남극대륙에서 빙산이 떨어져 나와 심해의 경이로움을 드러냈다

Tảng băng trôi tách khỏi Nam Cực hé lộ điều kỳ diệu dưới biển sâu - Ảnh 1. — 남극 조지 6세 빙붕의 새롭게 노출된 해역 230m 깊이에서 큰 스펀지, 말미잘 무리 및 기타 생물들이 관찰되었습니다. - 사진: ROV SUBASTIAN/SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

시카고 크기의 빙산이 남극 대륙 에서 떨어져 나와 해저에 다양하고 아름다운 생태계가 드러났습니다. 얼음고기, 거대 바다거미, 문어 등 이상하지만 아름다운 생명체가 많이 드러났습니다.

IFLScience 는 3월 25일 A-84로 알려진 이 빙산이 2025년 1월 남극 의 조지 6세 빙붕에서 떨어져 나와 인간이 전에 한 번도 본 적 없는 해저의 일부를 드러냈다고 보도했습니다.

빙산 분리 사건이 발생했을 때, 벨링스하우젠 해에 있는 슈미트 해양 연구소(미국 소재)의 R/V 팔코르호에 탑승한 과학자들은 흥미로운 상황을 탐험할 기회가 생길 것이라는 것을 알고 계획을 변경했습니다.

"우리는 기회를 잡고 계획을 변경하여 그곳 아래에 무엇이 있는지 탐험 할 준비를 했습니다."라고 아베이루 대학(포르투갈)에서 연구팀의 일원으로 근무하는 파트리샤 에스케테 박사가 말했습니다.

Nam cực - Ảnh 2. — 남극 조지 6세 빙붕의 새롭게 노출된 지역에서 약 380m 깊이의 해류를 따라 홀로 떠다니는 히드라 - 사진: ROV SUBASTIAN/SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

연구팀은 ROV 수바스티안을 이용해 8일 동안 최대 1,300m 깊이의 새로 드러난 해저를 탐사했습니다. 그들은 생명체가 가득한 거대한 산호초와 해면을 관찰했습니다. 또한 이 그룹은 이곳 서식지에서 번성하는 풍부하고 다양한 생명체에 압도되었습니다.

대부분의 심해 환경에서 생물은 햇빛이 들어오는 표면에서 침전되는 소량의 유기물에 의존합니다. 그러나 남극 생태계는 수세기 동안 150m 두께의 얼음층 아래에 "밀폐"되어 있어 필수적인 영양소 공급원에서 차단되어 생존이 매우 어려웠습니다.

"이렇게 아름답고 번성하는 생태계를 발견할 줄은 몰랐습니다. 생물의 규모로 볼 때, 우리가 관찰한 군집은 수십 년, 어쩌면 수백 년 동안 그곳에 존재해 온 것 같습니다."라고 에스케트 박사는 말했습니다.

연구팀은 두꺼운 얼음 아래로 영양분을 운반하는 해류 덕분에 이 생물들이 살아남았을 것이라고 추측합니다. 연구팀은 추가 연구를 통해 이들의 생존에 도움이 되는 영양원에 대한 정확한 답을 찾을 수 있기를 바라고 있습니다.

슈미트 해양 연구소의 전무이사인 조티카 비르마니 박사는 남극 에서 A-84 빙산이 떨어져 나온 것은 희귀한 과학적 기회라고 말했습니다. "즉흥적인 순간들이 해양 연구의 짜릿함입니다. 우리 세계 의 원초적인 아름다움을 가장 먼저 목격할 기회를 제공합니다."라고 비르마니는 말했습니다.