남극대륙에서 빙산이 떨어져 나와 심해의 경이로움을 드러냈다

Tảng băng trôi tách khỏi Nam Cực hé lộ điều kỳ diệu dưới biển sâu - Ảnh 1. — 남극 조지 6세 빙붕의 새롭게 노출된 해역 230m 깊이에서 큰 스펀지, 말미잘 무리 및 기타 생물들이 관찰되었습니다. 사진: ROV SUBASTIAN/SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

시카고 크기의 빙산이 남극 대륙 에서 떨어져 나와 해저에 다양하고 아름다운 생태계가 드러났습니다. 얼음고기, 거대 바다거미, 문어 등 이상하지만 아름다운 생명체가 많이 드러났습니다.

IFLScience 는 3월 25일 A-84로 알려진 이 빙산이 2025년 1월 남극 의 조지 6세 빙붕에서 떨어져 나와 인간이 전에 한 번도 본 적 없는 해저의 일부를 드러냈다고 보도했습니다.

빙산 분리 사건이 발생했을 때, 벨링스하우젠 해에 있는 슈미트 해양 연구소(미국 소재)의 R/V 팔코르호에 탑승한 과학자들은 흥미로운 상황을 탐험할 기회가 생길 것이라는 것을 알고 계획을 변경했습니다.

"우리는 기회를 잡고 계획을 변경하여 그곳 아래에 무엇이 있는지 탐험 할 준비를 했습니다."라고 아베이루 대학(포르투갈)에서 연구팀의 일원으로 근무하는 파트리샤 에스케테 박사가 말했습니다.

Nam cực - Ảnh 2. — 남극 대륙 조지 6세 빙붕의 새롭게 노출된 지역에서 약 380m 깊이의 해류를 따라 홀로 떠다니는 히드라 - 사진: ROV SUBASTIAN/SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

연구팀은 ROV 수바스티안(SuBastian)을 이용하여 최대 1,300m 깊이의 새롭게 드러난 해저를 8일간 탐사했습니다. 그들은 거대한 산호초와 풍부한 생물로 가득한 해면을 관찰했습니다. 또한 연구팀은 이 서식지에서 번성하는 풍부하고 다양한 생명체에 감탄했습니다.

대부분의 심해 환경에서 생물들은 햇빛이 닿는 표면에서 침전되는 소량의 유기물에 의존합니다. 그러나 남극 생태계는 수 세기 동안 약 150m 두께의 얼음 아래에 "밀폐"되어 있어 필수적인 영양 공급원에서 차단되어 생존이 매우 어렵습니다.

"이렇게 아름답고 번성하는 생태계를 발견할 줄은 몰랐습니다. 생물의 규모로 볼 때, 우리가 관찰한 군집은 수십 년, 어쩌면 수백 년 동안 그곳에 존재해 온 것 같습니다."라고 에스케트 박사는 말했습니다.

연구팀은 두꺼운 얼음 아래로 영양분을 운반하는 해류 덕분에 이 생물들이 살아남았을 것으로 추정합니다. 연구팀은 추가 연구를 통해 이들의 생존에 도움이 된 영양분의 정확한 출처를 알아낼 수 있기를 기대합니다.

슈미트 해양연구소 소장인 조티카 비르마니 박사는 남극 에서 A-84 빙산이 분리된 것은 보기 드문 과학적 기회였다고 말했습니다. "바다에서 진행하는 연구의 짜릿함은 즉흥적인 순간입니다. 우리 세계의 생생한 아름다움을 가장 먼저 목격할 수 있는 기회입니다."라고 비르마니 박사는 말했습니다.