그림: 신경과학 뉴스
SCMP 에 따르면, 중국 과학자들이 희귀 원소인 텔루륨을 이용해 인공 망막을 만드는 데 성공했습니다. 이 인공 망막은 시력을 잃은 동물의 시력을 회복할 뿐만 아니라, 맨눈으로는 감지할 수 없는 적외선을 볼 수 있는 '슈퍼 비전'도 제공합니다.
이 기술은 상하이 푸단대학교 왕슈이얀 교수 연구팀이 개발하여 최근 사이언스 지에 게재되었습니다. 이 연구 결과는 인간의 실명 치료에 새로운 희망을 열어줄 것입니다.
텔루륨은 희귀 금속 원소로, 일반적으로 구리 정련의 부산물로 얻어집니다. 뛰어난 광전 특성 덕분에 텔루륨은 추가 장비 없이도 가시광선과 적외선을 전기 신호로 변환하여 망막의 광수용체 세포의 역할을 대체할 수 있습니다.
이 연구에서 과학자들은 화학 증착 기술을 사용하여 직경 150나노미터에 불과한 텔루륨 나노와이어를 제작한 후, 이를 인공 망막의 "스캐폴딩" 역할을 하는 네트워크(TeNWN)로 연결했습니다. 이 장치는 시각 장애인 쥐의 눈에 직접 이식되었습니다.
수술 후 단 하루 만에 생쥐들은 동공 반사와 광원을 찾는 능력을 회복하기 시작했습니다. 적외선 아래에서 실험했을 때, 이식된 생쥐는 패턴 인식 테스트와 LED 찾기에서 일반 생쥐보다 더 뛰어난 성적을 보였습니다. 일반 생쥐는 적외선을 볼 수 없어서 이러한 능력을 발휘하지 못했습니다.
이 기술은 시각 장애가 있는 짧은꼬리원숭이를 대상으로도 합병증 없이 성공적으로 시험되었습니다. 특히, 정상 시력을 가진 원숭이의 눈에 이식했을 때 인공 망막이 적외선에 대한 민감도를 증가시키는 것으로 나타났습니다.
같은 연구실은 2023년에 이산화티타늄 나노와이어를 이용한 최초의 인공 망막을 개발하고 푸단대학교 산하 여러 병원에서 인체 임상시험을 시작했습니다. 그러나 새로운 TeNWN 기술을 인체에 시험할 계획에 대한 정보는 없습니다.
미국 예일대학교의 에두아르도 페르난데스 전문가는 중국 연구팀의 방법이 빛을 신경 신호로 변환하는 차세대 장치를 열어 많은 시각 장애인에게 제한적이기는 하지만 시력을 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 논평했습니다.
중국은 현재 세계 최대 텔루륨 생산국이자 소비국입니다. 텔루륨은 열전 냉각, 태양 전지, 적외선 감지기 등 전략적 산업에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다.
출처: https://tuoitre.vn/tao-ra-vong-mac-nhan-tao-bien-mu-loa-thanh-sieu-thi-luc-20250609072149572.htm
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