오딘의 이륙: 우주 채굴 시대의 시작

모든 것이 계획대로 진행된다면 이는 우주 채굴 작업을 향한 첫 번째 단계가 될 수 있습니다.

오딘이라는 이름의 탐사선은 SpaceX 로켓에 실려 발사되었는데, 이 로켓에는 물을 굴착하는 임무를 맡은 달 착륙선과 옥스퍼드 대학에서 수자원을 지도화하기 위해 만든 장비가 장착된 달 궤도선도 함께 실려 있었습니다.

우주 채굴 시대의 시작

소행성 탐사 임무는 위험하지만 유망한 시도로 여겨지며, 우주 자원의 상업적 개발 시대의 시작을 알립니다. 오딘의 목적지는 소행성 2022 OB5로, 백금을 비롯한 다양한 희귀 금속이 풍부하게 함유되어 있어 전자, 의학, 재생 에너지에 중요한 원소로 여겨집니다.

이 임무를 담당한 스타트업 AstroForge의 공동 창립자이자 엔지니어인 맷 지알리치는 지구에서 백금을 채굴하는 비용이 현재 온스당 900달러(kg당 25,000파운드)에 달한다고 밝혔습니다.

"문제는 지구에서 쉽게 구할 수 있는 백금 자원이 고갈되었다는 것입니다. 남은 백금은 지하 수천 미터에 매장되어 있어 접근이 매우 어렵습니다. 하지만 우주에서는 이 자원을 훨씬 쉽게 구할 수 있고 개발하기도 쉽습니다."라고 기알리치 씨는 스카이 뉴스에 말했습니다.

오딘은 지구에서 약 160만 킬로미터 떨어진 2022 OB5에 도달하는 데 약 300일이 걸릴 것입니다. 도착하면 소행성 표면의 근접 촬영 이미지를 촬영하여 금속 성분을 확인할 것입니다.

AstroForge의 다음 계획은 올해 말 두 번째 탐사선을 발사하여 소행성에 착륙하고 백금을 비롯한 귀금속에 대한 더욱 상세한 분석을 수행하는 것입니다. 결과가 긍정적이면 첫 번째 채굴 임무가 곧 발사될 수 있습니다.

우주 금속 정제 기술

AstroForge는 단 3개월 만에 고품질 금속 1,000kg을 생산할 수 있는 저에너지 정제 기술을 개발했으며, 이를 지구로 돌려보낼 예정입니다.

"우주 탐사 비용이 그 어느 때보다 저렴해졌습니다. 경제적으로 도 실현 가능성이 높아지고 있습니다. 이 아이디어를 시험하기 위해 저비용 우주선을 제작하고 발사할 수 있습니다."라고 지알리치 씨는 덧붙였습니다.

런던 자연사 박물관의 과학자들은 지구에 떨어진 운석을 분석했는데, 그 중 일부는 거대하고 금속 덩어리 모양을 하고 있었습니다.

박물관의 우주 광물 전문가인 사라 러셀 교수는 "금속 소행성은 다른 우주 암석보다 희귀하지만, 여전히 우리 소장품의 상당 부분을 차지하며 우주에서 흔히 발견된다는 것을 보여줍니다. 금속 소행성에는 매우 귀중한 원소인 백금, 코발트, 니켈이 매우 풍부합니다."라고 말했습니다.

자원개발의 미래를 위한 전환점

기알리치는 현대 경제에 기여하기 위해 자원 활용 방식을 바꿔야 할 때라고 생각합니다. "현재 우리가 채굴하는 방식은 지구에 가장 해로운 활동 중 하나입니다. 우리는 삶의 방식을 유지하기 위해 지구를 파괴하고 있습니다. 소행성 채굴은 푸른 지구를 손상시키지 않으면서도 충분한 자원을 보유할 수 있는 새로운 시대를 열 수 있습니다."

이 임무가 성공한다면, 이는 우주 채굴 분야에 중요한 전환점을 가져올 뿐만 아니라 인간이 자원에 접근하는 방식을 완전히 바꾸어 지구와 우주 산업 모두에게 더욱 지속 가능한 미래를 열어줄 것입니다.

출처: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm