링크 위성용 "분산 브래그 반사기"라는 장치를 선보였습니다. 이 장치는 여러 겹의 플라스틱으로 만들어져 빛을 산란시키지만 전파는 통과시킵니다. 그러나 이 발명의 실제 효과는 아직 불분명합니다.
천문학자들은 SpaceX에 전파 방출 문제를 더욱 심도 있게 다룰 것을 요구하고 있습니다. "운영자 입장에서는 위성에 직접 완화 조치를 적용하는 것이 좋을 것입니다. SpaceX는 광학 천문학 분야에서 이미 이러한 조치를 취한 적이 있습니다."라고 커틴 대학교 석사 과정생이자 이 연구의 공동 저자인 딜런 그리그는 말했습니다.
그리그와 팅게이에 따르면, SpaceX는 해당 회사에 연락한 후 협상 의사를 표명했다고 합니다.
출처: https://znews.vn/starlink-mang-hau-qua-toi-thien-van-hoc-post1560599.html
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